நியூ ஜெர்சியில் உள்ள மெட்லைஃப் ஸ்டேடியத்தில் நடைபெற்ற 2026 ஃபிஃபா உலகக் கோப்பை கால்பந்து போட்டியின் இறுதிப் போட்டியில், நடப்புச் சாம்பியன் அர்ஜென்டினாவை கூடுதல் நேரத்தில் 1-0 என்ற கோல் கணக்கில் தோற்கடித்து ஸ்பெயின் உலக சாம்பியன் பட்டத்தை வென்றது. நிர்ணயிக்கப்பட்ட நேரம் முடிவடையவிருந்த நிலையில், என்சோ பெர்னாண்டஸ் சிவப்பு அட்டை பெற்று களத்தில் இருந்து வெளியேற்றப்பட்டதால், அர்ஜென்டினா பெரும்பாலான நேரம் 10 வீரர்களுடன் விளையாட வேண்டியிருந்தது. போட்டியின் 106வது நிமிடத்தில் ஃபெர்ரான் டோரஸ் அடித்த தீர்க்கமான கோல் ஸ்பெயினின் வெற்றியை உறுதி செய்தது.
இருப்பினும், இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க போட்டியும் அதன் முடிவும் வீரர்களின் தீவிர ஆக்ரோஷமான நடத்தைகள், போட்டிக்குப் பிந்தைய மோதல்கள், ரசிகர்களின் வன்முறைச் செயல்கள் மற்றும் டொனால்ட் டிரம்ப்பை மையமாகக் கொண்ட பல அரசியல் நிகழ்வுகளால் சூடுபிடித்தது.போட்டி முழுவதும் அர்ஜென்டினா அணியின் பந்து கட்டுப்பாடு மற்றும் தாக்குதல் புள்ளிவிவரங்கள் மிகக் குறைவாகவே இருந்தன, மேலும் அவர்கள் இலக்கை நோக்கி சில ஷாட்களை மட்டுமே அடித்திருந்தனர். அர்ஜென்டினா தனது விளையாட்டு பாணிக்கு பதிலாக அதிக உடல் ரீதியான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியதற்கும், முரட்டுத்தனமான விளையாட்டில் ஈடுபட்டதற்கும் கடும் விமர்சனத்திற்கு உள்ளானது, மேலும் போட்டி முழுவதும் கிட்டத்தட்ட 50 தவறுகளை (fouls) செய்து பல மஞ்சள் அட்டைகளையும் பெற்றது. போட்டி முடிந்தவுடன் இரு அணி வீரர்களுக்கும் இடையே கடும் மோதல் ஏற்பட்டது, இதில் முக்கிய கதாபாத்திரமான லியாண்ட்ரோ பரேடஸ், ஸ்பெயினின் எரிக் கார்சியாவின் கழுத்தைப் பிடித்து கீழே தள்ளி காவியுடன் மோதினார். நஹுயல் மோலினா ரோட்ரியைத் தாக்கியதால், மாற்று வீரர்கள் மற்றும் பயிற்சியாளர்கள் உட்பட ஒரு பெரிய மோதல் ஏற்பட்டது, அர்ஜென்டினா பயிற்சியாளர் லியோனல் ஸ்கலோனி நிலைமையைக் கட்டுப்படுத்த தலையிட வேண்டியிருந்தது, மேலும் பரேடஸுக்கும் நேரடி சிவப்பு அட்டை வழங்கப்பட்டது.
அர்ஜென்டினாவின் இந்த ஆக்ரோஷமான மற்றும் ஒழுங்கற்ற விளையாட்டு பாணி போட்டி முழுவதும் காணப்பட்ட ஒரு அம்சமாகும், 2022 உலகக் கோப்பையில் நெதர்லாந்துக்கு எதிரான போட்டி மற்றும் இந்த முறை அரையிறுதியில் இங்கிலாந்துக்கு எதிராக "ஃபாக்லாந்து தீவுகள் அர்ஜென்டினாவுக்கு சொந்தமானது" என்று காட்டப்பட்ட அரசியல் பதாகை போன்ற நிகழ்வுகளும் இதற்கு எடுத்துக்காட்டுகளாகும். ஜோ ஹார்ட் போன்ற விமர்சகர்கள் அர்ஜென்டினாவின் இறுதிப் போட்டி நடத்தையை "அருவருப்பானது" என்று குறிப்பிட்டாலும், கேப்டன் லியோனல் மெஸ்ஸி எதிரணி வீரர்களுடன் கைகுலுக்கி நல்ல விளையாட்டுத்திறனைக் காட்டினார். அர்ஜென்டினா தனது சண்டையிடும் தன்மையைக் காட்டினாலும், ஸ்பெயினின் சிறந்த பந்து கட்டுப்பாட்டின் முன் அவர்கள் உதவியற்றவர்களாக இருந்தனர், மேலும் தனது கடைசி உலகக் கோப்பையாக இருக்கக்கூடிய இந்த போட்டியில் தோல்வியடைந்த பிறகு மெஸ்ஸி மிகவும் உணர்ச்சிவசப்பட்டு கண்ணீர் சிந்தியதைக் காண முடிந்தது. போட்டிக்கு முன் நடுவர்களின் சார்பு அல்லது எளிதான குழுக்கள் கிடைத்ததைப் பற்றி இணையத்தில் பேச்சு இருந்தாலும், இறுதிப் போட்டியில் ஸ்பெயினின் ஆதிக்கம் தெளிவாக உறுதிப்படுத்தப்பட்டது.
போட்டிக்குப் பிந்தைய பதக்க வழங்கும் விழா அரசியல் ரீதியாகவும் பெரும் கவனத்தை ஈர்த்தது, அமெரிக்க ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்ப் மற்றும் ஃபிஃபா தலைவர் ஜியானி இன்ஃபான்டினோ ஆகியோர் இதில் கலந்துகொண்டனர். பதக்கங்களைப் பெறும்போது, அர்ஜென்டினாவின் லிசாண்ட்ரோ மார்டினெஸ், இன்ஃபான்டினோ மற்றும் டிரம்ப் இருவருடனும் கைகுலுக்க மறுத்து அவர்களைத் தவிர்த்தார், மேலும் கிறிஸ்டியன் "குட்டி" ரொமேரோவும் டிரம்ப்பைத் தவிர்த்து மெக்சிகோ ஜனாதிபதி கிளாடியா ஷெய்ன்பாம் மற்றும் கனடா பிரதமர் மார்க் கார்னிக்கு வணக்கம் தெரிவித்தார். அர்ஜென்டினா ஊடகங்கள் இதை டிரம்ப்புக்கு எதிரான அரசியல் எதிர்ப்பு என்று விளக்கின, மேலும் போட்டி முழுவதும் மைதானத் திரையில் டிரம்ப்பின் படம் தோன்றிய போதெல்லாம் பார்வையாளர்களிடமிருந்து கூச்சல்கள் எழுந்தன. போட்டிக்கு முன் அர்ஜென்டினா வெற்றி பெறும் என்று கணித்த டிரம்ப், வெற்றி பெற்ற ஸ்பெயின் அணியின் கொண்டாட்டங்களின் போதும் மேடையில் நீண்ட நேரம் தங்கியிருந்தது, அத்துடன் ஒரு அமெரிக்க வீரரின் தடையை நீக்க முன்பு அழுத்தம் கொடுத்தது போன்ற நிகழ்வுகள் ஃபிஃபாவின் சுதந்திரம் பற்றிய விவாதங்களையும் எழுப்பின.
போட்டியில் தோல்வியடைந்ததைத் தொடர்ந்து, அர்ஜென்டினாவின் தலைநகரான பியூனஸ் அயர்ஸில் உள்ள ஒபிலிஸ்க் நினைவுச்சின்னத்திற்கு அருகில் கூடியிருந்த அர்ஜென்டினா ரசிகர்கள் பொலிஸார் மீது கற்கள் மற்றும் பாட்டில்களை வீசி வன்முறையில் ஈடுபட்டனர், நிலைமையைக் கட்டுப்படுத்த கலவரத் தடுப்பு பொலிஸார் மற்றும் நீர் பீரங்கிகள் பயன்படுத்த வேண்டியிருந்தது. மேலும், மாட்ரிட் நகரிலும் இரு அணி ரசிகர்களுக்கிடையே மோதல்கள் பதிவாகின, மேலும் போட்டி முழுவதும் பல்வேறு சுற்றுகளில் ரசிகர்களின் அமைதியற்ற நடத்தையால் காயங்கள், கைதுகள் மற்றும் மரணங்கள் கூட நிகழ்ந்தன. இந்த உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டி கால்பந்து விளையாட்டின் பெருமை மற்றும் திறமையையும், அத்துடன் விளையாட்டில் நிலவும் தேசியம், அரசியல் மற்றும் வன்முறையையும் மீண்டும் ஒருமுறை உலகிற்கு அழுத்தமாக வெளிப்படுத்திய ஒரு நிகழ்வாக மாறியது.
