பிரித்தானிய அரசியல் தற்போது பெரும் கொந்தளிப்பான சூழலை எதிர்கொண்டுள்ளதுடன், அந்நாட்டுப் பிரதமர் கீர் ஸ்டார்மர் கடுமையான அரசியல் அழுத்தத்திற்கு உள்ளாகியுள்ளார். லேபர் கட்சி நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்களில் சுமார் கால் பகுதியினர் அவரைப் பதவியிலிருந்து விலகுமாறு வலியுறுத்திய போதிலும், அவர் தொடர்ந்து பிரதமராகப் பதவி வகிக்க முடிவு செய்துள்ளார்.
எவ்வாறாயினும், இந்தத் தலைமைத்துவ நெருக்கடி எவ்வளவு காலம் நீடிக்கும் என்பது தற்போது அந்நாட்டு அரசியல் துறையில் ஒரு முக்கிய பிரச்சினையாக மாறியுள்ளது.கடந்த வியாழக்கிழமை சுகாதாரச் செயலாளர் பதவியிலிருந்து விலகிய வெஸ் ஸ்ட்ரீட்டிங், பிரதமர் ஸ்டார்மரின் தலைமைத்துவத்தை கடுமையாக விமர்சித்தார். உடனடியாகத் தலைமைத்துவப் போட்டிக்கு அழைப்பு விடுக்க அவர் விரும்பினாலும், லேபர் கட்சி நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்கள் 81 பேரின் தேவையான ஆதரவைப் பெற அவரால் இன்னும் முடியவில்லை. இருப்பினும், தலைமைத்துவப் போட்டி அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்கினால் தான் அதில் போட்டியிடுவேன் என்று கடந்த சனிக்கிழமை ஸ்ட்ரீட்டிங் உறுதிப்படுத்தினார்.
இதற்கிடையில், லேபர் கட்சிக்குள் மிகவும் பிரபலமான அரசியல்வாதியான கிரேட்டர் மான்செஸ்டரின் மேயர் ஆண்டி பர்ன்ஹாம், கட்சித் தலைமைத்துவத்திற்குப் போட்டியிடத் தயாராகி வருகிறார். தற்போதைய பிரதமரையும், டொனால்ட் டிரம்ப்பின் நண்பரான நைஜல் ஃபாரேஜ் தலைமையிலான வலதுசாரி 'ரிஃபார்ம் யூ.கே.' (Reform U.K.) கட்சியின் தலைவரையும் விட அவர் பிரபலத்தில் முன்னணியில் இருப்பதாகக் கருத்துக் கணிப்புகள் காட்டுகின்றன. எவ்வாறாயினும், கட்சித் தலைமைத்துவத்திற்குப் போட்டியிட அவருக்கு ஒரு நாடாளுமன்ற ஆசனம் இருக்க வேண்டும். இதற்காக, வடமேற்கு இங்கிலாந்தின் மேக்கர்ஃபீல்ட் (Makerfield) தொகுதியை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் லேபர் கட்சி நாடாளுமன்ற உறுப்பினர் ஒருவர் இராஜினாமா செய்ய ஒப்புக்கொண்டுள்ளார், மேலும் அங்கு நடைபெறும் இடைத்தேர்தலில் பர்ன்ஹாம் போட்டியிட திட்டமிட்டுள்ளார்.
கடந்த வார இறுதியில் பிரித்தானியாவில் ஏற்பட்ட அரசியல் அமைதியின்மையை மேலும் தீவிரப்படுத்தும் வகையில், டாமி ரொபின்சன் என்ற இஸ்லாமிய எதிர்ப்பு ஆர்வலரின் தலைமையில் ஆயிரக்கணக்கான தீவிர வலதுசாரி போராட்டக்காரர்கள் லண்டன் நகரின் மையத்தில் பேரணி நடத்தினர். 'யுனைட் தி கிங்டம்' மற்றும் 'மேக் பிரிட்டன் கிரேட் அகெய்ன்' போன்ற வாசகங்களை முழங்கிய இந்தப் போராட்டங்களில் வெள்ளையின கலாச்சாரத்தைப் பாதுகாக்கவும், குடியேற்றத்தை நிறுத்தவும் கோரப்பட்டது. அதே நேரத்தில், இனவெறிக்கு எதிரான மற்றும் பாலஸ்தீன ஆதரவு ஆர்வலர்கள் குழுவும் மற்றொரு போராட்டத்தை ஏற்பாடு செய்திருந்ததுடன், அவர்கள் 'ரிஃபார்ம் யூ.கே.' கட்சியின் இனவெறி கொள்கைகளுக்கு எதிராகக் குரல் கொடுத்தனர்.
முன்னதாக, பர்ன்ஹாம் மேயர் பதவியிலிருந்து விலகாமல் தேர்தலில் போட்டியிட அனுமதிக்காத லேபர் கட்சியின் தேசிய செயற்குழு, கடந்த வெள்ளிக்கிழமை அவரது கோரிக்கைக்கு ஒப்புதல் அளித்தது. அதன்படி, மேக்கர்ஃபீல்ட் தொகுதி இடைத்தேர்தல் அடுத்த ஜூன் 18 அல்லது ஜூன் 25 ஆகிய தேதிகளில் நடைபெற அதிக வாய்ப்புள்ளது. இந்தத் தேர்தல் பர்ன்ஹாமிற்கும், லேபர் கட்சிக்கும் அதிக ஆபத்துகளையும், அதிக பலன்களையும் கொண்ட ஒரு தீர்க்கமான ஒன்றாக இருக்கும்.
மேக்கர்ஃபீல்ட் தொகுதி பல தசாப்தங்களாக லேபர் கட்சியின் கோட்டையாக இருந்தாலும், தற்போது அங்கு 'ரிஃபார்ம் யூ.கே.' கட்சியின் செல்வாக்கு கடுமையாக வளர்ந்துள்ளதுடன், கடந்த தேர்தலில் அவர்கள் அங்கு 23% வாக்குகளைப் பெற்றிருந்தனர். பர்ன்ஹாம் இதில் வெற்றி பெற்றால், அவர் பிரதமர் ஸ்டார்மருக்குப் பதிலாக கட்சித் தலைமைத்துவத்திற்கு வரும் முக்கிய நபராக இருப்பார். எவ்வாறாயினும், பர்ன்ஹாமின் இடதுசாரி சாய்வு மற்றும் பொதுச் சேவைகளுக்கான செலவுகளை அதிகரிக்கும் கொள்கைகள் காரணமாக அரசாங்கத்தின் கடன் சுமை அதிகரிக்கக்கூடும் என்று முதலீட்டாளர்கள் மத்தியில் அச்சம் நிலவுகிறது. இதன் காரணமாக பிரித்தானியாவின் அரசாங்கப் பத்திரங்களின் விலை குறைந்து கடன் வாங்கும் செலவும் அதிகரித்துள்ளது.
இந்தத் தேர்தலில் பர்ன்ஹாம் தோல்வியடைந்தால், அது லேபர் கட்சிக்கு ஒரு கடுமையான அடியாக இருக்கும், மேலும் அது பிரதமர் ஸ்டார்மரின் பதவியை தற்காலிகமாகப் பாதுகாக்கக்கூடும். மத்திய கிழக்கு மற்றும் உக்ரைன் போர் சூழலில் நாட்டில் அரசியல் ஸ்திரமின்மை ஏற்படக்கூடாது என்று ஸ்டார்மர் தற்போது கூறுகிறார். இருப்பினும், தலைமைத்துவப் போட்டி ஏற்பட்டால் கட்சியின் வலதுசாரிகளைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் வெஸ் ஸ்ட்ரீட்டிங் தவிர, வரிப் பிரச்சினையிலிருந்து விடுவிக்கப்பட்ட முன்னாள் துணைப் பிரதமர் ஏஞ்சலா ரெய்னர் மற்றும் எரிசக்திச் செயலாளர் எட் மில்லிபாண்ட் போன்ற மேலும் பல முன்னணி லேபர் கட்சி அரசியல்வாதிகளும் போட்டியிட வாய்ப்புள்ளது.
