பொதுவாக, நமது வீடுகளில் நாய்கள் அல்லது பூனைகள் தான் முதுமை அடையும் வரை செல்லப் பிராணிகளாக வளர்க்கப்படுகின்றன. ஆனால், பதினைந்து வயதுடைய, கண்பார்வையற்ற, ஜாஸ் இசையை விரும்பும் ஒரு கோழி குடும்ப உறுப்பினராக ஒரு வீட்டில் வளர்க்கப்படுகிறது என்று சொன்னால் நீங்கள் ஆச்சரியப்படுவீர்கள் என்பதில் சந்தேகமில்லை.
அமெரிக்காவின் மெயின் மாகாணத்தில் உள்ள போர்ட்லேண்ட் நகரில் வசிக்கும் 'கெர்டி' (Gertie) என்ற இந்த அற்புதமான கோழி, உலகின் மிக வயதான கோழியாக சமீபத்தில் கின்னஸ் உலக சாதனைகள் புத்தகத்தில் இடம்பிடித்தது. 2025 நவம்பர் மாதத்திற்குள் அதன் வயது 15 ஆண்டுகள் மற்றும் 100 நாட்கள் என அதிகாரப்பூர்வமாக உறுதிப்படுத்தப்பட்டது, மேலும் இந்த அற்புதமான சாதனையை கின்னஸ் நிறுவனம் 2026 ஏப்ரல் மாதம் உலகிற்கு வெளிப்படுத்தியது. டெக்சாஸில் உள்ள 'பேர்ல்' என்ற கோழி வைத்திருந்த முந்தைய சாதனையை முறியடித்து கெர்டி இந்த பட்டத்தை வென்றது.
கெர்டியின் உரிமையாளரான ஃபிராங்க் டியூரெக்கிற்கு, 2010 ஜூலை மாதம் அஞ்சல் மூலம் வரவழைக்கப்பட்ட எட்டு கோழிக்குஞ்சுகள் அடங்கிய பெட்டியில் கெர்டி கிடைத்தது. கோல்டன் சீப்ரைட் (Golden Sebright bantam) என்ற குள்ள வகையைச் சேர்ந்த அது, மற்ற குஞ்சுகளை விட சிறியதாக இருந்தாலும், ஆரம்பத்திலிருந்தே குழுவின் தலைமைப் பொறுப்பை ஏற்றது. பறவையியல் நிபுணர் நோவா பெர்லட் கருத்துப்படி, ஒரு கோழிக்கு ஐந்து ஆண்டுகள் நிறைவடைவது ஒரு பெரிய மைல்கல் ஆகும். அப்படியிருக்க, பதினைந்து ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக வாழ்வது என்பது மிகவும் அரிதான, நம்ப முடியாத ஒரு சிறப்பு நிகழ்வாகும்.
தனது இளமைக் காலத்தில் இனிப்புச் சுவையுள்ள முட்டைகளை இட்ட கெர்டி, ஒரு காலத்தில் கூட்டத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்தி, ஒரு சேவல் போல கூவிய சந்தர்ப்பங்களும் இருந்தன. இருப்பினும், அதன் வாழ்க்கையின் பிற்பகுதி அவ்வளவு அழகாக இல்லை. 2024 ஆம் ஆண்டு கோடைக்காலம் நெருங்கும்போது, அதன் பார்வை பலவீனமடைந்து கண்கள் குருடானது. இதனால், கூட்டத்தில் இருந்த இளம் மற்றும் வலிமையான மற்ற கோழிகளால் அது தொடர்ந்து தாக்கப்பட்டது. அந்த ஆண்டு கிறிஸ்துமஸ் தினத்தன்று ஒரு கடுமையான தாக்குதலுக்குப் பிறகு, ஃபிராங்க் அதை வீட்டிற்குள் கொண்டு வந்து, ஒரு பழைய நாய் கூண்டைப் புதுப்பித்து அதற்கு ஒரு பாதுகாப்பான வீட்டை அமைத்துக் கொடுத்தார்.
இன்று கெர்டி ஒரு சாதாரண தோட்டத்துக் கோழி அல்ல, குடும்பத்தின் அன்பான மூத்த உறுப்பினர். அது தனது சொந்த சிறிய பாதுகாப்பான கூண்டில் வாழ்கிறது, மேலும் ஃபிராங்கின் 'மேசி' என்ற பெரிய நாய்க்கு அருகில் தூங்கவும் விரும்புகிறது. ஃபிராங்க் அதனுடன் பேசும்போதோ அல்லது பாடும்போதோ, அது மென்மையான ஒலிகளை எழுப்பி பதிலளிக்கிறது. மிகவும் சுவாரஸ்யமான விஷயம் என்னவென்றால், அது வேகமான ஜாஸ் மற்றும் பீபாப் (bebop) இசையைக் கேட்பதில் மிகுந்த ஆர்வம் காட்டுகிறது.
ஒரு அஞ்சல் பெட்டியிலிருந்து வீட்டிற்கு வந்த ஒரு சாதாரண கோழிக்குஞ்சு, உலக சாதனை படைக்கும் அளவுக்கு வாழ்ந்தது வெறும் அதிர்ஷ்டத்தால் அல்ல. குருடான, ஆதரவற்ற ஒரு விலங்குக்கு கூட அன்பு மற்றும் பாதுகாப்பு சரியாகக் கிடைக்கும்போது, வாழ்க்கை எவ்வளவு ஆச்சரியமாக நீட்டிக்கப்படலாம் என்பதற்கான ஒரு அற்புதமான பாடம் இது.
