சமீபத்தில் ஹொரணை, படகொடவில் உள்ள 'செனஹசசே நவாதன' என்ற முதியோர் இல்லத்தில் ஏற்பட்ட மிகவும் துயரமான தீ விபத்து மற்றும் அதனால் பாதிக்கப்பட்ட குடியிருப்பாளர்களின் பரிதாபகரமான நிலை தற்போது சமூகத்தில் பெரும் விவாதப் பொருளாக மாறியுள்ளது. இந்த துரதிர்ஷ்டவசமான சம்பவத்தை நேரில் கண்ட ஒரு பெண் குடியுரிமையாளர் ஊடகங்களுக்கு அளித்த விரிவான அறிக்கையின் மூலம், அந்த மையத்தில் நோயாளிகள் தொடர்பான கடுமையான பாதுகாப்பற்ற தன்மை மற்றும் ஊழியர்களின் பொறுப்பற்ற செயல்பாடு தெளிவாக வெளிப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
அவர் குறிப்பிட்டபடி, தீ விபத்து ஏற்பட்ட நேரத்தில், அனைத்து குடியிருப்பாளர்களும் கட்டிடங்களுக்குள் எந்தவொரு அவசர வெளியேற்றத்திற்கும் வாய்ப்பில்லாமல் கடுமையாக அடைத்து வைக்கப்பட்டிருந்தனர்.அன்று இரவு நடந்த இந்த சம்பவங்களின் தொடக்கத்தை அவர் தெளிவாக விளக்கினார். அவர் கூறியபடி, அன்று பெண் பிரிவில் இருந்த அனைத்து குடியிருப்பாளர்களையும் கட்டிடத்திற்குள் வைத்து வெளியிலிருந்து பூட்டியவர் சந்தமாலி என்ற ஊழியர். அதேபோல், ஆண் பிரிவில் இருந்த அனைத்து குடியிருப்பாளர்களையும் உள்ளே வைத்து பூட்டியவர் சந்தமாலியின் கணவர். "பெண்கள் அனைவரையும் உள்ளே வைத்து சாவியால் பூட்டியது சந்தமாலி அக்கா. ஆண்கள் அனைவரையும் உள்ளே வைத்து பூட்டியது சந்தமாலி அக்காவின் கணவர்," என்று கூறி, அந்த நேரத்தில் எந்த நோயாளியும் சுதந்திரமாக கட்டிடத்தை விட்டு வெளியேற வாய்ப்பில்லை என்பதை அவர் உறுதிப்படுத்தினார். பெண் நோயாளிகளைப் பராமரிக்கும் பொறுப்பில் இருந்த சந்தமாலி மற்றும் ஆண் நோயாளிகளைப் பராமரிக்கும் பொறுப்பில் இருந்த அவரது கணவர் இருவரும் இருபுறமும் பூட்டுவது வழக்கமாக இருந்துள்ளது. சமையலறைப் பக்கத்திலிருந்து பூட்டப்படாவிட்டாலும், குடியிருப்பாளர்கள் இருக்கும் பிரிவுகளை வெளியிலிருந்து பூட்டுவது ஊழியர்களின் வழக்கமாக இருந்துள்ளது.
சம்பவம் நடந்த அன்று, படகொட பிரதேசத்தில் கடைசியாக காட்சிப்படுத்தப்பட்ட வெசாக் கூண்டு பற்றிய அறிவிப்பை ஒலிபெருக்கிகள் மூலம் அனைவரும் கதவுகளுக்கு அருகில் நின்று கேட்டதாகவும், அதன் பிறகு அவர்கள் மீண்டும் வார்டுக்குள் சென்று படுக்கைகளிலும் தரையிலும் அமர்ந்து ஒருவருக்கொருவர் பேசிக்கொண்டிருந்ததாகவும் அவர் நினைவு கூர்ந்தார். அவர் கூறியபடி, "அதன் பிறகு அவர்கள் அனைவரும் சமையலறைக்கு சமைக்கச் சென்றனர். உஷான் அண்ணா, சுமனாசிறி அண்ணா, சந்தமாலி அக்கா, சந்தமாலி அக்காவின் கணவர் ஆகியோர் சமையலறைக்கு சமைக்கச் சென்றனர்," என்று அந்த தருணத்தை விளக்கினார். அந்த நேரத்தில், மையத்தின் தலைவர்களாகக் கருதப்படும் மனுல மற்றும் இசுரு ஆகியோர் கட்டிடத்தில் இல்லை, உஷான், குருளு மற்றும் வாசிக் ஆகியோர் மட்டுமே அங்கிருந்தனர்.
குடியிருப்பாளர்கள் அமைதியாக நேரத்தைச் செலவழித்துக் கொண்டிருந்த இந்த சூழல், ஆண் பிரிவில் ஏற்பட்ட திடீர் தீ விபத்தால் உடனடியாக பீதியடைந்தது. தீ விபத்தை முதலில் பார்த்தவர் வாக்கர் கருவியின் உதவியுடன் நடமாடும் ஒரு குடியுரிமையாளர். அவர் பதற்றத்துடன் மற்றவர்களுக்குத் தெரிவித்தார். "அங்கே வாக்கர் கருவியுடன் ஒருவர் இருந்தார். அவர்கள் திடீரென்று 'அதோ தீப்பிடிக்கிறது' என்று சொன்னார்கள். நாங்கள் அனைவரும் பார்த்தோம். அப்போதுதான் நான் ஆண் பிரிவில் மெத்தைகள் குவியலில் இருந்து தீப்பிடித்து வருவதைப் பார்த்தேன்," என்று அந்த பயங்கரமான தருணத்தை அவர் ஊடகங்களுக்கு விளக்கினார். தீ எப்படி ஏற்பட்டது என்பது தனக்குத் தெரியாது என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.
தீ வேகமாகப் பரவி வருவதைக் கண்ட நோயாளிகள் மிகுந்த பதற்றமடைந்து அலறினாலும், அவர்கள் ஏற்கனவே மிகுந்த உதவியற்ற நிலையில் இருந்தனர். இதற்குக் முக்கிய காரணம், அவர்களின் வார்டுகளின் கதவுகள் வெளியிலிருந்து பூட்டப்பட்டிருந்தன. "நாங்கள் அனைவரும் அலற ஆரம்பித்தோம். இப்போது எங்களால் எதுவும் செய்ய முடியவில்லை. திடீரென்று கதவருகே வந்தபோது, இருபுறமும் கதவுகள் பூட்டப்பட்டிருந்தன," என்று அவர் கூறிய வார்த்தைகள், அந்த நேரத்தில் மரண பயத்தில் அவர்கள் எதிர்கொண்ட சோகத்தை தெளிவாக விளக்குகின்றன. இங்கு மிகவும் மோசமான நிலைமை சாவிகளைப் பொறுப்பில் வைத்திருந்த ஊழியர்களின் செயலாகும். அவர்கள் நோயாளிகளின் உயிரைக் காப்பாற்றவோ அல்லது கதவுகளைத் திறக்கவோ முயற்சி செய்வதற்குப் பதிலாக, பதற்றமடைந்து அந்த இடத்திலிருந்து தப்பி ஓடிவிட்டனர். "சாவிகளால் கதவுகளைத் திறக்கவில்லை. அவர்கள் அப்படியே ஓடிவிட்டார்கள். சாவிகளை வைத்திருந்தவர்களும் ஓடிவிட்டார்கள், நாங்கள் வெளியே நின்று சத்தமிட்டோம்," என்று அவர் மிகுந்த அதிர்ச்சியுடன் குறிப்பிட்டார்.
இந்த அலட்சியத்தின் விளைவு மிகவும் துயரமானது. தீ பரவிய நேரத்தில், சில நோயாளிகள் படுக்கைகளில் கட்டப்பட்டிருந்தனர். "கட்டப்பட்டிருந்த இருவர் இருந்தனர். அவர்கள் இருவரும் இறந்துவிட்டனர்," என்று அவர் வெளிப்படுத்தினார், அந்த மனிதாபிமானமற்ற கட்டுப்பாடுகள் காரணமாக இரண்டு அப்பாவி உயிர்கள் தீக்கு பலியாகின. தீயைக் கட்டுப்படுத்தவோ அல்லது நோயாளிகளைக் காப்பாற்றவோ கிராமவாசிகள் வர வாய்ப்பிருந்தாலும், மையத்தின் பிரதான வாயிற்கதவும் பூட்டப்பட்டிருந்ததால் யாரும் உள்ளே நுழையவோ வெளியேறவோ முடியவில்லை. பின்னர், ஏதோ ஒரு வகையில் ஆண் பிரிவின் கதவை யாரோ திறந்ததால், ஒரு குழுவினர் தங்கள் உயிரைக் காப்பாற்றிக்கொண்டு வெளியே வர வாய்ப்பு கிடைத்தது.
நோயாளிகளை இவ்வளவு கடுமையாக அடைத்து வைத்ததற்கான காரணத்தையும் இந்த பெண் வெளிப்படுத்தினார். கடந்த காலத்தில் 'மீடியா ஆச்சி' என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு நோயாளி மையத்திலிருந்து தப்பிச் சென்ற சம்பவம் இதற்கு முக்கிய காரணமாக இருந்துள்ளது. அந்த சம்பவத்திற்குப் பிறகு, மையத்தில் சாவிகளை வைத்திருக்கும் முறை மாற்றப்பட்டது, அவசர காலங்களில் நோயாளிகளும் சாவிகளை எடுக்கக்கூடிய வகையில் சாவிகளை வைப்பது நிறுத்தப்பட்டு, சாவிகளை ஒப்படைக்கும் பொறுப்பு சந்தமாலி, அவரது கணவர் மற்றும் உஷான் ஆகியோருக்கு மட்டுமே முழுமையாக வரையறுக்கப்பட்டது. அவசர காலங்களில் நோயாளிகள் சுதந்திரமாக செயல்பட எந்த வாய்ப்பையும் அளிக்காத இந்த தன்னிச்சையான கட்டுப்பாட்டு முறை காரணமாக, இறுதியில் கட்டப்பட்டிருந்த இரண்டு நோயாளிகள் துரதிர்ஷ்டவசமாக உயிரிழக்க நேரிட்டது.