அங்குருவத்தோட்டை, படகொட பிரதேசத்தில் இயங்கி வந்த "செனஹசே கதெல்ல" என்ற முதியோர் மற்றும் விசேட தேவையுடையோருக்கான பராமரிப்பு நிலையத்தில் அண்மையில் ஏற்பட்ட துரதிர்ஷ்டவசமான தீ விபத்தில் பன்னிரண்டு பேர் உயிரிழந்தனர். எந்தவொரு சட்டப்பூர்வ அனுமதியோ அல்லது தரநிலையோ இன்றி இயங்கி வந்த இந்த நிலையத்தில், பதினைந்து பேருக்கு மட்டுமே வசதியுள்ள ஒரு சிறிய வீட்டில் எழுபத்தொரு பேர் மிகவும் ஆபத்தான முறையில் அடைத்து வைக்கப்பட்டிருந்தமை தற்போது உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
இது ஒரு சாதாரண விபத்தை விட, அதிகாரிகளின் கண்களை மறைத்து பணம் சம்பாதிக்கும் நோக்கத்துடன் செய்யப்பட்ட ஒரு பாரிய கவனக்குறைவின் சோகமாகும். தீ விபத்து ஏற்பட்டபோது, அந்த கட்டிடத்திற்குள் முப்பத்தைந்து ஆண்களும் முப்பத்தாறு பெண்களும் உட்பட எழுபத்தொரு பேர் சிக்கியிருந்தனர். அவர்களில் அறுபத்திரண்டு பேர் பல்வேறு மனநல குறைபாடுகளால் பாதிக்கப்பட்ட விசேட தேவையுடையவர்கள் ஆவர்.தீ விபத்து ஏற்பட்டபோது, நிராதரவான முதியோரின் உயிர்களைக் காப்பாற்ற பிரதேசவாசிகள் மேற்கொண்ட முயற்சியின்போது பல அதிர்ச்சியூட்டும் தகவல்கள் வெளிவந்தன. மீட்புப் பணிகளில் ஈடுபட்டவர்கள், சில முதியோர்கள் சுமார் ஆறு அடி நீளமுள்ள இரும்பு சங்கிலிகளால் கட்டப்பட்டிருந்ததாகக் கூறினர். மேலும், இவ்வளவு பெரிய தீ பரவியபோது, முதியோரின் உயிர்களைக் காப்பாற்ற நிறுவன உரிமையாளரோ அல்லது வேறு எந்த ஊழியரோ அங்கு இருக்கவில்லை. முழு முதியோர் இல்லத்திற்கும் இரண்டு ஊழியர்கள் மட்டுமே சேவையில் ஈடுபட்டிருந்ததாகவும் தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன.
கிடைத்த தகவல்களின்படி, இந்த தீ விபத்துக்குக் காரணம், அங்கு இருந்த நீர் மோட்டார் மற்றும் மல்டி பிளக் (multi-plug) ஒன்றில் ஏற்பட்ட மின் கசிவு ஆகும். அந்த இடத்திற்கு அருகில் சுமார் 80 மெத்தைகள் அடுக்கப்பட்டிருந்தன. மின் கசிவு காரணமாக அந்த மெத்தைகளில் தீப்பிடித்து வேகமாகப் பரவியுள்ளது. எந்தவொரு தீயணைப்பு உபகரணமோ அல்லது பாதுகாப்பு முறையோ அங்கு நிறுவப்படவில்லை. மன மற்றும் உடல் குறைபாடுகள் கொண்ட சில முதியோர்கள் பீதியடைந்து தீயை நோக்கியே ஓடியதாகவும் கூறப்படுகிறது. தீயில் சிக்கியவர்களைக் காப்பாற்ற முயன்றபோது, அவர்களின் சதைகள் உருகி விழும் அளவுக்கு தீக்காயங்கள் ஏற்பட்டிருந்ததாக சம்பவத்தை நேரில் கண்டவர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்த பயங்கர தீ விபத்து கடந்த மூன்றாம் திகதி மாலை ஐந்து மணியளவில் ஏற்பட்டதாகவும், இது குறித்து அங்குருவத்தோட்டை பொலிஸாருக்கு மாலை ஐந்து நாற்பது மணியளவில் அறிவிக்கப்பட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது. தீ விபத்து ஆரம்பித்தவுடன், பிரதேசவாசிகள் உடனடியாக செயல்பட்டு வீட்டிற்குள் சிக்கியிருந்தவர்களைக் காப்பாற்ற பெரும் முயற்சி மேற்கொண்டனர். ஆனால், வீட்டின் முன் கதவு மற்றும் ஜன்னல்கள் அனைத்தும் பூட்டப்பட்டிருந்ததால், மீட்புப் பணிகள் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டன. கட்டிடத்திற்குள் உதவியாகக் கிடைத்த நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட மெத்தைகள் அடுக்கப்பட்டிருந்ததால், தீ மிக வேகமாகவும் கடுமையாகவும் பரவியது. ஹொரண நகர சபையின் தீயணைப்பு வாகனங்கள் சம்பவ இடத்திற்கு வர தாமதமானதாக கிராமவாசிகள் குற்றம் சாட்டுகின்றனர். வந்த பவுசர் வாகனங்களிலும் நீர் பற்றாக்குறை ஏற்பட்டதால், சுற்றியுள்ள கிணறுகள் மற்றும் நீர் ஆதாரங்களைத் தேடிச் செல்ல வேண்டியிருந்தது. பிரதேசவாசிகள், பொலிஸார், விசேட அதிரடிப்படை மற்றும் தீயணைப்புப் பிரிவினர் இணைந்து பெரும் முயற்சி மேற்கொண்டு இரவு ஏழு முப்பது மணியளவில் தீயை அணைத்தனர். குறிப்பாக, குழாய் நீர் இல்லாத, கிணறுகள் மட்டுமே உள்ள இந்த கிராமப்புறப் பகுதியில் திடீர் தீயை அணைப்பதில் சிரமங்கள் இருந்ததாகக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
மீட்புப் பணிகளில் ஈடுபட்ட பிரதேசவாசிகள் தெரிவித்தபடி, நடக்கக்கூட முடியாத சில நிராதரவான முதியோர்கள் தீயில் சிக்கி பெரும் வேதனையுடன் அலறி உயிரிழந்துள்ளனர். ஒரு பெண் தீயிலிருந்து மீட்கப்பட்டு வெளியே கொண்டுவரப்பட்டாலும், தனது தங்க மாலை வீட்டிற்குள் விழுந்துவிட்டதாகக் கூறி மீண்டும் தீப்பற்றிய வீட்டிற்குள் ஓடியதால் அவரும் தீக்கு பலியாகியுள்ளார். மனநல குறைபாடுகள் கொண்ட சில நபர்கள் தப்பிச் சென்றுவிடுவார்கள் என்ற பயத்தில் அவர்களின் கால்களில் சங்கிலிகள் போட்டு படுக்கைகளுடன் கட்டப்பட்டிருந்தமை மிகவும் அதிர்ச்சியளிக்கிறது. சங்கிலிகளால் கட்டப்பட்டிருந்ததால், தீ பரவியபோது அவர்களால் தப்பி ஓட முடியவில்லை. அவர்கள் தீயில் சிக்கி கருகிய நிலையில் சடலங்கள் மீட்கப்பட்டன. விபத்து நடந்தபோது இந்த நிறுவனத்தின் உரிமையாளர் அங்கு இருக்கவில்லை. சேவையில் ஈடுபட்டதாகக் கூறப்படும் மூன்று ஊழியர்களும் தீ விபத்துடன் அங்கிருந்து தப்பிச் சென்றுள்ளனர். தீ விபத்து ஏற்பட்டபோது, நிறுவன உரிமையாளர் அதற்கு முந்தைய நாள் அங்கு இறந்த மற்றொரு முதியவரின் மரண விசாரணையில் கலந்துகொண்டிருந்ததும் பொலிஸ் விசாரணைகளில் தெரியவந்துள்ளது.
இது வெறும் இலவசமாக நடத்தப்பட்ட ஒரு தொண்டு நிறுவனம் அல்ல. ஒரு முதியவரைச் சேர்க்கும்போது 75,000 ரூபாய் ஆரம்பக் கட்டணமும், 35,000 ரூபாய் மாதக் கட்டணமும் வசூலிக்கப்பட்டுள்ளது. இவ்வளவு பெரிய தொகையையும் வெளிநாட்டு உதவிகளையும் பெற்று இயங்கி வந்தாலும், மக்களை சங்கிலிகளால் கட்டி வைக்கும் அளவுக்கு அங்கு முறையான உள்கட்டமைப்பு வசதிகளோ அல்லது பாதுகாப்புத் திட்டமோ செயல்படுத்தப்படவில்லை. மிகவும் தீவிரமான விடயம் என்னவென்றால், இந்த நிறுவனம் எந்தவொரு அரச நிறுவனத்திலும் பதிவு செய்யப்படவில்லை. தேசிய முதியோர் செயலகம், மேல் மாகாண சமூக சேவைத் திணைக்களம் அல்லது மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான தேசிய செயலகம் ஆகிய எந்தவொரு நிறுவனத்திடமிருந்தும் இவர்கள் உத்தியோகபூர்வ அனுமதி பெறவில்லை. சமூக ஊடகங்கள் மூலம் பாரிய விளம்பரத்தைப் பெற்று இந்த நிறுவனம் இயங்கி வந்தாலும், அரச அதிகாரிகளின் எந்தவொரு மேற்பார்வைக்கும் இது உட்படுத்தப்படவில்லை என்பது அதிகாரிகளின் பாரிய பொறுப்பற்ற தன்மையையும் காட்டுகிறது.
தனது நிறுவனம் தீப்பற்றி எரிந்து, நிராதரவான முதியோர்கள் உயிரிழந்த துயரமான தருணத்தில், நிறுவன உரிமையாளர் பின்னர் வந்து செய்த செயல் நம்ப முடியாதது. அவர் அந்த சம்பவத்தை வீடியோ எடுத்து தனது ஃபேஸ்புக் கணக்கில் பதிவேற்றியுள்ளார். அதை ஒரு மில்லியனுக்கும் அதிகமானோர் பார்த்துள்ளனர். இது சமூக ஊடகங்கள் மூலம் மக்களின் அனுதாபத்தைப் பெற்று, தீயைக் காட்டி மேலும் பணம் சம்பாதிக்கும் நோக்கத்துடன் செய்யப்பட்ட மனிதாபிமானமற்ற செயல் என்று குற்றச்சாட்டுகள் எழுந்துள்ளன. தற்போது சம்பந்தப்பட்ட நிறுவன உரிமையாளர் பொலிஸாரால் கைது செய்யப்பட்டு விளக்கமறியலில் வைக்கப்பட்டுள்ளார்.
இந்த "செனஹசே கதெல்ல" பராமரிப்பு நிலையம் தொடர்பான விசாரணையில் அதன் சட்டவிரோத தன்மை தெளிவாகிறது. தேசிய முதியோர் செயலகத்தின் பணிப்பாளர் திரு. சதுர மிஹிந்தும் மற்றும் உதவிப் பணிப்பாளர் ஆகியோர் குறிப்பிட்டபடி, இந்த நிறுவனம் தேசிய முதியோர் செயலகத்திலோ, மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான செயலகத்திலோ அல்லது மாகாண சமூக சேவைத் திணைக்களத்திலோ எந்தப் பதிவையும் பெறவில்லை. ஐந்து பேருக்கு மேல் தங்க வைக்கப்பட்டால், 2000 ஆம் ஆண்டு இலக்கம் 09 சட்டத்தின்படியும், 2011 ஆம் ஆண்டு இலக்கம் 05 திருத்தப்பட்ட சட்டத்தின்படியும் அதை பதிவு செய்வது கட்டாயமாகும். மில்லனிய பிரதேச செயலகம் பல சந்தர்ப்பங்களில் இந்த நிறுவனத்தை பதிவு செய்யுமாறு நிறுவனத் தலைவர்களுக்கு அறிவுறுத்தியிருந்தாலும், அவர்கள் அதை முழுமையாக புறக்கணித்து செயல்பட்டுள்ளனர். பிரதேசவாசிகளும் இந்த இடத்தில் நடக்கும் மனிதாபிமானமற்ற செயல்கள் குறித்து அதிகாரிகளிடம் புகார் அளித்திருந்தாலும், அதற்கு முறையான பதில் கிடைக்கவில்லை என்று கிராமவாசிகள் கூறுகின்றனர்.
இந்த சட்டவிரோத மையத்தின் உரிமையாளரான முப்பத்தெட்டு வயதுடைய இசுரு அநுஷ்க பெரேரா அல்லது 'லொக்கு அய்யா' என்பவர், இதை வெறும் பணம் சம்பாதிக்கும் ஒரு மோசடியாக மாற்றியுள்ளார். ஒரு குடியிருப்பாளரைச் சேர்க்கும்போது எழுபத்தைந்தாயிரம் ரூபாய் ஆரம்பப் பதிவு கட்டணமும், மாதந்தோறும் முப்பத்தைந்தாயிரம் ரூபாயும் பாதுகாவலர்களிடமிருந்து வசூலிக்கப்பட்டுள்ளது. இது தவிர, மருத்துவ சிகிச்சைக்காக என்று கூறி அவ்வப்போது இருபதாயிரம், முப்பதாயிரம் என பெரிய தொகைகளையும் பெற்றுள்ளார். சமூக ஊடகங்கள் மற்றும் யூடியூப் சேனல்கள் மூலம் பல்வேறு வீடியோக்களைப் பரப்பி, பிரபலமான கலைஞர்களையும் வரவழைத்து இந்த இடத்தை மிகவும் பாதுகாப்பான இடமாக உலகிற்கு காட்ட அவர் நடவடிக்கை எடுத்துள்ளார். இதன் மூலம் உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டு நன்கொடையாளர்களிடமிருந்தும், பல்வேறு அமைப்புகளிடமிருந்தும் லட்சக்கணக்கான உதவிகளைப் பெற்றுள்ளமை தெரியவந்துள்ளது. அவருக்குச் சொந்தமான இதுபோன்ற அங்கீகரிக்கப்படாத மேலும் மூன்று நான்கு மையங்கள் களுத்துறை தெற்கு, கொழும்பவத்த, சேருப்பிட்டி மற்றும் கல்பாத்த பிரதேசங்களில் உள்ளதாகவும் பொலிஸார் கண்டறிந்துள்ளனர்.
இந்த சோகமான சம்பவத்தில் பத்து சடலங்கள் சம்பவ இடத்திலேயே கண்டெடுக்கப்பட்டன. அவற்றில் ஒன்பது பெண்களின் சடலங்கள், ஒரு ஆணின் சடலம் மற்றும் தீயில் சிக்கிய ஒரு பூனையின் சடலமும் அங்கு காணப்பட்டது. பலத்த தீக்காயங்களுடன் ஹொரண மற்றும் கலபாத்த மருத்துவமனைகளில் அனுமதிக்கப்பட்ட எட்டு பேரில் இருவர் பின்னர் உயிரிழந்தனர். அதன்படி, மொத்த உயிரிழப்புகளின் எண்ணிக்கை பன்னிரண்டாக உயர்ந்தது. மேலும் ஆறு பேர் ஹொரண அடிப்படை மருத்துவமனையில் தொடர்ந்து சிகிச்சை பெற்று வருகின்றனர். மீட்கப்பட்ட ஐம்பத்தொரு பேர் முதலில் படகொட ஆரம்பப் பாடசாலையில் தங்க வைக்க நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டது. பின்னர் இலங்கை இராணுவம் மற்றும் அங்குருவத்தோட்டை பொலிஸாரின் தலையீட்டுடன் அவர்கள் கல்பாத்த பிரதேசத்தில் உள்ள மற்றொரு நிறுவனத்திற்கும், கதிர்காமம் அரச முதியோர் பராமரிப்பு நிலையத்திற்கும் பாதுகாப்பாக அனுப்பி வைக்கப்பட்டனர். தங்கள் உறவினர்களுக்கு என்ன நடந்தது என்பதை அறிய நாட்டின் பல பகுதிகளிலிருந்தும் மக்கள் மையத்திற்கு வந்து கொண்டிருக்கின்றனர். மொரகஹஹேன மற்றும் அம்பலாங்கொட பிரதேசங்களிலிருந்து வந்த உறவினர்கள், தாங்கள் பெரிய தொகையைச் செலுத்தி தங்கள் குழந்தைகளையும் உறவினர்களையும் இங்கு தங்க வைத்ததாகக் கூறினர்.
சம்பவம் தொடர்பாக அங்குருவத்தோட்டை பொலிஸார் விரிவான விசாரணையை ஆரம்பித்துள்ளனர். நிறுவன உரிமையாளரான இசுரு அநுஷ்க பெரேரா, இலங்கை தண்டனைச் சட்டக்கோவையின் 298 ஆம் பிரிவின் கீழ் கவனக்குறைவாக செயல்பட்டு மரணத்தை ஏற்படுத்திய குற்றச்சாட்டின் பேரில் கைது செய்யப்பட்டுள்ளார். ஹொரண நீதவான் லக்மினி விதானகமகே அம்மையார் சம்பவ இடத்தில் நீதவான் விசாரணையை மேற்கொண்டதுடன், சந்தேகநபரான இயக்குநரை ஜூன் பதினொன்றாம் திகதி வரை விளக்கமறியலில் வைக்குமாறு உத்தரவிட்டார். களுத்துறை மாவட்டப் பொறுப்பு பிரதிப் பொலிஸ் மா அதிபர் பத்மினி ரணவக்க மற்றும் பாணந்துறைப் பிரிவின் சிரேஷ்ட பொலிஸ் அத்தியட்சகர் நிஷான் டி சில்வா ஆகிய அதிகாரிகளின் அறிவுறுத்தலின் பேரில் விசாரணைகள் நடைபெற்று வருகின்றன. ஹொரண மாவட்டப் பொது மருத்துவமனையின் விசேட சட்ட வைத்திய அதிகாரி சந்தகன் வடுகே மரணப் பரிசோதனைகளை மேற்கொண்டு வருகிறார். தீ விபத்துக்கான சரியான காரணம் இதுவரை கண்டறியப்படவில்லை. இருப்பினும், நீர் மோட்டரின் மல்டி பிளக்கில் ஏற்பட்ட மின் கசிவு அல்லது கொசுவலையில் தீப்பிடித்த பிறகு எரிவாயு சிலிண்டர் வெடித்ததால் இது நடந்திருக்கலாம் என்று அரச இரசாயனப் பகுப்பாய்வு அதிகாரிகள் மற்றும் பாணந்துறைப் பிரிவின் குற்றச் சம்பவ இட ஆய்வு (சோகோ) அதிகாரிகள் இணைந்து மேலதிக விசாரணைகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.