காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசின் (DRC) இட்டூரி மாகாணத்தில் உள்ள மோங்ப்வாலு சுகாதாரப் பகுதியை மையமாகக் கொண்டு 2026 ஆம் ஆண்டின் நடுப்பகுதியில் ஏற்பட்ட கடுமையான எபோலா தொற்றுநோய் நிலைமை காரணமாக, அந்நாட்டின் முன்னணி சுகாதாரப் பணியாளர்கள் பெரும் அழுத்தத்திற்கு உள்ளாகியுள்ளனர். உலக சுகாதார அமைப்பால் சர்வதேச கவனத்திற்குரிய ஒரு பொது சுகாதார அவசரநிலையாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ள இந்த தொற்றுநோய், காங்கோவிலிருந்து பதிவாகும் 17வது எபோலா பரவலாகும், மேலும் இது 'பண்டிபுக்யோ' (Bundibugyo) எனப்படும் வைரஸ் வகையால் பரவுகிறது.
தற்போது, மோங்ப்வாலு எல்லைக்கு அப்பால் ருவான்பாரா மற்றும் புனியா போன்ற பகுதிகளுக்கும் வைரஸ் பரவியுள்ளது. ஜூன் மாத இறுதிக்குள் உறுதிப்படுத்தப்பட்ட நோய்த்தொற்றுக்களின் எண்ணிக்கை 896 முதல் 1,224 வரை அதிகரித்துள்ளது. மேலும், எபோலா நோய்த்தொற்று காரணமாக உறுதிப்படுத்தப்பட்ட இறப்புகளின் எண்ணிக்கை 232 முதல் 323 வரை உயர்ந்துள்ளது, மொத்த இறப்பு விகிதம் சுமார் 26 சதவீதமாக உள்ளது.இந்த தொற்றுநோய் ஆண்டின் முற்பகுதியில், அதாவது பிப்ரவரி மற்றும் ஏப்ரல் மாதங்களுக்கு இடையில் தொடங்கியிருக்கலாம் என்று சந்தேகிக்கப்படுகிறது. தங்கச் சுரங்கங்கள் அதிகமாக உள்ள மற்றும் புலம்பெயர்ந்த மக்கள் தொகை அதிகமாக உள்ள ஒரு பகுதியாக இருப்பதால், நோய் வேகமாகப் பரவியது. மோசமான சுகாதார வசதிகள், நெரிசலான அகதிகள் முகாம்கள் மற்றும் நோயாளிகளை முன்கூட்டியே கண்டறிய முடியாமை ஆகியவை இந்த பேரழிவை தீவிரப்படுத்தின. காய்ச்சல், உடல் வலி, அதிக சோர்வு, வாந்தி மற்றும் சில சமயங்களில் ஏற்படும் உள் அல்லது வெளி இரத்தப்போக்கு போன்ற அறிகுறிகளைக் காட்டும் இந்த வைரஸால் பாதிக்கப்பட்ட நோயாளிகள் மிக வேகமாக ஆபத்தான நிலைக்குச் செல்கின்றனர். தற்போது, உலக சுகாதார அமைப்பு, யுனிசெஃப் மற்றும் எல்லைகளற்ற மருத்துவர்கள் அமைப்பு (MSF) போன்ற நிறுவனங்கள் நோயாளிகளுடன் தொடர்பில் இருந்தவர்களைக் கண்டறிதல், பரவலாக்கப்பட்ட ஆய்வகங்கள் மூலம் பரிசோதனை நடவடிக்கைகளை விரிவுபடுத்துதல் மற்றும் தற்காலிக சுகாதார கூடாரங்களில் சிகிச்சை மையங்களை அமைத்தல் போன்ற நடவடிக்கைகளை கூட்டாக செயல்படுத்தி வருகின்றன.
இந்த போரில் முன்னணியில் நிற்கும் சுகாதாரப் பணியாளர்கள் எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் மிகவும் பயங்கரமானவை. PPE பாதுகாப்பு உடைகளை அணிந்து, பூமத்திய ரேகை மண்டலத்தின் அதிக வெப்பநிலையில் ஓய்வின்றி இரவும் பகலும் உழைக்கும் அவர்களில் கிட்டத்தட்ட எண்பது பணியாளர்களுக்கு ஏற்கனவே வைரஸ் தொற்று ஏற்பட்டுள்ளது. மோங்ப்வாலு பொது மருத்துவமனையின் மருத்துவ இயக்குநர் டாக்டர் ரிச்சர்ட் லோகுடு மற்றும் அவரது சகாக்கள், இத்தகைய ஆபத்தான சூழ்நிலையில் பணிபுரிந்தாலும், தங்களுக்கு உரிய கொடுப்பனவோ அல்லது இழப்பீடோ கிடைப்பதில்லை என்று கூறுகின்றனர். மற்ற சகாக்களுக்கு ஏற்பட்ட அதே கதி தங்களுக்கும் ஏற்படுமோ என்ற பயமும், நிதி பாதுகாப்பின்மையும் அவர்களை கடுமையான மன அழுத்தத்திற்கு உள்ளாக்கியுள்ளன. மேலும், தொற்றுநோயைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கான குறைந்தபட்ச வசதிகளுடன் பணிபுரிய வேண்டிய கட்டாயம் மற்றும் இறந்தவர்களை பாதுகாப்பாக அடக்கம் செய்யும் போது உள்ளூர் மக்களிடமிருந்து ஏற்படும் வன்முறைத் தாக்குதல்கள் காரணமாக சுகாதாரப் பணியாளர்களின் உயிருக்கு கடுமையான ஆபத்து ஏற்பட்டுள்ளது.
தொற்றுநோயைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கான மிகப்பெரிய தடை சமூகத்தில் நிலவும் தவறான கருத்துக்களும் அவநம்பிக்கையுமே ஆகும். எபோலா ஒரு புனையப்பட்ட பொய் என்றும், இது அரசாங்கமோ அல்லது வெளிநாட்டு சக்திகளோ தங்கள் நிலங்களையும் வளங்களையும் கொள்ளையடிக்கத் தொடங்கிய சதி என்றும் நம்பும் மக்கள் மருத்துவமனைகளுக்கு வர மறுக்கின்றனர். இதன் விளைவாக, சிகிச்சை கூடாரங்கள் எரிக்கப்படுதல் மற்றும் இறந்த உறவினர்களின் உடல்களை வலுக்கட்டாயமாக எடுத்துச் சென்று பாரம்பரிய, பாதுகாப்பற்ற முறைகளில் அடக்கம் செய்தல் போன்ற சம்பவங்கள் பதிவாகியுள்ளன. அரசியல் ஸ்திரமின்மை, ஆயுத மோதல்கள் மற்றும் மில்லியன் கணக்கான மக்கள் இடம்பெயர்ந்திருப்பது இந்த மனிதாபிமான நெருக்கடியை மேலும் சிக்கலாக்கியுள்ளது. அண்டை நாடான உகாண்டா போன்ற நாடுகளுக்கும் வைரஸ் பரவும் அபாயம் இருப்பதால், அமெரிக்க உதவிகள் மற்றும் சர்வதேச நிதியுதவிகளைப் பயன்படுத்தி பரிசோதனை நடவடிக்கைகளை விரைவுபடுத்த நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டாலும், தற்போதுள்ள பாதுகாப்பற்ற சூழல் காரணமாக நிவாரணப் பணிகள் தடைபட்டுள்ளன.
காங்கோவில் நடந்த இந்த சோகம் இலங்கை போன்ற நாடுகளுக்கு பொது சுகாதார மேலாண்மை குறித்த பல முக்கியமான பாடங்களைக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. கோவிட்-19 மற்றும் டெங்கு போன்ற தொற்றுநோய்களின் போது, இலங்கையில் மருத்துவர்கள், செவிலியர்கள் மற்றும் பொது சுகாதார ஆய்வாளர்கள் உட்பட முன்னணிப் பணியாளர்கள் பெரும் அழுத்தத்திற்கு உள்ளாகினர். அவர்களின் மனநலம், நியாயமான கொடுப்பனவுகள் மற்றும் பாதுகாப்பை உறுதிப்படுத்துவது ஒரு தொடர்ச்சியான சுகாதார சேவையை பராமரிக்க அத்தியாவசியமான காரணியாகும் என்பது இதிலிருந்து தெளிவாகிறது. மேலும், சமூக ஊடகங்களில் பரவும் தவறான தகவல்களால் பொதுமக்களிடையே ஏற்படும் அவநம்பிக்கையை நீக்க, மத மற்றும் சமூகத் தலைவர்களை ஈடுபடுத்தி வெளிப்படையான தகவல்தொடர்பை உருவாக்குவதன் முக்கியத்துவத்தையும் இது வலியுறுத்துகிறது. நோய்களை முன்கூட்டியே கண்டறியும் அமைப்புகளை வலுப்படுத்துவதன் மூலமும், மக்களின் நம்பிக்கையைப் பெறுவதன் மூலமும், இலங்கை தொற்றுநோய் சூழ்நிலைகளைத் தடுக்கவும், அதன் மூலம் சுற்றுலா உட்பட பொருளாதாரத் துறைகளுக்கு ஏற்படும் சேதங்களைக் குறைக்கவும் முடியும்.
