இன்று (22) மாலை 3 மணிக்கு இலங்கைக்கும் இங்கிலாந்துக்கும் இடையில் நடைபெறவுள்ள சூப்பர் எட்டு சுற்றின் போட்டிக்கு முன்னதாக, கண்டி பிரதேசத்தில் கடும் மழை பெய்து வருகிறது. இது தொடர்பாக வளிமண்டலவியல் திணைக்களம் கடும் மழை எச்சரிக்கையையும் விடுத்துள்ளது. இந்த முக்கியமான போட்டிக்கு முன்னதாக கடந்த ஐந்து நாட்களாக பல்லேகல பிரதேசத்தில் கணிசமான அளவு மழை பெய்துள்ளது.
பல்லேகல மைதானத்தின் ஊழியர்கள் மிக விரைவாக செயல்படுவதாலும், அப்பகுதியின் வானிலை முன்னறிவிப்புகள் தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டே இருப்பதாலும், போட்டி முழுமையாக கைவிடப்படும் அபாயம் இல்லை என்றாலும், ஆடுகளத்தின் நிலை அவ்வளவு சிறப்பாக இல்லை. தொடர்ந்து ரப்பர் உறைகளால் மைதானம் மூடப்பட்டிருப்பதால், புற்களுக்குத் தேவையான சூரிய ஒளியும் ஆக்ஸிஜனும் கிடைக்காமல், ஆடுகளத்தில் ஆங்காங்கே பழுப்பு நிறப் புள்ளிகள் உருவாகியிருப்பதைக் காணலாம்.
முழு மைதானத்தையும் மூடி வைத்திருப்பதன் ஒரு குறைபாடாக, அந்த உறைகள் வழியாக பாயும் நீர் ஆடுகளத்தின் எல்லைகளில் குவிவதால், மைதானத்தின் மையத்தை விட, அதன் விளிம்புப் பகுதிகள் மிகவும் ஈரமாக உள்ளன. இதனால், பெரும்பாலும் நான்கு எல்லைகளை சற்று உள்ளே கொண்டு வரும் வாய்ப்பும் உருவாகியுள்ளது.
இலங்கை அணியின் களத்தடுப்பு ஆலோசகர் ஆர். ஸ்ரீதர், இரு அணிகளும் இந்த மோசமான ஆடுகளத்தின் தன்மையைப் புரிந்துகொண்டு அதற்கு ஏற்ப செயல்பட வேண்டும் என்று சுட்டிக்காட்டினார். குறிப்பாக, ஜிம்பாப்வே அணிக்கு எதிரான போட்டியில் பவர் பிளே நேரத்தில் ஒரு கேட்சை தவறவிட்டது உட்பட இலங்கை அணி காட்டிய மோசமான களத்தடுப்பு பாணிக்குப் பிறகு, இந்த நிலை அவர்களுக்கு மிகவும் முக்கியமானதாக இருக்கும்.
ஜிம்பாப்வே அணிக்கு எதிரான போட்டியில் முப்பது யார் எல்லைக்குள் இலங்கை வீரர்களின் களத்தடுப்பு எதிர்பார்த்ததை விட குறைவாக இருந்ததாகவும், இது குறித்து ஏற்கனவே அணியுடன் விவாதிக்கப்பட்டுள்ளதாகவும் ஸ்ரீதர் கூறினார். மைதானம் நீண்ட காலமாக மூடப்பட்டிருந்ததாலும், அதன் மீது நடந்த செயல்பாடுகளாலும் இந்த மைதானத்தில் சிறந்த களத்தடுப்பு ஒரு பெரிய சவாலாக இருக்கும் என்பதால், அதற்கு ஏற்ப களத்தடுப்பு உத்திகளை மாற்றிக்கொள்ள வேண்டும் என்றும் அவர் மேலும் வலியுறுத்தினார்.
இத்தகைய சீரற்ற மற்றும் வழுக்கும் ஆடுகளத்தில் வெற்றிகரமாக களத்தடுப்பு செய்ய, வீரர்கள் மீண்டும் தங்கள் பள்ளிப் பருவத்தில் பயிற்சி பெற்ற அடிப்படைக் கொள்கைகளில் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்பது அவரது கருத்து. பந்தின் பின்னால் உடலை வைத்திருப்பது, இரண்டாவது பாதுகாப்பு வளையத்தை பராமரிப்பது மற்றும் சரியான நேரத்தில் மற்ற வீரர்களுக்கு ஆதரவளிப்பது போன்ற எளிய அடிப்படைக் கொள்கைகளை இங்கு பின்பற்றுவது அவசியம்.
எவ்வாறாயினும், இதற்கு முன்னர் இதே மைதானத்தில் ஆஸ்திரேலிய அணிக்கு எதிராக நடைபெற்ற போட்டியில், ஆஸ்திரேலிய இன்னிங்ஸை 181 ரன்களுக்குள் கட்டுப்படுத்தி இலங்கை அணி மிகச் சிறந்த களத்தடுப்பை வெளிப்படுத்தியது. அந்தப் போட்டியிலும், ஒட்டுமொத்த தொடரிலும் குறிப்பிடத்தக்க களத்தடுப்பு தருணம், கிளென் மேக்ஸ்வெல் அடித்த வேகமான ரிவர்ஸ் ஸ்வீப் ஷாட்டை, பதும் நிஸ்ஸங்க 'பேக்வர்ட் பாயிண்ட்' பகுதியில் உயரமாகப் பாய்ந்து பிடித்த அற்புதமான கேட்ச் ஆகும். இதற்கு முந்தைய ஓவரில் லாங்-ஆன் பகுதியில் மேக்ஸ்வெல் கொடுத்த மிக எளிதான கேட்சை தவறவிட்ட பிறகு அவர் இந்த சாதனையை நிகழ்த்தியது ஒரு சிறப்பு அம்சமாகும்.
அந்த கேட்சைப் பிடிப்பதில் பதும் நிஸ்ஸங்க காட்டிய முன் தயாரிப்பும், மேக்ஸ்வெல் என்ன செய்யப் போகிறார் என்பதை முன்கூட்டியே அடையாளம் கண்டுகொண்டதும் மிகச் சிறப்பானது என்று ஸ்ரீதர் கூறினார். அவர் கேட்சைப் பிடித்தாலும் பிடிக்காவிட்டாலும், சரியான இடத்திற்குச் சென்றதே ஒரு வெற்றி என்றும், அது தொடருக்கே ஒரு புதிய ஒளியைக் கொடுத்த நிகழ்வு என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார். எளிதான கேட்சை தவறவிட்ட பிறகு மனதளவில் பாதிக்கப்படாமல், மீண்டும் வலுப்பெற்று அத்தகைய நம்பமுடியாத கேட்சைப் பிடித்ததற்காக பதும் நிஸ்ஸங்கவுக்கு முழு மரியாதை செலுத்தப்பட வேண்டும் என்றும் களத்தடுப்பு ஆலோசகர் மேலும் தெரிவித்தார்.