தற்போதைய டிஜிட்டல் யுகத்தில் வாழும் 'Z தலைமுறை' (Gen Z) எதிர்கொள்ளும் மிகப்பெரிய உளவியல் சவால்களில் ஒன்றாக 'கூச்சம்' அல்லது 'கிரிஞ்ச்' (Cringe) பற்றிய பயம் மாறியுள்ளது. சமூக ஊடக வலைப்பின்னல்களின் விரைவான வளர்ச்சியுடன், தாங்கள் செய்யும் மற்றும் சொல்லும் விஷயங்கள் மில்லியன் கணக்கான மக்களால் கேலி செய்யப்படலாம் என்ற பயம் காரணமாக, இளம் தலைமுறையின் படைப்பாற்றல் மற்றும் சுய வெளிப்பாட்டு உரிமை கடுமையாக கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
டிக்டாக் (TikTok) போன்ற சமூக ஊடக தளங்களில் ஒரு வீடியோவை வெளியிடும் எவரும் இதுபோன்ற விமர்சனங்களை மிக எளிதாக எதிர்கொள்ள வேண்டியிருக்கும், இது அவர்களின் மன ஆரோக்கியத்திலும் கடுமையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது.சமீபத்தில் நடத்தப்பட்ட யாஹூ மற்றும் யூகோவ் (Yahoo/YouGov) கருத்துக்கணிப்பின்படி, 1990களின் நடுப்பகுதி முதல் 2010களின் முற்பகுதி வரை பிறந்த இளைஞர்களில் பாதிக்கும் மேற்பட்டோர் இந்த 'கிரிஞ்ச்' பயம் காரணமாக இணையத்தில் சுதந்திரமாக கருத்துக்களை வெளிப்படுத்துவதைத் தவிர்க்கின்றனர். மேலும், அவர்களில் 55% பேர் தங்கள் உணர்வுகளை பகிரங்கமாக வெளிப்படுத்துவதற்கு இந்த நிலை ஒரு தடையாக இருப்பதாகக் கூறியுள்ளனர். சமூக ஊடகங்களில் நிலவும் இந்த கடுமையான கண்காணிப்பு கலாச்சாரம் காரணமாக, இளம் தலைமுறையினர் தாங்கள் தொடர்ந்து மற்றவர்களின் தீர்ப்புக்கு ஆளாவதாக உணர்கிறார்கள்.
கென்ட் பல்கலைக்கழகத்தின் சமூக உளவியல் பேராசிரியர் ரோஜர் கின்னர்-சொரோல்லா, 'கிரிஞ்ச்' என்பது மற்றவர்களுக்காக உணரும் வெட்கம் அல்லது சங்கடம் என்றும், இதன் மூலம் ஒரு நபர் கடுமையான விமர்சனத்திற்கு ஆளாவார் என்றும் சுட்டிக்காட்டுகிறார். உயிரியல் ரீதியாகவும் கலாச்சார ரீதியாகவும் மனிதர்கள் சிறிய குழுக்களாக வாழப் பழகியிருந்தாலும், தற்போதைய டிஜிட்டல் உலகில் மில்லியன் கணக்கான கண்களாலும் ஆயிரக்கணக்கான வெவ்வேறு தரநிலைகளாலும் தாங்கள் மதிப்பிடப்படுவது மனித மனதுக்கு தாங்க முடியாத அழுத்தத்தை ஏற்படுத்துகிறது. ரட்கர்ஸ் பல்கலைக்கழகப் பேராசிரியர் மார்க் பீலின் கூற்றுப்படி, இந்த நிலை இளம் தலைமுறையினரைத் தாங்கள் "பிரபலமற்றவர்கள்" அல்லது "பொருந்தாதவர்கள்" என்று நினைக்கத் தூண்டுகிறது.
கார்டிஃப் நரம்பியல் நிபுணர் டீன் பர்னெட் கூறுகையில், வயதான தலைமுறையினர் இளம் தலைமுறையின் போக்குகள் அல்லது வார்த்தைகளைப் பயன்படுத்த முயற்சிக்கும்போது இந்த 'கிரிஞ்ச்' தன்மை வெளிப்படுகிறது. உதாரணமாக, ஒரு வயதானவர் 'rizz' அல்லது 'delulu' போன்ற இளம் தலைமுறை ஸ்லாங் வார்த்தைகளைப் பயன்படுத்தும்போது அது வேடிக்கையாகவும் சங்கடமாகவும் இருக்கும். லண்டனைச் சேர்ந்த குழந்தை மனநல மருத்துவர் ஜார்ஜி கீ கூறுகையில், மிக இளம் வயதிலேயே இதுபோன்ற இணைய தாக்கங்களுக்கு ஆளாவதால் இளைஞர்களின் இயல்பான அடையாள வளர்ச்சி செயல்முறைக்கு இடையூறு ஏற்படுகிறது.
இந்த நிலையை எதிர்கொண்ட 25 வயதான கேட்டி விட்னி போன்ற படைப்பாளிகள், ஆரம்பத்தில் தங்கள் வீடியோக்களுக்குக் கிடைத்த கடுமையான விமர்சனங்களால் தாங்கள் மிகவும் கவனமாக இருந்ததாகவும், ஆனால் பின்னர் 'CringeTok' போன்ற துணை கலாச்சாரங்கள் மூலம் சுய அடையாளத்தைக் கண்டறிந்ததாகவும் கூறுகின்றனர். அரை மில்லியனுக்கும் அதிகமான பின்தொடர்பவர்களைக் கொண்ட மார்செலியா கூறுகையில், Z தலைமுறையினர் மற்றவர்களின் தவறுகளைக் கண்டுபிடித்து விமர்சிப்பதில் மிகவும் விரைவானவர்கள். மேலும், 24 வயதான நடாலி சோய்பட்டியன் கூறுகையில், இந்த கிரிஞ்ச் கலாச்சாரம் ஒரு முழு தலைமுறையின் கனவுகளையும் படைப்பாற்றலையும் பலவீனப்படுத்தி வருகிறது.
இந்த அழுத்தத்திலிருந்து விடுபட நிபுணர்கள் பல்வேறு நடைமுறை தீர்வுகளை முன்வைக்கின்றனர். பேராசிரியர் கின்னர்-சொரோல்லா கூறுகையில், ஒருவரின் கவனத்தை சிறிய, ஒத்த எண்ணம் கொண்ட நட்பு குழுவை நோக்கி மட்டுமே திருப்புவது இதற்கு சிறந்த தீர்வாகும். மேலும், ஒரு வாரம் அல்லது ஒரு மாதம் போன்ற காலத்திற்கு சமூக ஊடகங்களிலிருந்து முற்றிலும் விலகி இயற்கையுடன் நேரத்தைச் செலவிடும் 'டிஜிட்டல் டிடாக்ஸ்' (Digital Detox) செயல்முறையும் தற்போது இளம் சமூகத்தினரிடையே பிரபலமடைந்து வருகிறது. தாங்கள் விரும்பியதை மற்றவர்களின் தீர்ப்புகளுக்குப் பயப்படாமல் சுதந்திரமாகச் செய்வதும், உற்சாகத்தை மீண்டும் ஏற்றுக்கொள்வதும் இந்த மன தடைகளை கடக்க உதவும் என்று நிபுணர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர்.