எந்தவொரு இளம் பெண்ணின் வாழ்விலும் மிக அழகான கனவான திருமண நாள், ஒரு கணத்தில் கருப்பு மசியால் மூடப்பட்ட ஒரு கொடூரமான மற்றும் சோகமான செய்தி பிரிட்டனில் இருந்து பதிவாகியுள்ளது.
இங்கிலாந்தின் மெய்ட்ஸ்டோன் நகரில் நடைபெற்ற இந்த திருமண விழாவில், 35 வயதான ஜெம்மா மோங்க் தனது தந்தையின் கையைப் பிடித்துக்கொண்டு வெள்ளை கம்பளத்தின் மீது திருமண மேடையை நோக்கி நடந்து கொண்டிருந்தார். இருபது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக தான் காதலித்த தனது காதலன் கென் மோங்குடன் கைகோர்க்கும் அந்த அழகான தருணத்தில், திடீரென அவர் மீது கருப்பு மை தாக்குதல் நடத்தப்பட்டது. இந்த கொடூரமான தாக்குதலை நடத்தியவர் வேறு யாருமல்ல, அவரது மூத்த சகோதரரின் மனைவி, 49 வயதான அன்டோனியா ஈஸ்ட்வுட் ஆவார்.
தனது வாழ்வின் மிக முக்கியமான நாளை தனது அண்ணிதான் அழித்தார் என்பதை உணர்ந்த ஜெம்மா, உடனடியாக அவரது முடியைப் பிடிக்க முயன்றார், ஆனால் அன்டோனியா அங்கிருந்து தப்பி ஓடிவிட்டார். உடல் முழுவதும் கருப்பு மசியால் மூடப்பட்டு, கண்ணீரும் அதிர்ச்சியுமாக உடைந்து போனாலும், ஜெம்மா தனது உறுதியை கைவிடவில்லை. கண்ணீரைத் துடைத்து, வேறு ஆடையைக் கேட்டு அணிந்துகொண்ட அவர் எப்படியோ தனது திருமணத்தை நடத்தினார். "இந்த நாளுக்காக நாங்கள் நீண்ட காலம் காத்திருந்தோம். உள்ளாடைகளுடன் இருந்தாலும் சரி, முகத்தில் கருப்பு மை பூசிக் கொண்டாலும் சரி, நான் அந்தப் பயணத்தை மேற்கொள்வேன்" என்று அவர் பின்னர் நம்பிக்கையின்மைக்கு மத்தியில் அசைக்க முடியாத தைரியத்தைக் காட்டினார்.
இந்தத் தாக்குதல் திடீர் கோபத்தால் ஏற்பட்டதல்ல, மாறாக நீண்ட காலமாக குடும்பத்தில் நிலவி வந்த சண்டையின் கொடூரமான விளைவாகும். அன்டோனியாவின் திருமணத்தின் போது ஜெம்மா அவரை கீழே தள்ள முயன்றதாகக் கூறப்படும் ஒரு சம்பவத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டு இந்த நியாயமற்ற வெறுப்பு உருவானது. இதன் காரணமாகவே அன்டோனியா இந்த திருமணத்திற்கு வர தடை விதிக்கப்பட்டிருந்தது. மிகவும் சோகமான விஷயம் என்னவென்றால், ஜெம்மாவின் கணவர் கென்னை அன்டோனியாவின் தற்போதைய கணவரான ஜெம்மாவின் மூத்த சகோதரர்தான் அறிமுகப்படுத்தியிருந்தார். புற்றுநோய் அபாயம் காரணமாக உடல் எடை குறைந்து உடல்நலக் குறைவால் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டிருந்த ஒரு காலகட்டத்தில், அந்த நிலையை நன்கு அறிந்திருந்தும் ஜெம்மாவை இந்தத் தாக்குதலை எதிர்கொள்ள வைத்தது இந்த குற்றத்தின் கொடூரத்தை மேலும் தீவிரப்படுத்துகிறது.
இந்த சம்பவம் தொடர்பாக நீதிமன்றத்தில் ஆஜர்படுத்தப்பட்ட அன்டோனியாவுக்கு, பத்து மாதங்கள் ஒத்திவைக்கப்பட்ட சிறைத்தண்டனையும், 160 மணிநேர சமூக சேவை செய்யுமாறும் நீதிபதி உத்தரவிட்டார். "உங்கள் நடத்தையால் ஜெம்மாவின் அந்த சிறப்பு நாள் ஒரு கெட்ட கனவாக மாறியது" என்று நீதிபதி ஆலிவர் சாக்ஸ்பி அங்கு வலியுறுத்தினார். சட்டத்தால் தண்டனை பெற்றாலும், இரண்டு குழந்தைகளின் தாயாகவும், மனநல ஊழியராகவும் பணியாற்றிய ஜெம்மாவின் வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட மனநல பாதிப்பை ஒருபோதும் அழிக்க முடியாது. இந்த சம்பவத்திற்குப் பிறகு கடுமையான மனச்சோர்வுக்கு ஆளான அவர், கிட்டத்தட்ட இரண்டு ஆண்டுகள் கடந்தும் இன்னும் வேலைக்குச் செல்ல முடியாமல் அவதிப்படுகிறார். மாலத்தீவில் கழிக்க திட்டமிடப்பட்டிருந்த அவர்களின் தேனிலவு கூட அவரது மனநல பாதிப்பு காரணமாக ரத்து செய்யப்பட வேண்டியிருந்தது.
"என் குழந்தைகளும் குடும்பமும் இல்லையென்றால், நான் இன்றும் என்னை கவனித்துக் கொள்ள படுக்கையில் இருந்து எழுந்திருக்க மாட்டேன். என் மரியாதை, என் பழைய வாழ்க்கை அனைத்தும் முழுமையாக இழந்துவிட்டேன்" என்று ஜெம்மா கூறும்போது, உண்மையில் அந்தக் கருப்பு மையால் மூடப்பட்டது வெள்ளை திருமண ஆடை மட்டுமல்ல, ஒரு அப்பாவிப் பெண்ணின் முழு எதிர்காலமும் என்பதை நாம் உணர்கிறோம்.
