சிங்கப்பூரை விஞ்சி ஆசியாவின் அதிவேக தரவு மைய (data centre) மையமாக மாறிய மலேசியா தற்போது கடுமையான சவாலை எதிர்கொண்டுள்ளது. தரவு மையத் துறையின் விரைவான விரிவாக்கத்துடன், அதற்குத் தேவையான நீர், மின்சாரம் மற்றும் நிலம் போன்ற பௌதீக வளங்களைப் பயன்படுத்துவது குறித்த கடுமையான விமர்சனங்களும் சமூகப் பிரச்சினைகளும் இதற்கு முக்கிய காரணங்களாக அமைந்துள்ளன.
குறிப்பாக, இத்துறையின் மையமாக விளங்கும் ஜோகூர் (Johor) மாநிலத்தின் தெற்குப் பகுதியில் கட்டப்பட்டு வரும் தரவு மைய வளாகத்திற்கு எதிராக அண்மையில் ஏற்பட்ட போராட்டங்கள், நாட்டில் இத்தகைய நெருக்கடி உருவான முதல் சந்தர்ப்பமாகப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. மேலும், மலேசியாவின் பணக்கார மற்றும் அதிக மக்கள் தொகை கொண்ட மாநிலமான சிலாங்கூர் (Selangor) மக்கள் மீது சுமத்தப்படும் இந்த வள நெருக்கடியின் சுமை குறித்த விவாதம் தற்போது அரசியல்மயமாக்கப்பட்டுள்ளது.இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வெறும் கட்டுமானத் திறனில் மட்டுமே கவனம் செலுத்தப்பட்டாலும், இன்று எரிசக்தி பயன்பாடு, புதுப்பிக்கத்தக்க எரிசக்தி ஆதாரங்களுக்கு மாறுதல் மற்றும் நிலையான வளர்ச்சி குறித்து தீவிரமாக கேள்வி எழுப்பப்படுவதாக தரவு மைய செயல்பாட்டு நிறுவனமான Equinix இன் மலேசிய இயக்குனர் சுட்டிக்காட்டுகிறார். இருப்பினும், செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) சார்ந்த சேவைகளுக்கு மிக அதிக கணினித் திறன் தேவைப்படுவதால், பெரிய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் தொடர்ந்து முதலீடுகளுடன் முன்னேறி வருகின்றன. இதன் காரணமாக, உள்ளூர் சமூகத்தின் ஆதரவைப் பெறுவதற்காக நிலைத்தன்மைக்கு அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டியுள்ளது, மேலும் பொதுமக்களின் நம்பிக்கையைப் பாதுகாப்பதற்காக அரசாங்கங்களும் முதலீடுகளை அங்கீகரிப்பதற்கான தரநிலைகளை கடுமையாக்கி வருகின்றன.
அதிவேக இணைய வசதிகள் மற்றும் தரவு நுகர்வுக்கான மக்களின் விருப்பம் காரணமாக தரவு மையங்களுக்கு பொது சமூகத்தில் அதிக ஒப்புதல் இருந்தாலும், உள்ளூர் மட்டத்தில் முற்றிலும் மாறுபட்ட நிலை காணப்படுவதாக ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். அதிகரித்து வரும் எரிசக்தி விலைகள், அதிக நீர் நுகர்வு மற்றும் பிரம்மாண்டமான கட்டிடங்கள் குறித்து உள்ளூர் மக்களிடையே கடும் அதிருப்தி நிலவுகிறது. மலேசிய மத்திய வங்கியின் கூற்றுப்படி, 50 மெகாவாட் திறன் கொண்ட ஒரு தரவு மையம் ஒரு நாளைக்கு 2,200 வீடுகளுக்குத் தேவையான நீரையும், 22,000 வீடுகளுக்குப் போதுமான மின்சாரத்தையும் பயன்படுத்துகிறது. இதன் காரணமாக, கடந்த ஆண்டு பிற்பகுதியில், ஜோகூர் மாநிலம், ஒரு நாளைக்கு 50 மில்லியன் லிட்டருக்கும் அதிகமான நீரை நுகரும் இரண்டு தரவு மைய வகைகளுக்கு முழுமையான தடை விதிக்க நடவடிக்கை எடுத்தது, இது 20 ஒலிம்பிக் நீச்சல் குளங்களின் கொள்ளளவுக்கு சமம்.
சிங்கப்பூர் 2019-2022 காலகட்டத்தில் புதிய தரவு மையங்களுக்கு விதித்த தற்காலிகத் தடை காரணமாக, 35 பில்லியன் டாலர் மதிப்பிலான மிகப்பெரிய முதலீடு ஜோகூர் மாநிலத்திற்குள் வந்தது, இதில் அமேசான், மைக்ரோசாப்ட் மற்றும் டென்சென்ட், அலிபாபா போன்ற சீன நிறுவனங்களும் பங்களித்தன. தற்போது சிலாங்கூர் மாநிலம் புதிய திட்டங்களை முழுமையாக நிராகரிக்கவில்லை என்றாலும், உலகளாவிய எரிசக்தி மற்றும் நீர் செயல்திறன் தரநிலைகளுக்கு அவை இணங்குகின்றனவா என்பதை கடுமையாக ஆய்வு செய்து வருகிறது. மேலும், ஒருங்கிணைந்த சுற்று வடிவமைப்பு மற்றும் குளிரூட்டும் அமைப்புகள் போன்ற துறைகளில் 30 சதவீத உள்ளூர் பங்களிப்பைப் பெறுவதையும் மாநில அரசு கட்டாயப்படுத்தியுள்ளது. 2024 முதல் நடைமுறைக்கு வரும் இந்த கடுமையான விதிமுறைகள் காரணமாக, முதலீட்டாளர்கள் தாய்லாந்து போன்ற பிராந்தியத்தின் பிற நாடுகளுக்குச் செல்லும் போக்கு காணப்படுவதாகத் துறை வல்லுநர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர்.
வளப் பகிர்வு நெருக்கடிக்கு அப்பால், தரவு மையங்கள் கட்டப்படும்போது எழும் நடைமுறைச் சிக்கல்களும் மக்களின் அன்றாட வாழ்க்கையை நேரடியாகப் பாதிக்கின்றன. கட்டுமானப் பகுதிகளிலிருந்து தொடர்ந்து எழும் தூசி காரணமாக உள்ளூர்வாசிகள் எழுப்பும் புகார்களுக்குத் தீர்வாக, சில சொத்து மேம்பாட்டு நிறுவனங்கள் அப்பகுதி மக்களுக்கு இலவச வாகன கழுவும் மையங்களைக்கூட அமைத்துள்ளன. இருப்பினும், இயற்கைச் சூழலின் அழகு மற்றும் மலைத்தொடர்களின் அமைதியை எதிர்பார்த்து அப்பகுதிகளில் குடியேறிய மக்களின் நோக்கங்கள், தரவு மையங்கள் கட்டுவதற்காக பெரிய அளவில் நிலம் அழிக்கப்பட்டதால் முற்றிலும் சிதைந்துவிட்டன.