இலங்கையின் அரச பல்கலைக்கழக அமைப்பு தற்போது கடுமையான விரிவுரையாளர் பற்றாக்குறையை எதிர்கொண்டுள்ளதாக பல்கலைக்கழக விரிவுரையாளர்கள் சங்கங்களின் சம்மேளனத்தின் (FUTA) தலைவர் பேராசிரியர் பிரகீத் வீரத்துங்க சுட்டிக்காட்டியுள்ளார். அமைப்பின் வெற்றிகரமான இருப்புக்கு 12,000 முதல் 13,000 வரையான நிரந்தர விரிவுரையாளர்களும், சுமார் 4,000 தற்காலிக விரிவுரையாளர்களும் தேவைப்படும் நிலையில், 2023 ஆம் ஆண்டின் இறுதிக்குள் சுமார் 6,800 நிரந்தர விரிவுரையாளர்கள் மட்டுமே சேவையில் இருந்துள்ளனர்.
இவ்வாறு மொத்தத் தேவையில் அரைவாசிப் பணியாளர்களுடன் பல்கலைக்கழகங்கள் இயங்குவதால், உயர்கல்வி மற்றும் தொழில்சார் பயிற்சியின் தரம் பாரிய அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளது.பல்வேறு பாடநெறிகளுக்கு ஏற்ப பராமரிக்கப்பட வேண்டிய ஆசிரியர்-மாணவர் விகிதங்கள் வேறுபடுகின்றன. முகாமைத்துவத் துறைகளுக்கு 18 மாணவர்களுக்கு ஒரு விரிவுரையாளரும், தகவல் தொழில்நுட்பத் துறைகளுக்கு 10 மாணவர்களுக்கு ஒரு விரிவுரையாளரும் இருக்க வேண்டும். மேலும், பல் மருத்துவம் மற்றும் கால்நடை மருத்துவம் போன்ற சிறப்புத் துறைகளில் ஐந்து மாணவர்களுக்கு ஒரு விரிவுரையாளர் இருப்பது கட்டாயமாகும். இருப்பினும், ஒவ்வொரு மாதமும் சுமார் 20 முதல் 30 விரிவுரையாளர்கள் சேவையை விட்டு வெளியேறுவதால் இந்தத் தரநிலைகளைப் பராமரிக்க முடியவில்லை. அமைப்புடன் புதிதாக இணைபவர்களில் பெரும்பாலானோர் முதல் வகுப்பு அல்லது முதுகலைப் பட்டம் பெற்ற தற்காலிகப் பயிற்சியாளர்கள் ஆவர். பல வருட அனுபவமும், உயர் தகுதிகளும் கொண்ட மூத்தவர்கள் வெளியேறுவது இந்த நெருக்கடியில் உள்ள மிக மோசமான இழப்பாகும்.
பல்கலைக்கழக அமைப்பு குறைந்தபட்சம் இயங்குவதற்கு 8,000 நிரந்தர விரிவுரையாளர்களாவது தேவை என்று பேராசிரியர் வீரத்துங்க வலியுறுத்துகிறார். கடந்த ஆண்டு 1,400 பேரை ஆட்சேர்ப்பு செய்ய அரசாங்கத்தின் அனுமதி கிடைத்த போதிலும், அதில் 48 முதல் 49 சதவீதம் மட்டுமே பூர்த்தி செய்ய முடிந்தது. சில பல்கலைக்கழகங்கள் 70 சதவீத வெற்றிடங்களை நிரப்பியுள்ள நிலையில், வேறு சில பல்கலைக்கழகங்கள் 15 சதவீதம் போன்ற மிகக் குறைந்த சதவீதத்தை மட்டுமே நிரப்ப முடிந்தது. மருத்துவம், விஞ்ஞானம் மற்றும் தொழில்நுட்பத் துறைகளுக்கு தகுதியான விண்ணப்பதாரர்கள் இல்லாதது இதற்கு ஒரு முக்கிய காரணமாகும். புதிய ஆட்சேர்ப்புகளுக்குப் பதிலாக, பின்தங்கிய மாகாணங்களில் உள்ள பல்கலைக்கழகங்களில் பணியாற்றிய விரிவுரையாளர்கள் நகர்ப்புற பல்கலைக்கழகங்களுக்கு மாற்றப்பட்டதே ஒரே மாற்றம்.
வசதிகள் குறைவு, ஊக்கத்தொகை இல்லாமை மற்றும் அரசாங்கத்தின் வரி கொள்கைகள் ஆகியவை விரிவுரையாளர்கள் நாட்டை விட்டு வெளியேறவும், தனியார் துறைக்குச் செல்லவும் காரணமாக அமைந்துள்ளன. அவர்களின் வருமானத்தில் 36 சதவீதம் வரை அதிக வரி விதிக்கப்படுவதும், ஆராய்ச்சி ஊக்கத்தொகையாக வழங்கப்படும் சம்பளத்தில் 20 சதவீத கொடுப்பனவிலும் வரி விதிக்கப்படுவதும் அவர்களைக் கடுமையாகப் பாதித்துள்ளது. மேலும், கடந்த காலத்தில் ஒரு விரிவுரையாளர் ஓய்வு பெற்ற அல்லது ராஜினாமா செய்தவுடன் புதியவர்களை ஆட்சேர்ப்பு செய்ய பல்கலைக்கழகங்களுக்கு இருந்த சுயாதீன அதிகாரம், தற்போது முகாமைத்துவ சேவைகள் திணைக்களத்தின் கீழ் கொண்டுவரப்பட்டதும் மற்றொரு பிரச்சினையாகும். இதனால், சம்பந்தப்பட்ட ஆட்சேர்ப்பு ஒப்புதலுக்கு பல மாதங்கள் ஆவதால், வெற்றிடங்களை நிரப்புவது மேலும் தாமதமாகிறது.
தற்போதைய கடினமான சூழ்நிலைகளுக்கு மத்தியிலும் பல்கலைக்கழக அமைப்பு தொடர்ந்து இயங்கி வந்தாலும், இதன் நீண்டகால தாக்கம் மிக மோசமாக இருக்கும் என்று அதிகாரிகளுக்கு எச்சரிக்கப்பட்டுள்ளது. வழங்கப்படும் பட்டங்களின், குறிப்பாக தொழில்சார் பாடநெறிகளின் தரம் இதனால் வீழ்ச்சியடைவதைத் தடுக்க முடியாது. கல்வித் துறையில் ஏற்படும் இந்த பின்னடைவு உடனடியாகத் தெரியாவிட்டாலும், அடுத்த சில ஆண்டுகளில் பல்கலைக்கழகங்களில் இருந்து சமூகத்திற்கு வெளியேறும் பட்டதாரிகளின் தரத்தில் இது தெளிவாகத் தெரியும். இந்த நீண்டகால நெருக்கடியால், உலகளாவிய அறிவு மற்றும் நவீன திறன்களை மாணவர்களுக்கு வழங்குவதில் இலங்கை தற்போது பின்தங்கிய நிலையில் உள்ளது. இது நாட்டின் ஒட்டுமொத்த எதிர்கால வளர்ச்சிப் பாதைக்கு நேரடித் தடையாக அமைகிறது.