கட்டாய உழைப்பைப் (Forced Labor) பயன்படுத்தி உற்பத்தி செய்யப்படும் பொருட்களை அமெரிக்காவிற்கு இறக்குமதி செய்யும்போது புதிய வரி விதிக்கப்பட்டுள்ளதாக சமூகத்தில் பரவி வரும் வதந்திகளும் கட்டுக்கதைகளும் முற்றிலும் பொய்யானவை என தொழிலாளர் மற்றும் நிதி மற்றும் திட்டமிடல் பிரதி அமைச்சர் கலாநிதி அனில் ஜயந்த பெர்னாண்டோ வலியுறுத்தியுள்ளார். தற்போது வரை அமெரிக்கா இலங்கைக்கு எதிராக அத்தகைய எந்த வரியையும் விதிக்கவில்லை என்பதையும் அவர் மேலும் உறுதிப்படுத்தினார்.
அமெரிக்க ஐக்கிய நாடுகள் தனது விநியோகச் சங்கிலிகளின் செயல்திறனை மேம்படுத்துவதற்கும் வர்த்தக இடைவெளியைக் குறைப்பதற்கும் உலகெங்கிலும் உள்ள நாடுகளைப் பாதிக்கும் வகையில் சுங்க வரி திருத்தத்தை முன்மொழிந்துள்ளது. இதன் கீழ், பல்வேறு நாடுகளில் உற்பத்தி செயல்முறைகளில் கட்டாய உழைப்பு பயன்படுத்தப்படுகிறதா என்பது குறித்து அவர்கள் விரிவான விசாரணையைத் தொடங்கியுள்ளனர். அதன்படி, விநியோகச் சங்கிலிகளில் கட்டாய உழைப்பு கலந்திருப்பதாக ஆரம்ப தகவல்கள் கிடைத்த உலகெங்கிலும் உள்ள சுமார் அறுபது நாடுகளை இலக்காகக் கொண்டு இந்த முன்மொழியப்பட்ட வரியை அறிமுகப்படுத்த திட்டமிடப்பட்டுள்ளதுடன், இலங்கை பெயரும் அந்தப் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், இது ஒரு முன்மொழிவு மட்டுமே தவிர, இதுவரை நடைமுறைப்படுத்தப்பட்ட வரி அல்ல என்பதை அமைச்சர் சுட்டிக்காட்டினார்.
இந்த நிலைமை இலங்கைக்கு மட்டும் தனித்துவமானது அல்ல, உலகின் பல முன்னணி நாடுகளும் அமெரிக்க விசாரணைகளுக்கு உட்பட்டுள்ளன. குறிப்பாக, ஆசியப் பிராந்தியத்தைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் இந்தியா, பாகிஸ்தான், பங்களாதேஷ், மலேசியா, பிலிப்பைன்ஸ், தாய்லாந்து மற்றும் வியட்நாம் ஆகிய நாடுகளும் இந்த முன்மொழியப்பட்ட பட்டியலில் அடங்கும். மேலும், ஐரோப்பிய ஒன்றியம், ஐக்கிய இராச்சியம், கனடா, ஆஸ்திரேலியா, சீனா, ஜப்பான் மற்றும் சிங்கப்பூர் போன்ற உயர் வளர்ந்த நாடுகளும் இதில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
இந்த முன்மொழிவு தொடர்பாக இலங்கை அரசாங்கம் ஏற்கனவே இராஜதந்திர மட்டத்தில் அமெரிக்க அதிகாரிகளுடன் பேச்சுவார்த்தைகளை ஆரம்பித்துள்ளது. மேலும், இது குறித்து செயல்பட வர்த்தக அமைச்சின் செயலாளரின் தலைமையில் ஒரு விசேட குழு நியமிக்கப்பட்டுள்ளதுடன், அதற்கு அமைச்சரவை அங்கீகாரமும் கிடைத்துள்ளது. இலங்கையின் விநியோகச் சங்கிலிகளில் கட்டாய உழைப்பு ஒருபோதும் பயன்படுத்தப்படுவதில்லை என்பதை உறுதிப்படுத்தவும், அமெரிக்க ஆய்வுக் குழுக்களுக்கு அதனுடன் தொடர்புடைய அனைத்து தகவல்களையும் வெளிப்படைத்தன்மையுடன் வழங்கவும் அரசாங்கம் நடவடிக்கை எடுத்து வருகிறது. நாட்டில் கட்டாய உழைப்பைத் தடுப்பதற்கான மிக வலுவான சட்ட அமைப்பு நடைமுறையில் உள்ளது என்றும், உற்பத்தி செயல்முறைகளில் அத்தகைய சட்டவிரோத முறைகள் சேர்க்கப்பட எந்த வாய்ப்பும் இல்லை என்றும் அமைச்சர் கலாநிதி அனில் ஜயந்த பெர்னாண்டோ உறுதியாகக் கூறினார்.