கடந்த ராஜபக்ச அரசாங்க காலத்தில் இரத்து செய்யப்பட்ட கொழும்பு இலகு ரயில் (LRT) திட்டத்திற்காக சம்பந்தப்பட்ட ஜப்பானிய நிறுவனத்திற்கு சுமார் 84 கோடி ரூபாய் நஷ்ட ஈடாக செலுத்தப்பட்டுள்ளதாகவும், அந்த நிறுவனம் தற்போது அதற்கான வட்டிப் பணத்தையும் கோரி வருவதாகவும் போக்குவரத்து மற்றும் நெடுஞ்சாலைகள் அமைச்சர் பிமல் ரத்நாயக்க தெரிவித்துள்ளார். சஜித் ஜன பலவேகவின் பாராளுமன்ற உறுப்பினர் சமிந்த விஜேசிறி எழுப்பிய கேள்விக்கு பதிலளிக்கும் போதே அமைச்சர் இதனைத் தெரிவித்தார்.
இதன்போது, நஷ்ட ஈடாக 189 மில்லியன் ஜப்பானிய யென், 1.031 மில்லியன் அமெரிக்க டொலர்கள் மற்றும் சுமார் 11 கோடி இலங்கை ரூபா ஒரு சந்தர்ப்பத்தில் செலுத்தப்பட்டுள்ளமை தெரியவந்துள்ளது. சம்பந்தப்பட்ட ஜப்பானிய நிறுவனம் தற்போது மேலும் வட்டிப் பணத்தைக் கோரி வருவதாகவும், கோரப்பட்ட அந்தப் பணம் இதுவரை செலுத்தப்படவில்லை என்றும் அது தொடர்பில் விடயங்களை ஆராய ஒரு குழு நியமிக்கப்பட்டுள்ளதாகவும் அமைச்சர் மேலும் தெரிவித்தார். திட்டம் இரத்து செய்யப்பட்டதால் ஏற்பட்ட முழுமையான நஷ்டம் கணக்கிடப்படவில்லை என்றாலும், 2024 ஆம் ஆண்டில் செலுத்தப்பட்ட நஷ்ட ஈட்டுத் தொகை பற்றிய தகவல்கள் மட்டுமே பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன.
கொழும்பு நகர்ப்புற போக்குவரத்து உள்கட்டமைப்புக்கு இந்தத் திட்டம் பொருத்தமற்றது என அடையாளம் காணப்பட்ட பின்னர், அப்போதைய அரசாங்கம் இதை இரத்து செய்ய தீர்மானித்தது. 2020 செப்டம்பர் 18 அன்று நடைபெற்ற கலந்துரையாடலில், வெளிநாட்டு வளங்கள் திணைக்களத்தின் பணிப்பாளர் நாயகம், இந்தத் திட்டம் செலவு-பயன் அடிப்படையில் பயனுள்ளதாக இல்லை என்று சுட்டிக்காட்டினார். மேலும், அப்போதைய ஜனாதிபதி வெளியிட்ட கடிதத்திலும் இது அதிக செலவுடைய, பயனுள்ளதல்லாத திட்டமாக குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது. அப்போதைய நகர அபிவிருத்தி அமைச்சராக இருந்த மஹிந்த ராஜபக்ச சமர்ப்பித்த அமைச்சரவைப் பத்திரத்தில் இந்தத் திட்டம் நஷ்டத்தை ஏற்படுத்தும் ஒன்றாகக் குறிப்பிடப்பட்டிருந்ததுடன், திட்டம் பாதியிலேயே இரத்து செய்யப்பட்டதால், ஊழல் அல்லது மோசடி செய்வதற்கு இங்கு இடமளிக்கப்படவில்லை என்றும் பிமல் ரத்நாயக்க தெரிவித்தார்.
இந்தத் திட்டம் தொடர்பாக கணக்காய்வு அதிபதி ஒன்பது பரிந்துரைகளை முன்வைத்துள்ளார். திட்டத்தை நிறுத்துவதற்கான முடிவை மறுபரிசீலனை செய்து அதை மீண்டும் தொடங்குமாறும் அல்லது அதன் பொருளாதாரமற்ற தன்மையை பொருளாதார ரீதியாக இலாபகரமான நிலைக்கு மாற்றுமாறும் சுட்டிக்காட்டப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், கணக்காய்வு அதிபதி இதை நேரடியாக மீண்டும் தொடங்குமாறு பரிந்துரைக்கவில்லை. தற்போதைய அரசாங்கமும் இது தொடர்பாக மறுபரிசீலனை செய்து புதிய முடிவை எடுக்கவில்லை.
கொழும்பு நகரில் நிலவும் கடுமையான போக்குவரத்து நெரிசலுக்கு தீர்வாக, பஸ் மற்றும் பாரம்பரிய ரயில் சேவைகளுக்கு மேலதிகமாக ஒரு புதிய பொது போக்குவரத்து அமைப்பின் தேவை 2010 களின் முற்பகுதியில் அடையாளம் காணப்பட்டது. அதற்கு ஒரு தீர்வாக இந்த இலகு ரயில் திட்டம் முன்மொழியப்பட்டது. கொழும்பு போக்குவரத்து நெரிசலைக் குறைத்தல், தனிப்பட்ட வாகனப் பயன்பாட்டைக் குறைத்தல், காற்று மாசுபாட்டைக் கட்டுப்படுத்துதல், பயண நேரத்தை மிச்சப்படுத்துதல் அத்துடன் மேல் மாகாணத்தின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு உதவுதல் என்பன இதன் முக்கிய நோக்கங்களாக இருந்தன.
2.3 பில்லியன் அமெரிக்க டொலர்கள் மொத்த செலவில் மதிப்பிடப்பட்ட இந்தத் திட்டத்திற்காக ஜப்பான் சர்வதேச ஒத்துழைப்பு முகமையினால் (JICA) 1.4 பில்லியன் அமெரிக்க டொலர்கள் சலுகைக் கடனை வழங்க இணக்கம் தெரிவிக்கப்பட்டிருந்தது. 40 வருட காலப்பகுதியில் திருப்பிச் செலுத்த வழங்கப்பட்ட இந்தக் கடனுக்கு 12 வருட சலுகைக் காலம் வழங்கப்பட்டிருந்தது. அந்தக் காலப்பகுதியில் இலங்கை எந்தப் பணத்தையும் செலுத்த வேண்டியிருக்கவில்லை. 2019 மே 23 அன்று இலங்கை சார்பாக திறைசேரி செயலாளர் கலாநிதி ஆர்.எச்.எஸ். சமரதுங்கவும், ஜப்பான் சார்பாக அப்போதைய ஜப்பானிய தூதுவர் அகிரா சுகியாமா மற்றும் ஜப்பான் சர்வதேச ஒத்துழைப்பு முகமையின் இலங்கை தலைவர் புசாடோ தனகா ஆகியோரும் இந்த ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டனர்.