சுமார் இரண்டு தசாப்தங்களாக அரசியல் அதிகாரத்தின் நிழலில் மறைந்திருந்த நீதி, பதினெட்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு விழித்தெழுந்து, அதிகாரத்தால் மதிமயங்கியவர்களுக்கு எதிராக தனது வாளை ஏந்தியுள்ளது. ஆராச்சிக்கட்டு பிரதேச சபையின் முன்னாள் தலைவரும், ஸ்ரீலங்கா பொதுஜன பெரமுனவின் சிலாபம் இணை அமைப்பாளருமான ஜகத் சமந்தாவுக்கு, சிலாபம் மேல் நீதிமன்றம் அண்மையில் ஐந்தரை வருட கடூழிய சிறைத்தண்டனை விதித்தது.
காலஞ்சென்ற முன்னாள் இராஜாங்க அமைச்சர் சனத் நிஷாந்தவின் சகோதரரான இவருக்கு, இந்த சிறைத்தண்டனைக்கு மேலதிகமாக பத்து இலட்சம் ரூபாய் நட்டஈடும், ஒரு இலட்சத்து முப்பத்தாறாயிரம் ரூபாய் அபராதமும் விதிக்கப்பட்டதுடன், நட்டஈட்டை செலுத்தத் தவறினால் மேலும் இருபத்தி நான்கு மாத சிறைத்தண்டனையும் விதிக்கப்பட்டுள்ளது.2008 ஆம் ஆண்டில் ஆராச்சிக்கட்டு பிரதேச செயலாளராகப் பணியாற்றிய தனசேன சுரசிங்கவை பகிரங்கமாகத் தாக்கி, அவரது கடமைக்கு இடையூறு விளைவித்த கொடூரமான குற்றத்திற்காகவே இந்தத் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது. கிராம மக்களும் பொலிஸ் அதிகாரிகளும் பார்த்துக் கொண்டிருக்கையில், கன்னத்தில் விழுந்த அடியால் பெரும் அவமானத்திற்கும் மன உளைச்சலுக்கும் ஆளான அந்த ஏழை அரச அதிகாரி, அன்றைய தினமே அந்தப் பகுதியிலிருந்து இடமாற்றம் பெற்றுச் செல்லும் அளவுக்கு அதிர்ச்சியடைந்தார். தனக்கு இழைக்கப்பட்ட அந்தப் பெரும் அநீதிக்கு நீதி பெறுவதற்காக, அவர் பதினெட்டு ஆண்டுகளாக நீதிமன்றத்தின் உதவியை நாடி மிகவும் கடினமான பயணத்தை மேற்கொள்ள வேண்டியிருந்தது.
2008 நவம்பர் 24 அன்று ஆராச்சிக்கட்டு கருக்குலிய ஜயதிலகாராம விகாரையில் இந்த துரதிர்ஷ்டவசமான மற்றும் இழிவான சம்பவம் நடந்தது. பிரதேசத்தின் குளக் காப்பகங்களிலிருந்தும், வீதியோரங்களிலிருந்தும் எவ்வித சட்டபூர்வ அனுமதியுமின்றி வெட்டப்பட்ட பெறுமதியான தேக்கு மரங்கள் உள்ளிட்ட மரக்கட்டைகளே இதற்கு முக்கிய காரணமாகும். விகாரையில் தர்ம பாடசாலைக் கட்டிடம் கட்டுவதாகக் கூறி இந்த பாரிய சூழல் அழிப்பும் கடத்தலும் இடம்பெற்றதுடன், இது குறித்து எழுந்த மக்கள் எதிர்ப்பு மற்றும் பிரதேசவாசிகளின் முறைப்பாடுகளின் அடிப்படையில் பிரதேச செயலாளர் விசாரணைகளை மேற்கொள்ள நடவடிக்கை எடுத்தார். வனப் பாதுகாப்பு அதிகாரிகள் மற்றும் சிலாபம் பொலிஸ் அதிகாரிகளுடன் சட்டத்தின் ஆட்சியை நிலைநாட்டச் சென்ற அரச அதிகாரிக்கு, சற்றும் எதிர்பாராத விதமான குண்டர் தாக்குதலை எதிர்கொள்ள நேர்ந்தது.
சம்பவம் நடந்தபோது, ஜகத் சமந்தா உள்ளிட்ட குழுவினர் விகாரைக்குள் நுழைந்து, மணியை அடித்து அப்பாவி கிராம மக்களை ஒன்று திரட்டி, பிரதேச செயலாளர் உள்ளிட்ட அரச அதிகாரிகளைச் சூழ்ந்துகொண்டனர். அப்போதைய வடமேல் மாகாண சபையின் உறுப்பினரும், வடமேல் மாகாணத்தில் ஒரு சக்திவாய்ந்த அரசியல் பிரமுகராக வளர்ந்து வந்தவருமான சனத் நிஷாந்தவும் அந்த இடத்திற்குள் நுழைந்தார். அவர் எவ்வித தயக்கமுமின்றி, சட்டத்தைப் பாதுகாக்க வந்திருந்த பொலிஸ் அதிகாரிகள் முன்னிலையிலேயே பிரதேச செயலாளரின் முகத்தில் மனிதாபிமானமற்ற முறையில் தாக்கினார். பொலிஸ் அதிகாரிகள் அருகிலேயே இருந்தபோதிலும், அரசியல் அதிகாரத்தின் அச்சுறுத்தல் மற்றும் குண்டர் நடவடிக்கைகளுக்கு முன்னால் அவர்களால் எதுவும் செய்ய முடியாமல் அமைதியான பார்வையாளர்களாக மாறினர். அதிகாரத்தின் முன் சட்டம் மண்டியிட்ட அந்த இருண்ட நாள், இலங்கையின் அரச சேவையின் சோகத்தை நன்கு சித்தரிக்கும் ஒரு வரலாற்று அடையாளமாக அமைந்தது.
இந்த மரக்கட்டைகள் விகாரைக்கு சட்டபூர்வமாக வழங்கப்பட்ட நன்கொடை என்பதை நிரூபிக்க பிரதிவாதி தரப்பு முற்றிலும் தவறிவிட்டது என்பதை நீதிமன்றத்தில் சமர்ப்பிக்கப்பட்ட சாட்சியங்கள் உறுதிப்படுத்தின. அரச காப்பகத்திலிருந்து ஒரு மரத்தை வெட்ட உரிய அதிகாரிகளிடமிருந்து முன் அனுமதி பெற வேண்டும் என்றாலும், அத்தகைய சட்டபூர்வமான ஆவணங்கள் எதுவும் அவர்களிடம் இருக்கவில்லை. விகாரையின் அபிவிருத்தி என்ற புனிதமான வார்த்தைக்குப் பின்னால் மறைந்து, சூழலை அழித்து மேற்கொள்ளப்பட்ட அந்த பாரிய கடத்தல் நீதிமன்றத்தின் முன் முற்றிலும் அம்பலமானது. தங்கள் அதிகாரத்தைக் காட்ட விகாரையின் மணியை அடித்த அரசியல்வாதிகளுக்கு பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இன்று கேட்பது சிறைக்கூடத்தின் இரும்பு கதவுகள் மூடும் சத்தமே.
பத்தொன்பது ஆண்டுகளாக நீடித்த இந்த வழக்கு, இலங்கையின் நீதித்துறை அமைப்பின் மந்தமான தன்மை மற்றும் அரசியல் செல்வாக்கின் அளவைக் காட்டும் ஒரு சிறந்த கண்ணாடியாகும். 2017 ஆம் ஆண்டில் விசாரணை தொடங்கிய இந்த வழக்கில், சனத் நிஷாந்த முதல் பிரதிவாதியாகவும், ஜகத் சமந்தா இரண்டாவது பிரதிவாதியாகவும் பெயரிடப்பட்டனர். சட்டவிரோதமாக மக்களைக் கூட்டுதல், அரச அதிகாரியின் கடமைக்கு இடையூறு விளைவித்தல் மற்றும் அவரைத் தாக்குதல் ஆகிய கடுமையான குற்றச்சாட்டுகளின் கீழ் வழக்கு விசாரிக்கப்பட்டு வந்தது. இருப்பினும், 2024 ஜனவரியில் கட்டுநாயக்க அதிவேக நெடுஞ்சாலையில் நடந்த துரதிர்ஷ்டவசமான வாகன விபத்தில் சனத் நிஷாந்த உயிரிழந்ததை அடுத்து, வழக்கின் முழுப் பொறுப்பும் அவரது சகோதரரான ஜகத் சமந்தாவிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது. மரணம் முதல் பிரதிவாதிக்கு இயற்கையின் தண்டனையை வழங்கியிருக்க, எஞ்சியவர்கள் சட்டத்தின் பிடியில் சிக்கினர்.
வழக்கின் தீர்ப்பை வழங்கிய சிலாபம் மேல் நீதிமன்ற நீதிபதி நயோமி விக்ரமசேகர, அரச ஊழியர்கள் எவ்வித பயமோ சந்தேகமோ இன்றி சுதந்திரமாக தமது கடமைகளைச் செய்யக்கூடிய பாதுகாப்பான சூழல் நாட்டில் கட்டாயம் இருக்க வேண்டும் என்று கடுமையாக வலியுறுத்தினார். அரச சொத்துக்களைப் பாதுகாக்கவும், சட்டத்தை அமுல்படுத்தவும் செல்லும் அரச அதிகாரிகள் அரசியல்வாதிகளின் குண்டர் சக்திக்கு அடிபணிய நேர்ந்தால், அந்த நாட்டில் சட்டத்தின் ஆட்சி ஒருபோதும் இருக்க முடியாது. விகாரைக்குச் செய்யப்படும் நன்கொடை என்று கூறி சட்டவிரோதமாக வெட்டப்பட்ட மரங்களை அளவிடச் சென்ற அதிகாரிகளுக்கு எதிராக நடத்தப்பட்ட இந்தத் தாக்குதல், ஒரு தனிநபருக்கு இழைக்கப்பட்ட தாக்குதல் மட்டுமல்ல, முழு அரச இயந்திரத்திற்கும் இழைக்கப்பட்ட மரண அடியாகும் என்பதே நீதிமன்றத்தின் நிலைப்பாடாக இருந்தது.
அரசியல்வாதிகளின் குண்டர் நடவடிக்கைகளுக்கு முன்னால் நிராதரவாக நிற்கும் அரச அதிகாரிகளின் கதை இன்றும் நம் நாட்டிற்குப் புதியதல்ல. இருப்பினும், இந்தத் தீர்ப்பு சமூகத்திற்கு வழங்கும் செய்தி மிகவும் சக்தி வாய்ந்தது. எவ்வளவு தாமதமானாலும், எவ்வளவு அரசியல் செல்வாக்கு இருந்தாலும், சட்டத்திற்கு மேலாக யாரும் இருக்க முடியாது என்பதை இது மீண்டும் ஒருமுறை உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. ஜகத் சமந்தா இன்னும் அந்தப் பிரதேசத்தின் ஒரு செயலில் உள்ள அரசியல்வாதியாக இருந்தாலும், சட்டம் அவருக்குரிய இடத்தைக் கொடுத்து முடித்துவிட்டது. பாதிக்கப்பட்ட அரச ஊழியருக்காக நீதிமன்றம் குரல் கொடுக்க முடிந்துள்ளது.
நீதியை நிலைநாட்டும் இயந்திரம் மெதுவாகச் செயல்படலாம், ஆனால் அது நிச்சயமாகச் செயல்படும் என்பதை இந்த கடந்தகாலப் பாடம் நமக்குக் கற்பிக்கிறது; ஆனால் நாம் உண்மையில் கேட்க வேண்டிய கேள்வி என்னவென்றால், தனது கடமையைச் செய்த ஒரு அதிகாரிக்கு நீதி கிடைப்பதற்காக தனது வாழ்க்கையின் மிக மதிப்புமிக்க காலத்தை கிட்டத்தட்ட இரண்டு தசாப்தங்களாக நீதிமன்றப் படிகளில் செலவிட வேண்டிய ஒரு அமைப்பில், நாம் இன்னும் உண்மையான நீதியைக் காண்கிறோமா என்பதே.
