மூன்று சக்கர வாகனத்தில் 22,000 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமான தூரம் பயணம் செய்வது எப்படிப்பட்ட அனுபவமாக இருக்கும்?
பிரித்தானியரான 34 வயது ஒலிவர் ஜென்க்ஸ் மற்றும் கனடியரான 31 வயது சேத் ஸ்காட் ஆகியோர் லண்டனில் இருந்து தென்னாப்பிரிக்காவின் கேப் டவுன் வரை மூன்று சக்கர மோட்டார் காரில் பயணம் செய்து, ஒரு விசித்திரமான உணர்வை அனுபவித்து கின்னஸ் உலக சாதனை படைத்துள்ளனர். 'ஷீலா' (Sheila) என்று அன்புடன் பெயரிடப்பட்ட பழைய 'ரிலையன்ட் ராபின்' (Reliant Robin) காரில் லண்டனில் இருந்து ஆப்பிரிக்க கண்டம் முழுவதும் சுமார் 14,000 மைல்கள் (22,500 கி.மீ) தூரம் கடந்து முடிக்கப்பட்ட இந்த பயணம், மூன்று சக்கர வாகனத்தில் உலகில் மேற்கொள்ளப்பட்ட மிக நீண்ட பயணமாக வரலாற்றில் இடம்பிடித்தது.
2025 அக்டோபர் 24 அன்று தொடங்கிய இந்த சாகச மற்றும் அற்புதமான பயணம், ஐரோப்பாவையும் ஆப்பிரிக்காவையும் இணைத்து இருபதுக்கும் மேற்பட்ட நாடுகள் வழியாக கிட்டத்தட்ட ஐந்து மாதங்கள் நீடித்தது. ஆறு அடிக்கும் அதிகமான உயரமுள்ள இந்த இரண்டு இளைஞர்களுக்கும், 850cc எஞ்சின் கொண்ட பிளாஸ்டிக் மற்றும் ஃபைபர்கிளாஸால் செய்யப்பட்ட இந்த சிறிய வாகனத்தில் பயணம் செய்வது ஒருபோதும் எளிதான காரியமாக இருக்கவில்லை. பிரித்தானியாவின் பிரபலமான 'ஒன்லி ஃபூல்ஸ் அண்ட் ஹார்சஸ்' போன்ற தொலைக்காட்சி நிகழ்ச்சிகள் மூலம் மிகவும் பிரபலமான இந்த வகை மோட்டார் காரை, அவர்கள் இருவரும் "மோட்டார் பொருத்தப்பட்ட கயாக் படகு" என்று விவரித்தனர். கூடுதல் பயணப் பொதிகளை வைக்க கூரையில் அமைக்கப்பட்ட ரேக் மற்றும் ஸ்பான்சர் ஸ்டிக்கர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட 'ஷீலா' என்ற இந்த சிறிய வாகனம், பாலைவனங்கள் மற்றும் காடுகள் வழியாக பயணம் செய்தது, எதிர்பாராத பல சவால்களை எதிர்கொண்டு.
இருப்பினும், இந்த அற்புதமான பயணம் மலர் படுக்கையாக இருக்கவில்லை. 2026 ஜனவரியில், கேமரூன் வழியாக காங்கோ எல்லைக்கு அருகில் பயணம் செய்தபோது, பெரும் சத்தத்துடன் வெடித்த வாகனத்தின் எஞ்சினுக்கு பெரும் சேதம் ஏற்பட்டது. "யாரோ சுட்டது போல ஒரு சத்தம் வந்தது. அந்த கணமே எங்கள் பயணம் அத்துடன் முடிந்துவிட்டது என்று நினைத்தோம்," என்று ஒலிவர் அந்த பயங்கரமான தருணத்தை நினைவு கூர்ந்தார். பொலிஸ் அதிகாரிகளுக்கு விளக்கமளித்து, மாடுகளை ஏற்றிச் செல்லும் ஒரு டிரக் வண்டியில் ஒன்பது மணிநேர கடினமான பயணத்தை மேற்கொண்டு உயிர் பிழைக்க வேண்டியிருந்தது. நைஜீரியாவில் வேடிக்கையான உடையில் வந்த ஒரு கும்பல் பணம் கேட்டு அவர்களைச் சூழ்ந்தபோதும், கேமரூனில் கடத்தல்கள் அதிகம் நடக்கும் ஒரு பகுதி வழியாக இராணுவப் பாதுகாப்புடன் பயணம் செய்தபோதும் அவர்களின் தைரியம் கடுமையாக சோதிக்கப்பட்டது. மேலும், 42 டிகிரி செல்சியஸ் வரை தாங்க முடியாத அதிக வெப்பம், மோசமான சாலைகள் மற்றும் வாகனத்தில் ஏற்பட்ட தொடர்ச்சியான இயந்திரக் கோளாறுகள் அவர்களின் பயணத்தை மேலும் கடினமாக்கின.
இருப்பினும், உலகெங்கிலும் உள்ள ரசிகர்களிடமிருந்து இந்த இரண்டு சாகச வீரர்களுக்கும் கிடைத்த அன்பு அபரிமிதமானது. செயலிழந்த எஞ்சினுக்கு பதிலாக புதிய எஞ்சினை வரவழைப்பதற்காக அவர்கள் தொடங்கிய நிதிக்கு, 24 மணிநேரம் போன்ற குறுகிய காலத்தில் ஐநூறுக்கும் மேற்பட்டோரின் தாராளமான பங்களிப்பால் 16,000 பவுண்டுகளுக்கும் அதிகமான நிதி திரட்டப்பட்டது. அந்த அனைத்து தடைகளையும் கடந்து 2026 மார்ச் மாதத்தில் தென்னாப்பிரிக்காவின் கேப் டவுனை அடைந்த ஒலிவர் மற்றும் சேத், இந்த பயணத்தின் மூலம் 'ஸ்கூல் இன் அ பேக்' (School in a Bag) என்ற தொண்டு நிறுவனத்திற்கு நிதி திரட்டி, வறிய குழந்தைகளின் கல்விக்கும் பெரும் உதவியை வழங்கினர். கின்னஸ் சாதனை படைக்க விரும்பும் அவர்களுக்கு, இது உண்மையில் வாழ்க்கையை மாற்றிய அனுபவமாகும்.
தங்கள் அற்புதமான 'ஷீலா' மோட்டார் காரை கேப் டவுன் அருங்காட்சியகத்தில் காட்சிக்கு வைத்து, மனித தைரியத்திற்கும், பைத்தியக்காரத்தனம் என்று தோன்றும் ஒரு கனவிற்கும் இடையில் ஒரு மிக மெல்லிய கோடுதான் உள்ளது என்பதை முழு உலகிற்கும் காண்பித்து அவர்கள் திரும்பிச் செல்கிறார்கள்.
