அமெரிக்காவின் வெர்மோன்ட் மாகாண ஆளுநரைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்கான 2026 தேர்தலுக்குப் போட்டியிடும் பதினான்கு வயதுப் பள்ளி மாணவர் ஒருவர் இந்த நாட்களில் சர்வதேச கவனத்தை ஈர்த்துள்ளார். ஸ்டோவ் உயர்நிலைப் பள்ளியின் புதிய மாணவரான டீன் ராய், வரவிருக்கும் நவம்பர் மாதம் நடைபெறவுள்ள பொதுத் தேர்தல் வாக்குச் சீட்டில் தனது பெயரைச் சேர்க்க முடிந்துள்ளது. இதன் மூலம், மாகாணப் பொதுத் தேர்தலில் ஆளுநர் பதவிக்குப் போட்டியிடும் பதினெட்டு வயதுக்குட்பட்ட முதல் வேட்பாளராக அவர் வரலாற்றில் இடம்பிடித்துள்ளார்.
வெர்மோன்ட், அமெரிக்காவில் ஆளுநராக ஆவதற்கு எந்தக் குறைந்தபட்ச வயது வரம்பும் இல்லாத ஒரே மாகாணம் ஆகும். அதற்கு நான்கு ஆண்டுகள் வசிப்பிடத்தை நிறைவு செய்திருக்க வேண்டும் என்பது மட்டுமே தேவை. சுயேச்சை அல்லது மூன்றாம் தரப்பு வேட்பாளராகத் தேர்தலில் போட்டியிடத் தேவையான கையொப்பங்களைச் சேகரித்த ராய், வெர்மோன்ட் மாகாணத்தின் குறிக்கோளை அடிப்படையாகக் கொண்டு "சுதந்திரம் மற்றும் ஒற்றுமை" (Freedom and Unity Party) என்ற பெயரில் தனது சொந்த அரசியல் கட்சியையும் உருவாக்கியுள்ளார்.அவரது அரசியல் பயணம் கடந்த ஆண்டு, அதாவது அவர் எட்டாம் வகுப்பில் படிக்கும் போது, மாண்ட்பெலியரில் உள்ள வெர்மோன்ட் மாநில சட்டமன்றத்தில் உதவியாளராகப் பணியாற்றியபோது தொடங்கியது. அவரது முன்னாள் வரலாற்று ஆசிரியர் ஜேம்ஸ் கார்பென்டரின் கூற்றுப்படி, ராய் ஒரு அற்புதமான இளைஞர். அவருக்கு எல்லையற்ற ஆர்வம், இளமைத் துடிப்புடன் கூடிய நம்பிக்கை மற்றும் நடைமுறைத்தன்மை கொண்ட முதிர்ந்த கருத்துக்கள் உள்ளன. சாதாரண பதினான்கு வயது குழந்தைகள் சொத்து வரி அல்லது சுகாதாரப் பாதுகாப்பு போன்ற பிரச்சினைகளில் கவனம் செலுத்தாத போதிலும், ராயின் இந்த முயற்சி வெறும் விளம்பரத்திற்கான தந்திரம் அல்ல என்று கார்பென்டர் மேலும் வலியுறுத்துகிறார். அரசியலுக்கு அப்பால், அவர் குறுக்கு நாடு ஓட்டம் மற்றும் பனிச்சறுக்கு விளையாட்டுகளில் ஈடுபடுபவர், தனது குடும்பத்துடன் மேப்பிள் சிரப் சேகரிப்பவர், அத்துடன் ஃபார்முலா 1 பந்தய வீரர் ஃபெர்னாண்டோ அலோன்சோவின் ரசிகரான ஒரு சாதாரண பள்ளி மாணவர். 2018 இல் ஜனநாயகக் கட்சியின் முதன்மைத் தேர்தலில் போட்டியிட்ட பதினான்கு வயது ஈதன் சோனெபோன் பொதுத் தேர்தல் வாக்குச் சீட்டு வரை வர முடியாத நிலையில், ராயின் இந்த வெற்றி ஒரு தனித்துவமான வரலாற்று மைல்கல்லைக் குறிக்கிறது.
முக்கிய அரசியல் கட்சிகளைச் சாராத ஒரு மிதவாதியாக தன்னை அறிமுகப்படுத்திக் கொள்ளும் ராயின் முக்கிய கவனம் வீட்டுப் பிரச்சினை மற்றும் சொத்து வரி நெருக்கடி மீது உள்ளது. குறுகிய கால வாடகை வீடுகளுக்கு மாநிலம் முழுவதும் 5% வரி விதிப்பதன் மூலம், அந்த வீடுகளை நீண்ட கால வசிப்பிடத்திற்கு வழங்க உரிமையாளர்களை ஊக்குவிப்பதும், புதிய வீடுகளைக் கட்டுவதற்குத் தேவையான நிதியை உருவாக்குவதும் அவரது முக்கிய முன்மொழிவுகளில் ஒன்றாகும். மேலும், குடும்பங்கள் மற்றும் சிறு வணிகங்களுக்கான சொத்து வரிகளைக் குறைத்தல், பெரிய நிறுவனங்களுக்கான வரிகளை அதிகரித்தல், செயல்திறனுக்காகப் பள்ளி மாவட்டங்களை ஒருங்கிணைத்தல், அத்துடன் துப்பாக்கிகள், கட்டுமானங்கள் மற்றும் வேட்டையாடுதல் தொடர்பான புதிய கட்டுப்பாடுகளைத் தவிர்த்து கிராமப்புற மரபுகளைப் பாதுகாப்பதும் அவரது கொள்கைகளில் அடங்கும். LGBTQ உரிமைகள், சிறுபான்மையினர் உரிமைகள் மற்றும் கருக்கலைப்பு தொடர்பான பெண்களின் உரிமைகளுக்காகப் போராடும் அவர், மின்சார வாகனப் பயன்பாட்டை கட்டாயமாக்கும் சட்டங்களை நிராகரித்து, கனடா மற்றும் ஐரோப்பிய ஒன்றியத்துடன் உறவுகளை வலுப்படுத்தவும் முன்மொழிகிறார். ஒரு சிறிய அரசாங்கத்தையும் தனிப்பட்ட சுதந்திரத்தையும் மதிக்கும் அவர், ஆளுநராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டால், இரவு நேர ஆன்லைன் வகுப்புகள் மூலம் தனது பள்ளிப் படிப்பைச் சமநிலைப்படுத்தவும் திட்டமிட்டுள்ளார்.
இந்தத் தேர்தலில் தான் வெற்றி பெறுவேன் என்று நிச்சயமாக எதிர்பார்க்கவில்லை என்று கூறும் ராய், தனது முக்கிய நோக்கம் இளைஞர்களை அரசியலுக்குக் கொண்டுவரும் ஒரு புதிய இயக்கத்தைத் தொடங்குவதும், தற்போதுள்ள பாரம்பரிய அரசியல் முறையை மாற்றுவதும் ஆகும் என்று கூறுகிறார். பதினான்கு வயது குழந்தை ஆளுநர் பதவிக்குப் போட்டியிடுவது பைத்தியக்காரத்தனமாகத் தோன்றினாலும், நீண்ட காலமாக அதிகாரத்தில் இருப்பவர்களாலும் எந்த வெற்றியும் ஏற்படவில்லை என்று அவர் சுட்டிக்காட்டுகிறார். இது குறித்து கருத்து தெரிவித்த, மீண்டும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட எதிர்பார்க்கும் தற்போதைய குடியரசுக் கட்சி ஆளுநர் பில் ஸ்காட் மற்றும் அவரது குழுவினர் இந்த இளைஞர்களின் பங்கேற்பைப் பாராட்டினாலும், வாழ்க்கைப் பட்டறிவு இல்லாத ஒரு இளைஞரின் தயார்நிலை குறித்து கேள்வி எழுப்பியுள்ளனர். சட்டப் பேராசிரியர் பீட்டர் டீச்சவுட் ஒரு அரசியலமைப்பு விளக்கப் பிரச்சினையைச் சுட்டிக்காட்டியிருந்தாலும், ராய் ஏற்கனவே அனைத்து சட்டத் தடைகளையும் கடந்து அதிகாரப்பூர்வமாக வாக்குச் சீட்டில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளார். 2026 மார்ச் 27 ஆம் தேதி நிலவரப்படி, பல சர்வதேச மற்றும் உள்நாட்டு ஊடகங்களின் தீவிர கவனம் இந்த நிகழ்வின் மீது குவிந்துள்ளது. பெரிய நிதி ஆதரவு இல்லாமல், தனது இன்ஸ்டாகிராம் கணக்கு மற்றும் இணையத்தில் வேகமாகப் பரவும் வீடியோக்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு அவர் தனது தேர்தல் பிரச்சாரத்தைத் தொடர்ந்து நடத்தி வருகிறார்.
