அமெரிக்காவின் புளோரிடாவில் உள்ள கேப் கனாவரல் விண்வெளிப் படை மையத்தின் 36வது ஏவுதள வளாகத்தில் 'நியூ கிளென்' (New Glenn) ராக்கெட் ஒன்று கடுமையான வெடிப்புக்குள்ளாகி முழுமையாக அழிந்துள்ளது. அமேசான் வணிக வலையமைப்பின் நிறுவனர் ஜெஃப் பெசோஸுக்குச் சொந்தமான ப்ளூ ஆரிஜின் (Blue Origin) விண்வெளி நிறுவனத்திற்குச் சொந்தமான ராக்கெட் இவ்வாறு வெடித்துள்ளது.
2026 மே 28 அன்று இரவு 9:00 மணியளவில், ராக்கெட் ஏவுவதற்கு முன் நடத்தப்படும் சோதனை எஞ்சின் பற்றவைப்பு (Static Fire Test) சோதனையின் போது இந்த விபத்து நிகழ்ந்துள்ளது. முழுமையாக எரிபொருள் நிரப்பப்பட்ட இந்த ராக்கெட் ஏவுதளத்திலேயே வெடித்தாலும், விபத்து நடந்த நேரத்தில் அப்பகுதியில் ஊழியர்கள் யாரும் இல்லாததால், யாருக்கும் காயம் ஏற்படவில்லை என்று ப்ளூ ஆரிஜின் நிறுவனம் உறுதிப்படுத்தியுள்ளது.
இந்த சோதனை, அடுத்த ஜூன் மாத தொடக்கத்தில் செயல்படுத்த திட்டமிடப்பட்டிருந்த 'NG-4' திட்டத்திற்கான ஒரு தயாரிப்பாக நடத்தப்பட்டது. அமேசான் நிறுவனத்தின் 'புராஜெக்ட் குய்பர்' (Project Kuiper) இணைய செயற்கைக்கோள்கள் 48ஐ சுற்றுப்பாதையில் நிலைநிறுத்துவதே இந்த திட்டத்தின் நோக்கமாக இருந்தது. வெடிப்பு ஏற்பட்ட நேரத்தில் அந்த செயற்கைக்கோள்கள் ராக்கெட்டில் வைக்கப்படாததால் அவை அழிவிலிருந்து தப்பித்தன. எஞ்சின் பற்றவைப்புடன் ஏற்பட்ட அதிகப்படியான பிரகாசம் சில நொடிகளில் ஒரு பெரிய வெடிப்பாக மாறியது. அதிலிருந்து எழுந்த பிரம்மாண்டமான தீப்பிழம்பு மற்றும் காளான் வெடிப்பு வடிவ புகை மேகம் பல மைல்களுக்கு அப்பால் தெரிந்தது. மெரிட் தீவு (Merritt Island) உட்பட சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் வெடிப்பின் கடுமையான சத்தம் பலமாக கேட்டதாகவும், இரவு வானம் ஆரஞ்சு நிறத்தில் பிரகாசித்ததாகவும் அப்பகுதி மக்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
இந்தக் கடுமையான விபத்து காரணமாக 'No, It's Necessary' என்று பெயரிடப்பட்ட ராக்கெட்டின் முதல் கட்ட பூஸ்டர் (Booster) மற்றும் அதன் மேல் கட்டம் முழுமையாக அழிந்தன. மேலும், ப்ளூ ஆரிஜின் நிறுவனம் ஒரு பில்லியன் டாலருக்கும் அதிகமான செலவில் புதுப்பிக்கப்பட்ட 36வது ஏவுதள வளாகத்தின் உள்கட்டமைப்பிற்கும் கடுமையான சேதம் ஏற்பட்டுள்ளது. அங்கு இருந்த மின்னல் பாதுகாப்பு கோபுரம் இடிந்து விழுந்துள்ளதுடன், ராக்கெட்டிற்கு தேவையான வசதிகள் மற்றும் எரிபொருளை வழங்கும் கோபுரங்களும் (Umbilical Masts) முழுமையாக அழிந்துள்ளன. ராக்கெட் வன்பொருளுக்கு மட்டும் 150 மில்லியன் டாலருக்கும் அதிகமான இழப்பு ஏற்பட்டுள்ளது. ஏவுதளத்தை சரிசெய்ய மேலும் பல மில்லியன் டாலர்கள் கூடுதல் செலவாகும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
பிரபல அமெரிக்க விண்வெளி வீரர் ஜான் கிளென் நினைவாகப் பெயரிடப்பட்ட 'நியூ கிளென்' ராக்கெட், 98 மீட்டர் (320 அடி) உயரமுள்ள, பகுதியளவு மீண்டும் பயன்படுத்தக்கூடிய ப்ளூ ஆரிஜின் நிறுவனத்தின் முக்கிய கனரக ராக்கெட் ஆகும். மீத்தேன் மற்றும் திரவ ஆக்ஸிஜனை எரிபொருளாகப் பயன்படுத்தும் 'BE-4' எஞ்சின்கள் ஏழைக் கொண்ட இது, கீழ் புவி சுற்றுப்பாதைக்கு 45 மெட்ரிக் டன் எடையை எடுத்துச் செல்லும் திறன் கொண்டது. ஸ்பேஸ்எக்ஸ் (SpaceX) நிறுவனத்தின் ஃபால்கன் ஹெவி மற்றும் ஸ்டார்ஷிப் ராக்கெட்டுகளுடன் போட்டியிடவும், நாசா நிறுவனத்தின் 'ஆர்ட்டெமிஸ்' நிலவுப் பயணத்திற்குத் தேவையான 'ப்ளூ மூன்' விண்கலத்தை எடுத்துச் செல்லவும் இந்த ராக்கெட் திட்டமிடப்பட்டிருந்தது. இதற்கு முன்னர் 2025 ஆம் ஆண்டின் பிற்பகுதியில் நடைபெற்ற 'NG-2' திட்டத்தில் வெற்றி பெற்றாலும், 'NG-3' திட்டத்தில் இதன் இரண்டாம் கட்டத்தில் குறைபாடுகள் ஏற்பட்டன.
இந்த விபத்து குறித்து அறிக்கை வெளியிட்ட ப்ளூ ஆரிஜின் நிறுவனம், இது எஞ்சின் சோதனையின் போது ஏற்பட்ட ஒரு "சாதாரணமற்ற நிகழ்வு" (Anomaly) என்று குறிப்பிட்டுள்ளதுடன், இது குறித்து முறையான விசாரணை நடத்தப்படும் என்றும் தெரிவித்துள்ளது. நிறுவனத்தின் நிறுவனர் ஜெஃப் பெசோஸ் (Jeff Bezos) இதை ஒரு "கடினமான நாள்" என்று ஒப்புக்கொண்டு, சவால்களை எதிர்கொண்டு அசைக்க முடியாத உறுதியுடன் முன்னேறுவோம் என்று கூறியுள்ளார். அமெரிக்காவின் ஃபெடரல் விமானப் போக்குவரத்து நிர்வாகம் (FAA) இது குறித்து ஒரு சிறப்பு விசாரணையை நடத்தும் வரை எதிர்கால ஏவுதல்கள் நிறுத்தப்பட வாய்ப்புள்ளதால், அமேசான் நிறுவனத்தின் செயற்கைக்கோள் வலைப்பின்னல் திட்டங்கள் மற்றும் நாசா நிறுவனத்தின் பல நிலவுப் பயணங்கள் கணிசமான காலத்திற்கு தாமதமாகும். இந்த விபத்து குறித்து கருத்து தெரிவித்த ஸ்பேஸ்எக்ஸ் தலைவர் எலோன் மஸ்க் தனது வருத்தத்தைத் தெரிவித்து, "ராக்கெட் தொழில்நுட்பம் மிகவும் சிக்கலானது" என்று கூறியுள்ளார்.
