ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலான நீண்ட அமைதிக்குப் பிறகு, மனிதகுலம் மீண்டும் ஒருமுறை சந்திரனின் கண்ணுக்குத் தெரியாத பகுதியைத் தொட்டு, இன்று பாதுகாப்பாக பூமிக்குத் திரும்பியுள்ளது.
நாசா (NASA) நிறுவனத்தின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ஆர்டெமிஸ் II (Artemis II) திட்டம் வெற்றிகரமாக நிறைவடைந்து, நான்கு விண்வெளி வீரர்களை ஏற்றிச் சென்ற 'ஓரியன்' (Orion) விண்கலம் 2026 ஏப்ரல் 10 அன்று கடலில் இறங்கியது. பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள கலிபோர்னியா கடற்கரைக்கு அப்பால் உள்ள கடல் பகுதிக்கு பாதுகாப்பாக தரையிறங்கிய இந்த விண்கலம், பத்து நாள் அற்புதமான சந்திர ஆய்வின் முடிவைக் குறித்தது.
இந்த பயணத்தில் பங்கேற்ற நாசா தளபதி ரீட் வைஸ்மேன், விமானி விக்டர் குளோவர், செயல்பாட்டு நிபுணர் கிறிஸ்டினா கோச் மற்றும் கனடிய விண்வெளி ஏஜென்சியின் ஜெர்மி ஹேன்சன் ஆகிய நான்கு பேரும் நல்ல ஆரோக்கியத்துடன் இருப்பதாக நாசா உறுதிப்படுத்தியது. சந்திர பயணத்தில் பங்கேற்ற முதல் கறுப்பினத்தவராக குளோவரும், முதல் கனடியராக ஹேன்சனும் விண்வெளி வரலாற்றில் இடம் பிடித்தனர், அதே நேரத்தில் கிறிஸ்டினா கோச் ஒரு பெண்ணாக விண்வெளியில் வைத்திருந்த சாதனைகளை மேலும் புதுப்பிக்க முடிந்தது. அவர்கள் ஏற்கனவே மருத்துவ பரிசோதனைகளுக்காக அமெரிக்க கடற்படைக்கு சொந்தமான யு.எஸ்.எஸ். ஜான் பி. முர்தா (USS John P. Murtha) கப்பலுக்கு பாதுகாப்பாக மாற்றப்பட்டுள்ளனர்.
இது வெறும் சந்திரனைச் சுற்றி வந்து திரும்பிய பயணம் மட்டுமல்ல. 1970 இல் அப்பல்லோ 13 மிஷன் வைத்த சாதனையை முறியடித்து, பூமியில் இருந்து 252,756 மைல்கள் தொலைவுக்கு இந்த குழுவால் பயணிக்க முடிந்தது. இது விண்வெளியில் மனிதன் பயணித்த மிக நீண்ட தூரமாகும். மொத்த பயணத்தில் கிட்டத்தட்ட ஏழு லட்சம் மைல்கள் பயணித்த அவர்கள், சந்திரனின் இருண்ட பக்கத்தையும், விண்வெளியில் இருந்து ஒரு முழு சூரிய கிரகணத்தையும் அவதானித்து, பல தனித்துவமான தரவுகளை பூமிக்கு கொண்டு வந்தனர்.
ஆனால் இந்த பயணத்தின் மிகவும் ஆபத்தான மற்றும் முக்கியமான தருணம் விண்கலம் மீண்டும் பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் நுழைந்ததுதான். மணிக்கு சுமார் 25,000 மைல்கள் என்ற அதிவேகத்தில் பூமியை நோக்கி வந்த விண்கலத்தின் வெளிப்புற வெப்பநிலை 2,760 டிகிரி செல்சியஸ் வரை உயர்ந்தது, இது விண்கலத்தின் வெப்பக் கவசங்களுக்கு ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தது. இதற்கு முன்னர் நடந்த ஆளில்லா ஆர்டெமிஸ் I திட்டத்தில் ஏற்பட்ட வெப்பக் கவச சிக்கல்கள் குறித்த அச்சத்தை முழுமையாக நீக்கி, எந்தவித ஆபத்தும் இன்றி இந்த நெருப்புப் பிளவை கடந்து செல்ல ஓரியன் விண்கலத்தால் முடிந்தது, இது பொறியியல் துறையின் மிகப்பெரிய வெற்றியாகும்.
விண்வெளிப் பயணத்தின் அனைத்து நம்பிக்கைகளையும் நிறைவேற்றி நிறைவடைந்த இந்த முழுமையான திட்டம், எதிர்கால ஆய்வுகளுக்கு ஒரு புதிய பரிமாணத்தை அளிக்கிறது. இது சந்திரனில் மீண்டும் கால் பதிக்கும் ஆர்டெமிஸ் III திட்டத்திற்கு மட்டுமல்லாமல், எதிர்காலத்தில் செவ்வாய் கிரகத்தில் மனித குடியேற்றத்தை நிறுவும் பெரிய கனவை நனவாக்குவதற்காக மனிதகுலம் எடுத்த மிகப்பெரிய படியாகும்.
