சாதாரண பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகளை பிரபலமான பாடசாலையில் சேர்ப்பதற்கு ஆயிரம் முயற்சிகளை மேற்கொள்ளும் ஒரு காலகட்டத்தில், அமெரிக்காவில் உள்ள கோடீஸ்வரர்கள் தங்களுக்கென புதிய தனியார் பாடசாலைகளை அமைக்கும் ஒரு அற்புதமான போட்டியில் ஈடுபட்டுள்ளனர்.
அமெரிக்காவின் புளோரிடா மாநிலத்தை மையமாகக் கொண்டு இந்த நாட்களில் இந்த புதிய போக்கு உருவாகியுள்ளது. இதன் மூலம், அந்நாட்டின் பெரும் வணிகர்கள் மற்றும் நிறுவனத் தலைவர்கள் தங்கள் சொந்த குழந்தைகளுக்கும், தங்களைப் போன்ற மிகவும் பணக்கார குடும்பங்களின் குழந்தைகளுக்கும் கல்வித் தேவைகளுக்காக நவீன வசதிகளுடன் கூடிய ஆடம்பரமான பாடசாலைகளைக் கட்டுகிறார்கள்.
கலிபோர்னியாவிலிருந்து புளோரிடாவின் பாம் பீச் பகுதிக்கு இடம்பெயர்ந்த பிரபல ரியல் எஸ்டேட் வணிகர் ஜெஃப் கிரீன் (Jeff Greene) இதற்கு ஒரு சிறந்த உதாரணம். அப்பகுதியில் உள்ள பணக்கார குடும்பங்களின் குழந்தைகளுக்கு பொருத்தமான தனியார் பாடசாலைகள் இல்லை என்பதை உணர்ந்த அவர், பாலர் பள்ளி முதல் 12 ஆம் வகுப்பு வரை கல்வி வழங்கும் 'தி கிரீன் ஸ்கூல்' (The Greene School) என்ற பெயரில் தனது சொந்த பாடசாலையைத் தொடங்கினார். இது ஒரு சாதாரண பாடசாலையை விட நவீன தொழில்நுட்ப முகாம் போன்றது. ஒரு வகுப்பறைக்கு இரண்டு ஆசிரியர்கள் நியமிக்கப்பட்டுள்ளனர், மேலும் 3D அச்சிடும் வசதிகள் (3-D printing), விமானி பயிற்சி இயந்திரங்கள் மற்றும் குழந்தைகளால் உண்மையான விமானத்தை உருவாக்கும் திட்டங்களும் அங்கு செயல்படுத்தப்படுகின்றன. கூடுதலாக, இந்த பாடசாலையில் டென்னிஸ் மற்றும் படகோட்டுதல் வசதிகளும் உள்ளன.
அமெரிக்காவில் உள்ள கோடீஸ்வரர்களும் முதலீட்டாளர்களும் சமீபத்தில் புளோரிடா மாநிலத்திற்கு பெருமளவில் இடம்பெயர்ந்ததால் இந்த நிலைமை உருவாகியுள்ளது. அவர்களுக்கு பணப் பிரச்சனை இல்லாவிட்டாலும், எதிர்காலத்தில் தங்கள் குழந்தைகள் 'ஐவி லீக்' (Ivy League) மட்டத்தில் உலகப் புகழ்பெற்ற பல்கலைக்கழகத்தில் சேர வழிகாட்டும் உயர்தரப் பாடசாலைகளில் இடப்பற்றாக்குறை ஒரு பெரிய பிரச்சனையாக இருந்தது. நீண்ட காத்திருப்புப் பட்டியல்களில் (waiting lists) அலைந்து திரிவதற்குப் பதிலாக, நூற்றுக்கணக்கான மில்லியன் டாலர்களை செலவழித்து தங்கள் சொந்தப் பாடசாலைகளைக் கட்ட அவர்கள் முடிவு செய்தனர். ஸ்டீவன் ரோஸ் மற்றும் ஆடம் நியூமன் போன்ற கோடீஸ்வரர்களும் ஏற்கனவே இந்த பாடசாலைகள் கட்டும் போட்டியில் இணைந்துள்ளனர். ஜெஃப் கிரீன் பாடசாலையின் வருடாந்திர பாடசாலைக் கட்டணம் மட்டும் 50,000 டாலர்கள் (இலங்கை பணத்தில் சுமார் ஒன்றரை கோடி ரூபாய்க்கு அருகில்) ஆகும், அதேசமயம் ஜான் மார்ஷல் என்ற தொழில்முனைவோர் தொடங்கிய பாடசாலையின் கட்டணம் 30,000 டாலர்கள் ஆகும்.
எவ்வாறாயினும், இந்த கோடீஸ்வரர்களின் பாடசாலைத் திட்டங்களுக்கு உள்ளூர் அதிகாரிகளிடமிருந்தும் பொதுமக்களிடமிருந்தும் கடும் எதிர்ப்பு கிளம்பியுள்ளது. புதிய பாடசாலைக் கட்டுமானங்களுக்காக சில வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க கட்டிடங்கள் அல்லது தேவாலயங்களைக்கூட இடிக்க அவர்கள் செயல்படுவது இதற்கு முக்கிய காரணமாகும். உதாரணமாக, வணிகர் ஆடம் நியூமன் தனது பாடசாலையை கட்ட மியாமி பகுதியில் உள்ள ஒரு பழைய தேவாலயத்தை இடித்தபோது, உள்ளூர் மக்களின் கடும் கோபத்திற்கு ஆளானார். இதன் காரணமாக அனுமதி பெறுவதில் சிக்கல்கள் எழுந்துள்ளதால், பல திட்டங்கள் தற்காலிக கட்டிடங்களில் நடத்தப்பட வேண்டியுள்ளது.
வரம்பற்ற பண பலத்தின் முன் கல்வியும் ஒரு ஆடம்பரமான தனியார் வணிகமாக மாறுவதை இது தெளிவாகப் பிரதிபலிக்கிறது, மேலும் எதிர்காலத்தில் சமூக வர்க்க வேறுபாடு பாடசாலைச் சுவர்களாலேயே தீர்மானிக்கப்படும் நாள் வெகு தொலைவில் இல்லை என்பதற்கான ஒரு சிறந்த முன்னறிவிப்பு இது.
(வால் ஸ்ட்ரீட் ஜர்னல் ஆதாரமாக)
