முன்னாள் ஜனாதிபதி மைத்திரிபால சிறிசேனவின் தலைமை அதிகாரியாக செயற்பட்ட கலாநிதி ஐ.எச்.கே. மகாநாமவுக்கு விதிக்கப்பட்டுள்ள 20 மில்லியன் ரூபா அபராதத்தை செலுத்தத் தவறினால், அதற்குப் பதிலாக வழங்கப்பட வேண்டிய மாற்றுத் தண்டனை குறித்து கொழும்பு நிரந்தர மூவர் அடங்கிய மேல் நீதிமன்றம் நேற்று (25) சிறைச்சாலைக்கு அறிவித்தது.
இலஞ்சம் பெற்ற குற்றத்திற்காக குற்றவாளியாக அறிவிக்கப்பட்டு தற்போது சிறைத்தண்டனை அனுபவித்து வரும் அவர் தொடர்பில் எழுந்துள்ள சட்டச் சிக்கலை அடிப்படையாகக் கொண்டு இந்த அறிவிப்பு வெளியிடப்பட்டுள்ளது.2018 ஆம் ஆண்டில் கந்தளாய் சர்க்கரை நிறுவனத்திற்கு சொந்தமான நிலங்கள், கட்டிடங்கள் மற்றும் இயந்திரங்களின் முழு உரிமையையும் இந்திய வர்த்தகர் கே.பி. நாகராஜாவுக்கு மாற்றுவதற்காக மேற்கொள்ளப்பட்ட ஒரு பரிவர்த்தனையே இந்த சம்பவத்திற்கு அடிப்படையாக அமைந்துள்ளது. இதற்காக முதலில் 3 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர் இலஞ்சம் கோரப்பட்டு பின்னர் அது 100 மில்லியன் ரூபாவாக குறைக்கப்பட்டதுடன், அதில் 20 மில்லியன் ரூபா முற்பணம் பெறப்பட்ட சந்தர்ப்பத்தில் 2018 மே 03 ஆம் திகதி இலஞ்சம் அல்லது ஊழல் குற்றச்சாட்டுகள் விசாரணை ஆணைக்குழுவால் சம்பந்தப்பட்ட சந்தேகநபர்கள் கைது செய்யப்பட்டனர்.
நீண்ட விசாரணையின் பின்னர் 2019 டிசம்பர் 19 ஆம் திகதி நிரந்தர மூவர் அடங்கிய மேல் நீதிமன்றத்தால் வழங்கப்பட்ட தீர்ப்பின்படி, முதல் பிரதிவாதியான கலாநிதி மகாநாமவுக்கு 20 வருட கடூழிய சிறைத்தண்டனையும் 20 மில்லியன் ரூபா அபராதமும் விதிக்கப்பட்டது. அதே வழக்கில் இரண்டாவது பிரதிவாதியான அரச மரக் கூட்டுத்தாபனத்தின் முன்னாள் தலைவர் பி. திசாநாயக்கவுக்கு 12 வருட கடூழிய சிறைத்தண்டனையுடன் 55,000 ரூபா அபராதமும் விதிக்கப்பட்டது. இந்தத் தீர்ப்புக்கு எதிராக பிரதிவாதிகள் உச்ச நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்த மேன்முறையீட்டை விசாரித்த ஐவர் அடங்கிய நீதிபதிகள் குழாம் 2023 ஜனவரி 11 ஆம் திகதி வழங்கிய ஒருமித்த தீர்ப்பில் அந்தத் தண்டனைகளை அப்படியே உறுதிப்படுத்தியது.
எவ்வாறாயினும், கலாநிதி மகாநாம குறித்த 20 மில்லியன் ரூபா அபராதத்தைச் செலுத்தத் தவறினால், அதற்குப் பதிலாக அனுபவிக்க வேண்டிய மேலதிக சிறைத்தண்டனைக் காலம் ஆரம்பத் தீர்ப்பில் தெளிவாகக் குறிப்பிடப்படாததால், தற்போது சட்டச் சிக்கல் ஒன்று உருவாகியுள்ளது. இது தொடர்பாக எடுக்கப்பட வேண்டிய நடவடிக்கைகள் குறித்து சிறைச்சாலைத் திணைக்களம் கடந்த 13 ஆம் திகதி நீதிமன்றத்தில் ஒரு மனுவைச் சமர்ப்பித்ததுடன், ஆரம்பத் தீர்ப்பில் இல்லாத மேலதிக சிறைத்தண்டனை குறித்து புதிய உத்தரவுகளைப் பிறப்பிக்க தமது நீதிமன்றத்திற்கு சட்ட அதிகாரம் இல்லை என மேல் நீதிமன்ற நீதிபதிகள் குழாம் சுட்டிக்காட்டியது.
இந்த வழக்கு மேல் நீதிமன்ற நீதிபதி பிரியந்த லியனகே தலைமையில், நீதிபதிகள் விராஜ் வீரசூரிய மற்றும் திலகரத்ன பண்டார ஆகியோரைக் கொண்ட நிரந்தர மூவர் அடங்கிய மேல் நீதிமன்றத்தில் விசாரணைக்கு வந்தது. அங்கு வழங்கப்பட்ட உத்தரவுகளின்படி, 1979 ஆம் ஆண்டு இலக்கம் 15 இன் குற்றவியல் நடைமுறைச் சட்டத்தின் 291 ஆவது பிரிவின் கீழ் அபராதங்களை வசூலித்தல் மற்றும் அபராதம் செலுத்தத் தவறினால் விதிக்கப்படக்கூடிய மாற்றுச் சட்ட நடவடிக்கைகள் அடங்கிய முன்மொழிவு இலஞ்ச ஆணைக்குழு சார்பாக ஆஜரான உதவிப் பணிப்பாளர் நாயகம் சுபாஷினி சிறிவர்தனவினால் நேற்று (25) நீதிமன்றத்தில் சமர்ப்பிக்கப்பட்டது.