கொழும்பு துறைமுக நகர சிறப்பு பொருளாதார வலயத்தில் (SEZ) பதிவு செய்யும் நிறுவனங்களுக்கு வழங்கப்படும் வரி நிபந்தனைகளை அரசாங்கம் தொடர்ந்து மாற்றி வருவதாக தொழில்நுட்பத் துறையைச் சேர்ந்த ஒரு தொழில்முனைவோர் முன்வைத்த குற்றச்சாட்டை அடுத்து, கைத்தொழில் மற்றும் தொழில்முனைவோர் அபிவிருத்தி பிரதி அமைச்சர் சத்துரங்க அபேசிங்க LinkedIn சமூக ஊடக வலையமைப்பில் ஒரு பொது விவாதத்தில் சிக்கியுள்ளார். முதலீட்டாளர்களிடமிருந்து வரும் கடுமையான விமர்சனங்களுக்கு மத்தியில் துறைமுக நகரத்தின் வரி நிபந்தனைகள் மாற்றப்பட்டுள்ளதாக எழுந்த குற்றச்சாட்டுகளை பிரதி அமைச்சர் நிராகரித்துள்ளார்.
இந்த விவாதம் மெய்நிகர் தொழில்நுட்பம் (VR) மற்றும் இணையத்தள வடிவமைப்பு நிறுவனத்தின் நிறுவனரான ஷாவினி பெர்னாண்டோ இட்ட ஒரு பதிவின் அடிப்படையில் தொடங்கியது. கடந்த ஆண்டு துறைமுக நகரத்தில் தனது நிறுவனத்தைப் பதிவு செய்ய அவர் விண்ணப்பித்தபோது, மூன்று ஆண்டுகளுக்கு நிறுவனங்களுக்கும் ஊழியர்களுக்கும் எந்த வரியும் விதிக்கப்படாது என்ற அறிவிப்பு அவருக்குக் கிடைத்தது. இருப்பினும், பின்னர் சட்டத் திருத்தங்கள் காரணமாக சம்பந்தப்பட்ட விண்ணப்பங்கள் நிறுத்தி வைக்கப்பட்டன, மேலும் கடந்த டிசம்பரில் நடைபெற்ற ஒரு கலந்துரையாடலில் ஊழியர்களுக்கு 15% மற்றும் நிறுவனத்திற்கு 7% வரி விகிதம் விதிக்கப்படும் என்று புதிதாக அறிவிக்கப்பட்டது. அவர் அந்த நிபந்தனைகளுக்கு இணங்கி பதிவு நடவடிக்கைகளை நிறைவு செய்ய நடவடிக்கை எடுத்துள்ளார்.
எவ்வாறாயினும், அந்த நிபந்தனைகள் மீண்டும் மாற்றப்பட்டு, இலங்கையின் பிரதான நிலப்பரப்புக்கு ஏற்ப ஊழியர்களுக்கு 36% வருமான வரி விகிதம் விதிக்கப்பட்டுள்ளதாக ஷாவினி பெர்னாண்டோ குற்றம் சாட்டுகிறார். இதனால் முதலீட்டிற்கான தனது ஆரம்ப ஆர்வம் முழுமையாக நீங்கிவிட்டதாகக் கூறும் அவர், அரசாங்கம் முதலீட்டாளர்களை சிரமத்திற்கு உள்ளாக்குவதாகக் குற்றம் சாட்டி, தனது வணிக நடவடிக்கைகளை துபாய்க்கு மாற்றுவது குறித்து மீண்டும் பரிசீலிப்பதாகத் தெரிவித்துள்ளார்.
அந்தப் பதிவுக்கு பதிலளித்த பிரதி அமைச்சர் சத்துரங்க அபேசிங்க, இது ஒரு தனிப்பட்ட விவாதமாகக் கருத முடியாது என்று கூறினார். சட்டத் திருத்தங்கள் குறித்து துறைமுக நகர ஆணைக்குழு முதலீட்டாளர்களுக்கு அறிவித்ததாகவும், திருத்தங்கள் மேற்கொள்ளப்படும் வரை சுமார் 90 விண்ணப்பங்கள் நிறுத்தி வைக்கப்பட்டிருந்ததாகவும் அவர் குறிப்பிட்டார். திருத்தப்பட்ட சட்டத்தின்படி, பிரதான நிலப்பரப்புக்கும் துறைமுக நகரத்திற்கும் இடையில் வரி வேறுபாடு இல்லை என்றும், அனைத்து தனிநபர்களும் உள்நாட்டு வருமான வரிச் சட்டத்தின் கீழ் வரிக்கு உட்பட்டவர்கள் என்றும் அமைச்சர் தெளிவுபடுத்தினார்.
பின்னர் ஏற்பட்ட குழப்பமான நிலைமைக்கு வருத்தம் தெரிவித்த பிரதி அமைச்சர், வெளிநாட்டு வருமானம் பெறும் நபர்களுக்கு 15% வரி விகிதம் பொருந்தும் என்று தான் பொதுவாகப் புரிந்துகொண்டதாகவும், துறைமுக நகரத்தில் அங்கீகரிக்கப்பட்ட நபர்களுக்கு இந்த விதி எவ்வாறு பொருந்தும் என்பது குறித்து எதிர்காலத்தில் மேலும் தெளிவுபடுத்துவதாகவும் தெரிவித்தார். இது குறித்து கருத்து தெரிவித்த நிறுவன நிதி நிபுணர் ரசஞ்ச பெரேரா, வெளிநாட்டு நாணயத்தில் இலங்கை வங்கிக் கணக்கிற்கு வரும் வருமானத்திற்கு 15% வரியும், உள்நாட்டு வருமானமாகக் கருதப்படும் பணத்திற்கு 36% வரியும் விதிக்கப்படும் என்று சுட்டிக்காட்டினார். தனது நிறுவனத்தின் அமெரிக்க டாலர் கணக்கு மூலம் செய்யப்பட்ட கொடுப்பனவுகள் உள்நாட்டு வருமானமாகக் கருதப்பட்டு அதிக வரி விகிதம் விதிக்கப்பட்டதே இந்தப் பிரச்சினைக்குக் காரணம் என்று ஷாவினி பெர்னாண்டோ உறுதிப்படுத்தினார்.
இந்தச் சம்பவத்துடன், பிராந்திய முதலீட்டு வலயங்களுக்கு மத்தியில் துறைமுக நகரத்தின் போட்டித்தன்மை குறித்து மற்ற முதலீட்டாளர்கள் மற்றும் நிபுணர்களிடையே ஒரு தீவிர விவாதம் எழுந்துள்ளது. துபாய் சர்வதேச நிதி மையம் (DIFC) போன்ற இடங்களில் நிறுவன வரிகளை 25% இலிருந்து பூஜ்ஜியமாகக் குறைத்து முதலீடுகளை ஈர்க்கும் விதத்தை சுட்டிக்காட்டும் வழக்கறிஞர்கள் மற்றும் முதலீட்டாளர்கள், இலங்கையும் முதலீடுகளை ஈர்க்க வேண்டுமானால் வரி கொள்கைகளில் ஒரு குறிப்பிட்ட நிலைத்தன்மையை வழங்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்துகின்றனர்.