நியூசிலாந்து கிரிக்கெட் அணியின் மிக முக்கியமான வீரர்களில் ஒருவரான கேன் வில்லியம்சன் உடனடியாக சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஓய்வு பெற முடிவு செய்துள்ளார். இதன் மூலம், சுமார் 16 ஆண்டுகளாக பல்வேறு போட்டி வடிவங்களில் 378 போட்டிகளில் விளையாடி அவர் நடத்திய மிக அற்புதமான கிரிக்கெட் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வரும்.
தற்போது இங்கிலாந்தில் நியூசிலாந்து அணி விளையாடி வரும் டெஸ்ட் தொடரின் போது அவர் இந்த திடீர் முடிவை எடுத்துள்ளார், முதல் போட்டியில் தோல்வியடைந்ததால் நியூசிலாந்து தற்போது தொடரில் 1-0 என்ற கணக்கில் பின்தங்கியுள்ளது. அதன்படி, இனி அவர் இந்த தொடரில் விளையாட மாட்டார், லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடந்த டெஸ்ட் போட்டி அவரது கடைசி சர்வதேச போட்டியாக அமையும்.தனது ஓய்வு குறித்து கருத்து தெரிவித்த வில்லியம்சன், தான் நீண்ட நாட்களாக இது குறித்து யோசித்து வந்ததாகவும், கிரிக்கெட்டில் இருந்து விலக இதுவே சரியான நேரம் என்பதை கடந்த சில நாட்களில் தான் நன்கு உணர்ந்ததாகவும் கூறினார். நியூசிலாந்துக்காக விளையாடிய ஒவ்வொரு போட்டியிலும் தான் முழு அர்ப்பணிப்புடன் செயல்பட்டதாகவும், எந்தவித குறைபாடும் இல்லாமல் தனது விருப்பப்படி கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஓய்வு பெறுவது ஒரு பாக்கியம் என்றும் அவர் தெரிவித்துள்ளார். அணியில் உள்ள திறமையான இளம் வீரர்கள் மற்றும் அவர்களின் எதிர்கால முன்னேற்றம் குறித்து தனக்கு மிகுந்த நம்பிக்கையும் எதிர்பார்ப்பும் இருப்பதாகவும், நியூசிலாந்து அணி எப்போதும் தனக்கு மிகவும் நெருக்கமாக இருக்கும் என்றும் அவர் வெளியிட்ட அறிக்கையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
வில்லியம்சனின் ஓய்வு குறித்து கருத்து தெரிவித்த நியூசிலாந்து தலைமை பயிற்சியாளர் ராப் வால்டர், அவர் ஒரு சிறந்த வீரர் மட்டுமல்ல, ஒரு சிறந்த மனிதரும் கூட என்று கூறினார். வில்லியம்சன் எப்போதும் தன்னை விட அணிக்கு முன்னுரிமை அளித்தவர் என்றும், அவரது ஓய்வு அணிக்கு ஒரு இழப்பு என்றாலும், அவர் முழு திருப்தியுடன் இந்த முடிவை எடுத்ததில் மகிழ்ச்சி அடைவதாகவும் பயிற்சியாளர் மேலும் தெரிவித்தார். இதற்கிடையில், நியூசிலாந்தின் முன்னாள் சூப்பர் கேப்டன் சர் ரிச்சர்ட் ஹாட்லி, வில்லியம்சனின் விளையாட்டு பாணியைப் பாராட்டி, அவர் தனது உடல் மற்றும் மனத் தயார்நிலையை உச்சத்தில் வைத்துக்கொண்டு, அனைத்து போட்டி வடிவங்களிலும் உலகத் தரம் வாய்ந்த திறமைகளை வெளிப்படுத்திய தனது காலத்தின் சிறந்த வீரர்களில் ஒருவர் என்று கூறினார்.
2010 ஆகஸ்ட் மாதத்தில் இந்தியாவுக்கு எதிராக ஒருநாள் போட்டியில் அறிமுகமான வில்லியம்சன், மூன்று மாதங்களுக்குப் பிறகு அதே ஆண்டு நவம்பரில் அகமதாபாத்தில் இந்தியாவுக்கு எதிராக தனது முதல் டெஸ்ட் போட்டியில் விளையாடி ஒரு மதிப்புமிக்க சதத்தை அடித்து சர்வதேச கவனத்தை ஈர்த்தார். நியூசிலாந்து கிரிக்கெட் வரலாற்றில் அனைத்து போட்டி வடிவங்களிலும் அதிக ரன்கள் எடுத்தவர் என்ற சாதனையை அவர் படைத்துள்ளார், 48 சர்வதேச சதங்களுடன் மொத்தம் 19,346 ரன்கள் எடுத்துள்ளார். 110 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடி, 54.06 என்ற உயர்ந்த சராசரியுடன் 33 சதங்கள் மற்றும் 38 அரை சதங்களுடன் 9,515 ரன்கள் குவித்துள்ளார். மேலும், 175 ஒருநாள் போட்டிகளில் 48.69 சராசரியுடன் 15 சதங்கள் மற்றும் 47 அரை சதங்களுடன் 7,256 ரன்கள் எடுத்துள்ளதால், அவரது இந்த ஓய்வு காரணமாக அடுத்த ஆண்டு தென் ஆப்பிரிக்கா, ஜிம்பாப்வே மற்றும் நமீபியாவில் நடைபெறவிருக்கும் உலகக் கோப்பை தொடரில் அவர் விளையாட மாட்டார்.
தனது விளையாட்டு வாழ்க்கையில் அணியை வழிநடத்துவதிலும் சிறப்பான திறமைகளை வெளிப்படுத்திய இந்த 35 வயது வீரர், 40 டெஸ்ட் போட்டிகளிலும், 91 ஒருநாள் போட்டிகளிலும், 75 டி20 போட்டிகளிலும் நியூசிலாந்துக்கு தலைமை தாங்கியுள்ளார். அவரது தலைமையில் 2019 ஒருநாள் உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டிக்கு நியூசிலாந்து தகுதி பெற்றது, அங்கு அவர் தொடரின் சிறந்த வீரர் விருதையும் வென்றார். மேலும், 2021 டி20 உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டிக்கு அணியை அழைத்துச் செல்லவும் அவர் வெற்றி பெற்றார். அவரது தலைமைப் பணியின் மிக முக்கியமான வெற்றி, 2021 ஜூன் மாதத்தில் சவுத்தாம்ப்டனில் இந்தியாவை தோற்கடித்து நியூசிலாந்து வென்ற முதல் உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் ஆகும், அந்த இறுதிப் போட்டியில் வில்லியம்சன் இரண்டு இன்னிங்ஸ்களிலும் முறையே 49 ரன்கள் மற்றும் 52 ரன்கள் (நாட் அவுட்) எடுத்து குறிப்பிடத்தக்க பங்களிப்பை வழங்கினார். நியூசிலாந்துக்காக ஆறாவது அதிக சர்வதேச போட்டிகளில் விளையாடியுள்ள அவர், நான்கு முறை சர் ரிச்சர்ட் ஹாட்லி பதக்கத்தை வென்றுள்ளார், மேலும் 2019 ஆம் ஆண்டில் ஐ.சி.சி.யின் சிறந்த டெஸ்ட் வீரர் விருதையும் வென்றார். இங்கிலாந்து சுற்றுப்பயணத்தின் மீதமுள்ள போட்டிகளுக்கு வில்லியம்சனுக்கு பதிலாக நியூசிலாந்து விரைவில் மற்றொரு வீரரை நியமிக்க உள்ளது, இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டி ஜூன் 17 புதன்கிழமை ஓவல் மைதானத்தில் தொடங்க உள்ளது.
