மத்திய கிழக்கு பிராந்தியத்தில், குறிப்பாக ஈரானை மையமாகக் கொண்டு நடைபெறும் போர்ச் சூழல் மற்றும் அதனுடன் தொடர்புடைய தாக்குதல்கள் காரணமாக உலகளாவிய விமானப் போக்குவரத்துத் துறை கடுமையான நெருக்கடியை எதிர்கொண்டுள்ளது. 2026 ஆம் ஆண்டின் முற்பகுதியிலிருந்து அமெரிக்க-இஸ்ரேலிய தாக்குதல்கள், எண்ணெய் கப்பல்கள் மீதான தாக்குதல்கள் மற்றும் வான்பரப்பு மூடல்கள் காரணமாக விமான எரிபொருள் (Jet fuel) விலை இரண்டு அல்லது மூன்று மடங்கு அதிகரித்துள்ளது.
கோவிட்-19 தொற்றுநோய்க்குப் பிறகு விமானப் போக்குவரத்துத் துறை எதிர்கொள்ளும் மிக மோசமான நெருக்கடி இதுவாகும். இதன் காரணமாக ஆஸ்திரேலியா மற்றும் நியூசிலாந்துக்கு இடையிலான மற்றும் அந்த நாடுகளின் உள்நாட்டு விமானப் பயணங்களின் எண்ணிக்கையை கணிசமாகக் குறைக்க முன்னணி விமான நிறுவனங்கள் நடவடிக்கை எடுத்துள்ளன.இந்த சூழ்நிலையில், 'ஜெட்ஸ்டார்' (Jetstar) விமான நிறுவனம் 2026 மே மாதத்திற்காக திட்டமிடப்பட்டிருந்த அதன் விமானப் பயணங்களில் சுமார் 12% ஐ ரத்து செய்துள்ளது. ஆஸ்திரேலியா மற்றும் நியூசிலாந்துக்கு இடையில் இயங்கும் ஆக்லாந்து-சிட்னி மற்றும் ஆக்லாந்து-பிரிஸ்பேன் வழித்தடங்கள், அத்துடன் நியூசிலாந்தின் உள்நாட்டு விமானப் பயணங்களான ஆக்லாந்து-கிறிஸ்ட்சர்ச் மற்றும் ஆக்லாந்து-வெலிங்டன் வழித்தடங்களும் இந்த குறைப்பால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. மத்திய கிழக்கு மோதல்கள் காரணமாக எரிபொருள் விலை உயர்வு மற்றும் பிற செலவுகள் அதிகரித்ததன் காரணமாக இந்த தற்காலிக அட்டவணை மாற்றங்கள் செய்யப்பட்டன என்று ஜெட்ஸ்டார் செய்தித் தொடர்பாளர் ஒருவர் தெரிவித்துள்ளார். வாடிக்கையாளர்களுக்கு ஏற்பட்ட சிரமத்திற்கு மன்னிப்பு கோரிய அவர், பாதிக்கப்பட்ட பெரும்பாலான பயணிகளுக்கு அதே நாளில் மாற்று விமானப் பயணங்களுக்கான வாய்ப்புகள் வழங்கப்பட்டுள்ளதாகவும் கூறியுள்ளார். விமானக் கட்டணங்கள் அதிகரித்ததன் காரணமாக பயணிகளின் தேவை குறைவதும் பயணங்களின் எண்ணிக்கையைக் குறைப்பதற்கான ஒரு காரணமாகும்.
இதற்கிடையில், 'ஏர் நியூசிலாந்து' (Air New Zealand) விமான நிறுவனம் மார்ச் 12 அன்று ஒரு அறிவிப்பை வெளியிட்டது. அதன்படி, மே மாத தொடக்கம் வரை தங்கள் விமானப் பயணத் திறனில் 5% அதாவது சுமார் 1,100 விமானப் பயணங்களை குறைப்பதாகத் தெரிவித்தது. இதனால் 1.9 மில்லியன் பயணிகளில் சுமார் 44,000 பேர் பாதிக்கப்படுவார்கள். நியூசிலாந்தின் மார்ல்பரோ மற்றும் நியூ பிளைமவுத் போன்ற பிராந்திய வழித்தடங்கள் மற்றும் டிரான்ஸ்-டாஸ்மன் (ஆஸ்திரேலியா-நியூசிலாந்து) விமானப் பயணங்களுக்கும் இது பாதிப்பை ஏற்படுத்தும். இருப்பினும், அமெரிக்கா போன்ற நீண்ட தூர வழித்தடங்களுக்கு இது பெரிய அளவில் பாதிப்பை ஏற்படுத்தாது. விமான எரிபொருள் விலையில் நிலவும் முன்னெப்போதும் இல்லாத நிலையற்ற தன்மை காரணமாகவே தங்கள் உள்நாட்டு வழித்தடங்கள் மற்றும் டிரான்ஸ்-டாஸ்மன் பயணங்களைக் குறைக்க வேண்டியிருந்தது என்று ஏர் நியூசிலாந்தின் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி நிகில் ரவிசங்கர் விளக்கமளித்துள்ளார்.
இந்த நிலை உலகளாவிய ரீதியிலும் கடுமையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. எரிபொருள் விலை மற்றும் கிடைப்பதில் உள்ள சிரமங்கள் காரணமாக வியட்நாம் ஏர்லைன்ஸ் வாரத்திற்கு சுமார் இருபத்தி நான்கு உள்நாட்டு விமானப் பயணங்களை ரத்து செய்துள்ளது. மியான்மர், தாய்லாந்து (Thai Airways) மற்றும் ஸ்காண்டிநேவியன் (SAS) விமான நிறுவனங்களும் பயணக் குறைப்புகளையும் கட்டண உயர்வையும் மேற்கொண்டுள்ளன. இருப்பினும், ஜெட்ஸ்டாரின் தாய் நிறுவனமான 'குவாண்டாஸ்' (Qantas) விமான நிறுவனம் எந்த விமானப் பயணத்தையும் குறைக்கவில்லை. அதன் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி வனேசா ஹட்சன், அடுத்த மாதம் வரை தேவையான எரிபொருள் கையிருப்பு தங்களிடம் பாதுகாப்பாக இருப்பதாகக் கூறுகிறார். ஆனால் அவர்கள் சர்வதேச விமானப் பயணக் கட்டணங்களை சுமார் 5% அதிகரித்துள்ளனர். மேலும், வர்ஜின் ஆஸ்திரேலியா (Virgin Australia) போன்ற பிற விமான நிறுவனங்களும் கட்டணங்களை 5% முதல் 15% வரை உயர்த்தியுள்ளன.
இந்த நெருக்கடியால் ஆஸ்திரேலியா மற்றும் நியூசிலாந்துக்கு இடையிலான சுற்றுலாத் துறை கடுமையாகப் பாதிக்கப்படலாம் என்று பொருளாதார ஆய்வாளர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். ஆஸ்திரேலியா விமான எரிபொருள் இறக்குமதியை பெரிதும் சார்ந்துள்ளது. சிட்னி விமான நிலையத்தில் 25-30 நாட்களுக்கு மட்டுமே போதுமான எரிபொருள் இருப்பு இருப்பதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இதற்கிடையில், ஆஸ்திரேலிய போட்டி மற்றும் நுகர்வோர் ஆணையம் (ACCC) விமானக் கட்டண உயர்வுகளை உன்னிப்பாகக் கண்காணித்து வருகிறது. இந்த நிச்சயமற்ற சூழ்நிலையில், விமானப் பயணிகள் தங்கள் விமான நிறுவனங்களின் செயலிகள் (Apps) அல்லது மின்னஞ்சல்களைச் சரிபார்த்து பயண மாற்றங்கள் குறித்து புதுப்பித்த நிலையில் இருக்குமாறும், குறைந்த கட்டண விமான நிறுவனங்களின் பயணங்கள் குறைந்திருந்தால் முழு சேவை வழங்கும் விமான நிறுவனங்களில் கவனம் செலுத்துமாறும் அறிவுறுத்தப்படுகிறார்கள்.
