ஒரு பிரெஞ்சு மாலுமியின் செலுத்தப்படாத மதுபானக் கணக்கு உலக சாதனையின் தொடக்கத்தைக் குறிக்கும் என்று யாரும் நினைத்திருக்க மாட்டார்கள். ஆனால் விதி தனது அற்புதமான கதைகளை அப்படித்தான் எழுதுகிறது.
ஜெர்மனியின் பெர்லின் மிருகக்காட்சிசாலையில் வசிக்கும் 'ஃபாதூ' (Fatou) என்ற உலகின் வயதான கொரில்லா அண்மையில் தனது 69வது பிறந்தநாளைக் கொண்டாடியது. மேற்கு தாழ்நில கொரில்லா இனத்தைச் சேர்ந்த அது, ஏப்ரல் 13, 2026 அன்று தனது பிறந்தநாளை சர்க்கரை நிறைந்த கேக்குடன் கொண்டாடவில்லை. அதன் வயதான ஆரோக்கியத்திற்கு உகந்த செர்ரி தக்காளி, பீட்ரூட், லீக்ஸ் மற்றும் கீரை வகைகளைக் கொண்ட ஒரு சிறப்பு காய்கறி மற்றும் மலர்க் கூடை அதற்காகவே தயாரிக்கப்பட்டிருந்தது. அதன் மீது '69' என்று அழகாக எழுதப்பட்டிருந்தது, மேலும் அது தனது பிறந்தநாள் விருந்தை அமைதியாக ரசிப்பதைக் காண ஏராளமான மக்களும் பத்திரிகையாளர்களும் அன்று மிருகக்காட்சிசாலையில் திரண்டிருந்தனர்.
1957 ஆம் ஆண்டு ஆப்பிரிக்கக் காட்டில் பிறந்து, ஒரு பிரெஞ்சு மாலுமியின் பயணப் பையில் சிக்கி ஐரோப்பாவிற்கு வந்த இந்த அற்புதமான விலங்கின் கதை ஒரு விலங்கின் வாழ்க்கைக் கதையை விட ஆழமானது. பிரான்சின் மார்சேய் நகரில் உள்ள ஒரு மதுபானக் கடையில் பில் செலுத்த முடியாத மாலுமி, மதுபானக் கடைக்காரியிடம் கொடுத்த அந்தக் குட்டி கொரில்லா குட்டி, மே 1959 இல் மற்றொரு விலங்கு வியாபாரி மூலம் பெர்லின் மிருகக்காட்சிசாலைக்கு கொண்டு வரப்பட்டது. அன்று முதல் இன்று வரை 66 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக பெர்லின் மிருகக்காட்சிசாலையில் வசிக்கும் அது, இப்போது பல தலைமுறைகளின் மூதாதையாகும். 1974 இல் பெர்லின் மிருகக்காட்சிசாலையில் பிறந்த முதல் கொரில்லா குட்டியான 'டஃப்டே'யைப் பெற்ற ஃபாதூ, இப்போது பேரக்குழந்தைகள், கொள்ளுப் பேரக்குழந்தைகள் உட்பட நான்கு தலைமுறைகளாக விரிந்த ஒரு பெரிய வாழும் குடும்ப மரத்தைக் கொண்டுள்ளது.
பொதுவாக, காட்டில் வாழும் கொரில்லாவின் ஆயுட்காலம் 35 முதல் 40 ஆண்டுகள் வரை இருக்கும். இருப்பினும், மிருகக்காட்சிசாலைகளில் சிறப்புப் பராமரிப்பின் கீழ் அவை சுமார் 50 ஆண்டுகள் வாழ முடியும் என்றாலும், கின்னஸ் சாதனைப் புத்தகத்திலும் இடம்பெற்றுள்ள ஃபாதூ அனைத்து வரம்புகளையும் மீறிவிட்டது. வேட்டையாடுதல், நோய்கள் மற்றும் வாழ்விட இழப்பு காரணமாக கடுமையாக அழிந்து வரும் மேற்கு தாழ்நில கொரில்லாக்களைப் பாதுகாக்கும் திட்டங்கள் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை அதன் இந்த நீண்ட ஆயுள் நன்கு நிரூபிக்கிறது.
உலக வல்லரசுகளுக்கு இடையே பனிப்போர் நிலவிய இருண்ட காலத்தில் அது மேற்கு பெர்லினுக்கு வந்தது. கிட்டத்தட்ட ஏழு தசாப்தங்களாக உலகில் நடந்த பெரும் மாற்றங்களை அமைதியாகப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த அதற்கும் இப்போது முதுமையின் அறிகுறிகள் தோன்றியுள்ளன. அதன் பெரும்பாலான பற்கள் விழுந்துவிட்டன, மேலும் லேசான கீல்வாதம் மற்றும் காது கேளாமை ஆகியவையும் உள்ளன. இளம் கொரில்லாக்களின் சலசலப்பில் இருந்து விலகி தனி அறையில் சுதந்திரமாக நேரத்தைச் செலவிட அது இப்போது விரும்புகிறது. "அது ஊழியர்களுடன் மிகவும் நட்பாக இருக்கிறது, ஆனால் இன்னும் கொஞ்சம் பிடிவாதமாக இருக்கிறது. 69 வயதில் அந்த பிடிவாதத்தில் எந்தத் தவறும் இல்லை" என்று முதனி விலங்குகளின் பொறுப்பாளர் கிறிஸ்டியன் ஓஸ்ட் கூறுகிறார்.
காலம் உலகின் பல விஷயங்களை மாற்றியிருந்தாலும், மனிதக் கொடுமையின் மத்தியில் தனது தாயகத்திலிருந்து பறிக்கப்பட்டாலும், அதிலிருந்து தப்பித்து மனித அன்பின் மத்தியில் உலக சாதனை படைத்த இந்த அற்புதமான 'முதிய பெண்மணியின்' அழியாத கதை, இயற்கையின் உண்மையான மீள்திறன் பற்றி நமக்கு அமைதியான ஆனால் சக்திவாய்ந்த பாடத்தைக் கற்றுக்கொடுக்கிறது.
