தேசிய கலைக்கூடத்தில் வைக்கப்பட்டிருந்த நாட்டின் மிகவும் பிரபலமான '43 குழுவின்' (43 Group) படைப்புகள் மற்றும் விலைமதிப்பற்ற பழங்கால ஓவியங்கள் உட்பட 42 ஓவியங்கள் காணாமல் போன சம்பவம் குறித்து பொலிஸார் தற்போது விரிவான விசாரணையை ஆரம்பித்துள்ளனர். இந்த கொடூரமான செயல் தொடர்பாக கலாசார அலுவல்கள் திணைக்களத்தின் உயர் அதிகாரிகள் ஏழு பேர் உட்பட 15 பேரிடம் வாக்குமூலங்களைப் பதிவு செய்ய பாதுகாப்புப் பிரிவினர் நடவடிக்கை எடுத்துள்ளனர்.
நாட்டையே உலுக்கிய இந்த துரதிர்ஷ்டவசமான தகவல்கள் அண்மையில் கலாசார அலுவல்கள் அமைச்சர் கலாநிதி ஹினிதும சுனில் சேனவி அவர்களால் பாராளுமன்றத்தில் உத்தியோகபூர்வமாக வெளியிடப்பட்டது. தற்போது மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆரம்பகட்ட விசாரணைகளின்படி, தேசிய கலைக்கூட அதிகாரிகளின் பொறுப்பற்ற மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மையற்ற தன்னிச்சையான செயற்பாடுகளே இந்த ஓவியங்கள் காணாமல் போனதற்குக் காரணம் என தெரியவந்துள்ளது.இந்த காணாமல் போன சம்பவங்களுக்குப் பின்னால் உள்ள மிக முக்கியமான பிரச்சினை என்னவென்றால், காணாமல் போன சில மதிப்புமிக்க ஓவியங்களின் சரியான புகைப்படங்களோ அல்லது முறையான தரவு ஆவணங்களோ தேசிய கலைக்கூடத்திடம் பராமரிக்கப்படவில்லை. இதனால், காணாமல் போன ஓவியங்களை தனித்தனியாக அடையாளம் காண முடியாத நிலை ஏற்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், 2008 ஆம் ஆண்டில் அச்சிடப்பட்ட ஒரு சிறப்பு ஆல்பத்தின் உதவியுடன் 14 ஓவியங்களை மட்டுமே அடையாளம் காண முடிந்தது, மீதமுள்ள 28 ஓவியங்களை அடையாளம் காண்பது தற்போது அதிகாரிகளுக்கு ஒரு பெரிய சவாலாக உள்ளது. நிலைமையை மேலும் சிக்கலாக்கும் வகையில், 1987 ஆம் ஆண்டு பராமரிக்கப்பட்ட கலைக்கூடத்தின் உத்தியோகபூர்வ கையிருப்புப் புத்தகம் (Stock Book) தற்போது மர்மமான முறையில் காணாமல் போயுள்ளது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க விடயமாகும்.
தேசிய கலைக்கூடத்தில் நீண்ட காலமாக இடம்பெற்று வரும் பல ஒழுங்கற்ற மற்றும் சந்தேகத்திற்கிடமான கொடுக்கல் வாங்கல்களும் இங்கு வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளன. குறிப்பாக, 1999 ஆம் ஆண்டில், 63 மதிப்புமிக்க ஓவியங்கள் 'அபலி திரவிய' (Scrap) என்று கூறி 1500 ரூபா போன்ற மிகக் குறைந்த மற்றும் அற்பமான தொகைக்கு விற்கப்பட்டுள்ளன, மேலும் அத்தகைய விற்பனை தொடர்பாக பொறுப்பான அதிகாரிகளிடம் எந்த உத்தியோகபூர்வ ஆவணமும் கண்டறியப்படவில்லை. அத்துடன், பல்வேறு காலப்பகுதிகளில் வெளிநாட்டு ஓவியக் கண்காட்சிகளுக்காக நாட்டிலிருந்து கொண்டு செல்லப்பட்ட சில ஓவியங்கள் கண்காட்சி முடிந்த பின்னர் மீண்டும் கலைக்கூடத்திற்கு முறையாக ஒப்படைக்கப்படவில்லை என்பதும் தற்போதைய விசாரணைகளில் தெரியவந்துள்ளது.
இந்த பாரிய கலாசார கொள்ளை தொடர்பாக முதன்முதலில் 2023 ஆம் ஆண்டில் கொழும்பு தெற்குப் பிரிவுக் குற்றப் புலனாய்வுப் பணியகத்திற்கு முறைப்பாடு கிடைத்த போதிலும், 2025 ஆம் ஆண்டு வரை அது குறித்து எந்தவொரு வெற்றிகரமான அல்லது முறையான விசாரணையும் மேற்கொள்ளப்படவில்லை என்பது தெரியவந்துள்ளது. எவ்வாறாயினும், தற்போதைய கலாசார அமைச்சரின் நேரடி உத்தரவுகள் மற்றும் அறிவுறுத்தல்களின்படி, தற்போது ஒரு மேலதிக விசாரணைக் குழு நியமிக்கப்பட்டு முறையான விசாரணைகள் துரிதப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. காணாமல் போன ஓவியங்களின் தொகுப்பில், நாட்டின் சிறந்த கலைஞர்களில் ஒருவரான லயனல் வென்ட் அவர்களின் மதிப்புமிக்க படைப்புகளும், டட்லி சேனாநாயக்க அவர்களின் உருவப்படங்கள் கொண்ட வரலாற்று ஓவியங்களும் அடங்கும் என்பது உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இந்த தேசிய மரபுரிமைகள் திருடப்பட்டு பொதுச் சந்தையில் வெளியிடப்பட்டுள்ளதா அல்லது அவை அழிக்கப்பட்டுள்ளதா என்பதைத் துல்லியமாக உறுதிப்படுத்த பொலிஸ் விசாரணைக் குழுக்கள் தற்போது தீவிரமாகப் பணியாற்றி வருகின்றன.