ஆஸ்திரேலியாவில் 16 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளுக்கான சமூக ஊடகத் தடையை மேலும் வலுப்படுத்தவும், எதிர்காலத்தில் எழக்கூடிய எந்தவொரு சட்ட சவாலையும் வெற்றிகரமாக எதிர்கொள்ளும் வகையில் சட்டங்களை கடுமையாக்கவுள்ளதாகவும் அந்நாட்டுப் பிரதமர் அந்தோனி அல்பானீஸ் தெரிவித்துள்ளார். இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தடை அமுல்படுத்தப்பட்டு ஆறு மாதங்கள் கடந்துவிட்ட போதிலும், குழந்தைகள் சமூக ஊடகங்களைப் பயன்படுத்துவதில் குறிப்பிடத்தக்க குறைவு ஏற்படவில்லை என்பதற்கான ஆதாரங்கள் கிடைத்ததையடுத்து, சம்பந்தப்பட்ட சமூக ஊடக நிறுவனங்களுக்கு எதிராக கடுமையான சட்ட நடவடிக்கை எடுக்க அரசாங்கம் தயாராகி வருகிறது.
உலகின் முதல் முறையாக ஆஸ்திரேலியா தொடங்கிய இந்த சோதனை, இளைஞர்களின் மன மற்றும் உடல் ஆரோக்கியம் குறித்து கவலைப்படும் உலகின் பல நாடுகளின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. இதேபோன்ற தடையை விதிக்க பிரித்தானியாவும் தற்போது திட்டமிட்டுள்ளதுடன், விளையாட்டு (gaming) மற்றும் நேரடி ஒளிபரப்பு (live-streaming) தளங்களையும் உள்ளடக்கி ஆஸ்திரேலியாவை விட கடுமையான கட்டுப்பாடுகளை விதிக்க எதிர்பார்க்கிறது. ஆஸ்திரேலிய அரசாங்கத்தின் தற்போதைய சட்டங்கள் முக்கியமாக மெட்டா (Meta) நிறுவனத்திற்குச் சொந்தமான இன்ஸ்டாகிராம் (Instagram) மற்றும் கூகிள் (Google) நிறுவனத்திற்குச் சொந்தமான யூடியூப் (YouTube) போன்ற முக்கிய சமூக ஊடக வலைத்தளங்களில் 16 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகள் கணக்குகளைத் திறப்பதைத் தடுப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.
தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களால் வயது சரிபார்ப்பதற்காக அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட செல்ஃபி (selfie) புகைப்படங்கள் எடுப்பது போன்ற முறைகளை குழந்தைகள் மிக எளிதாகத் தவிர்த்துவிடுவதாகவும், பல சந்தர்ப்பங்களில் சம்பந்தப்பட்ட வலைத்தளங்கள் அவர்களிடம் வயது சரிபார்ப்பைக் கோரவில்லை என்றும் பல்வேறு ஆய்வுகள் வெளிப்படுத்தியுள்ளன. தற்போதைய சட்ட விதிகள் எந்தவொரு சட்ட சவாலையும் தாங்கும் அளவுக்கு வலுப்படுத்துவதே அரசாங்கத்தின் முக்கிய நோக்கம் என்று ஆஸ்திரேலிய ஒலிபரப்புக் கூட்டுத்தாபனத்துடன் கருத்துத் தெரிவித்த பிரதமர் வலியுறுத்தினார். இதற்காக, அந்நாட்டின் இணைய ஒழுங்குமுறை அமைப்பான 'eSafety' ஆணையருக்குத் தேவையான அதிகாரங்களை வழங்க அரசாங்கம் கவனம் செலுத்தி வருகிறது, மேலும் எடுக்கப்பட வேண்டிய அடுத்தகட்ட நடவடிக்கைகள் குறித்து அரசாங்கமோ அல்லது ஒழுங்குமுறை அமைப்போ இதுவரை விரிவான தகவல்களை வெளியிடவில்லை.
சட்ட விதிகளை முறையாக அமுல்படுத்துவதில் தொடர்ந்து தோல்வியடையும் ஐந்து முக்கிய சமூக ஊடக நிறுவனங்களுக்கு எதிராக ஆஸ்திரேலிய தகவல் தொடர்பு அமைச்சர் அனிகா வெல்ஸ் மற்றும் eSafety ஆணையர் சட்ட நடவடிக்கை எடுக்கத் தயாராகி வருகின்றனர், மேலும் குற்றவாளிகளான நிறுவனங்களுக்கு 49.5 மில்லியன் ஆஸ்திரேலிய டாலர்கள் (34 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர்கள்) வரை கடுமையான அபராதம் விதிக்கப்படவுள்ளது. இதற்கிடையில், பிரபலமான செய்திப் பரிமாற்ற வலைத்தளமான ரெடிட் (Reddit) நிறுவனம், இந்தத் தடைக்கு எதிராக சுதந்திரமான பேச்சுரிமையை முன்னிறுத்தி ஆஸ்திரேலியாவின் உச்ச நீதிமன்றத்தில் வழக்குத் தொடுத்துள்ளது, மேலும் அரசாங்கம் அந்த வழக்கை வெற்றிகரமாக எதிர்கொள்ளத் தயாராக இருப்பதாக அறிவித்துள்ளது.
கடந்த ஆண்டு டிசம்பரில் இந்தத் தடை விதிக்கப்பட்ட ஆரம்ப நாட்களில் மில்லியன் கணக்கான போலி கணக்குகள் மூடப்பட்டதாக தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் தெரிவித்தாலும், குழந்தைகளின் சமூக ஊடகப் பயன்பாட்டில் உண்மையான மாற்றம் ஏற்படவில்லை என்று பெற்றோர்களும் ஆய்வு அறிக்கைகளும் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. பிரித்தானிய மருத்துவ இதழில் (British Medical Journal) வெளியிடப்பட்ட சமீபத்திய ஆய்வின்படி, தடை விதிக்கப்பட்டு மூன்று மாதங்கள் கடந்த பின்னரும், 12 முதல் 15 வயதுக்குட்பட்ட ஆஸ்திரேலிய குழந்தைகளில் 85% பேர் இன்னும் ரகசியமாக சமூக ஊடகங்களைப் பயன்படுத்துகின்றனர். சட்டவிரோதமாக சமூக ஊடகங்களைப் பயன்படுத்தும் குழந்தைகளில் மூன்றில் இரண்டு பங்கினர் தங்கள் வயது 16க்கு மேல் என்று கூறி அல்லது போலி செல்ஃபி புகைப்படங்களைச் சமர்ப்பித்து அமைப்புகளை ஏமாற்றியுள்ளதாக அந்த அறிக்கை கூறுகிறது. இந்தத் தரவுகள் கடந்த மார்ச் மாதம் eSafety ஆணையரால் வெளியிடப்பட்ட தரவுகளுடன் ஒத்துப்போகின்றன, மேலும் 16 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளில் மூன்றில் ஒரு பங்கினர் இன்னும் சமூக ஊடக வலைத்தளங்களில் தீவிரமாக உள்ளனர் என்பதையும் இது காட்டுகிறது.
புதிய சட்ட விதிகளுக்கு சமூக ஊடக நிறுவனங்கள், பெற்றோர்கள் மற்றும் குழந்தைகள் பழகுவதற்கு ஒரு இடைநிலை காலம் தேவைப்படுவது இயல்பானது என்று இளம் சமூக ஊடகப் பயன்பாடு குறித்த நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். மெல்போர்ன் பல்கலைக்கழகத்தின் இளம் பருவத்தினரின் ஆரோக்கியம் குறித்த பேராசிரியர் மற்றும் eSafety ஆணையரின் ஆலோசகருமான சூசன் சாயர் கூறுகையில், அதிகப்படியான சமூக ஊடகப் பயன்பாடு குழந்தைகளின் மன ஆரோக்கியத்தை மோசமாகப் பாதிப்பதால், பெற்றோர்கள் இப்போது தங்கள் குழந்தைகளின் இணையப் பயன்பாடு குறித்து அதிக கவனம் செலுத்துகிறார்கள். ஒரு குழந்தைக்கு மொபைல் போன் கொடுக்க வேண்டிய சரியான வயது குறித்த சமூகத்தின் கருத்துக்கள் தற்போது படிப்படியாக மாறி வருகின்றன என்றும், ஆறு மாதங்களுக்கு முன்பு யாரும் கவனம் செலுத்தாத தீவிரமான உரையாடல்களை பெற்றோர்கள் தற்போது தன்னுடன் நடத்துகிறார்கள் என்றும் அவர் மேலும் தெரிவித்தார்.