தற்போதைய உலக சாம்பியன் அர்ஜென்டினா அணி, கடுமையான போட்டிக்குப் பிறகு கேப் வெர்டே அணியை தோற்கடித்து, இந்த உலகக் கோப்பைத் தொடரின் 16 அணிகள் சுற்றுக்குத் தகுதி பெற்றது. மியாமி நகரில் நடைபெற்ற இந்த போட்டியில், கேப் வெர்டே அணி இறுதி நிமிடம் வரை அர்ஜென்டினாவுக்கு வலுவான சவாலை அளித்தது.
போட்டியின் முதல் பாதியில் லியோனல் மெஸ்ஸி அடித்த அவரது 20வது உலகக் கோப்பை கோலுடன் அர்ஜென்டினா முன்னிலை பெற்றது. இது இந்தத் தொடரில் அவர் அடித்த 7வது கோலாகும்.இருப்பினும், இரண்டாம் பாதியில் டெராய் டுவார்டே கேப் வெர்டேவுக்காக சமன் செய்யும் கோலை அடித்ததால், போட்டி கூடுதல் நேரம் வரை நீடித்தது. கூடுதல் நேரத்தில் லிசாண்ட்ரோ மார்டினெஸ் அர்ஜென்டினாவை மீண்டும் முன்னிலைப்படுத்தினாலும், உலகக் கோப்பை நாக் அவுட் சுற்றுக்குத் தகுதி பெற்ற மிகச்சிறிய நாடான கேப் வெர்டேயின் சிட்னி லோபஸ் கப்ரல் ஒரு அற்புதமான கோலுடன் போட்டியை மீண்டும் 2-2 என சமன் செய்தார். இறுதியில் ஒரு சுயகோல் காரணமாக அர்ஜென்டினா 3-2 என்ற கணக்கில் வெற்றியை உறுதி செய்தது. போட்டிக்குப் பிறகு கருத்து தெரிவித்த லியோனல் மெஸ்ஸி, கடுமையான வெப்பம், ஈரப்பதம் மற்றும் களத்தில் இருந்த சிரமங்களுக்கு மத்தியில் இது மிகவும் சோர்வான மற்றும் சவாலான போட்டியாக இருந்தது என்று கூறினார். இதற்கிடையில், தங்கள் தோல்வி குறித்து வருத்தப்படுவதாகவும், ஆனால் தங்கள் முதல் உலகக் கோப்பைத் தொடரில் காட்டிய திறமை குறித்து ஒட்டுமொத்தமாக பெருமைப்படுவதாகவும் கேப் வெர்டே வீரர் ஒருவர் குறிப்பிட்டார்.
16 அணிகள் சுற்றில் அர்ஜென்டினாவை எதிர்கொள்ளத் தயாராகும் எகிப்து அணி, ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான போட்டியில் பெனால்டி ஷூட்அவுட் மூலம் வெற்றி பெற்று தங்கள் வரலாற்றில் முதல் உலகக் கோப்பை நாக் அவுட் வெற்றியைப் பதிவு செய்தது. இரு அணிகளும் தங்கள் முதல் நாக் அவுட் வெற்றிக்காகப் போட்டியிட்ட இந்த ஆட்டத்தில், 13வது நிமிடத்தில் எகிப்து முன்னிலை பெற்றது. ஆனால் இரண்டாம் பாதியில் முகமது ஹனி அடித்த சுயகோல் காரணமாக ஆஸ்திரேலியா போட்டியை சமன் செய்தது. கூடுதல் நேரத்திற்குப் பிறகும் போட்டி 1-1 என இருந்ததால், வெற்றியாளர்களைத் தீர்மானிக்க பெனால்டி ஷூட்டவுட் நடத்தப்பட்டது. அதில், தொடைப் பகுதியில் காயம் இருந்தபோதிலும் முழு போட்டியிலும் விளையாடிய முகமது சலாஹ் ஒரு திறமையான பனன்கா ஷாட்டை அடித்தார். ஆஸ்திரேலிய அணி இரண்டு பெனால்டி ஷாட்களை இழந்தது, மற்றும் ஹோசாம் அப்தெல்மகுயிட் அடித்த வெற்றி கோலுடன் எகிப்து பெனால்டி ஷூட்அவுட்டில் 4-2 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றது. நாட்டிற்காகத் தன்னால் முடிந்ததைச் செய்ய முடிந்ததாலும், அணி பெற்ற இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெற்றி குறித்தும் தான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைவதாக எகிப்து கேப்டன் முகமது சலாஹ் போட்டிக்குப் பிறகு தெரிவித்தார்.
மறுபுறம், கானா அணியை 1-0 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்த கொலம்பியா, 16 அணிகள் சுற்றில் கடைசி இடத்தைப் பிடித்தது.
போட்டியின் 14வது நிமிடத்தில் லூயிஸ் டயஸ் கொடுத்த கிராஸ் பந்தை வெற்றிகரமாக கோலாக மாற்றி ஜான் லுகுமி கொலம்பியாவுக்கு இந்த வெற்றியைப் பெற்றுத் தந்தார். முழு போட்டியிலும் கானா அணியால் கொலம்பியா கோல் பகுதிக்குள் ஒரு வெற்றிகரமான ஷாட் கூட அடிக்க முடியவில்லை. கேன்சஸ் சிட்டி மைதானத்தில் தங்கள் அணியின் வெற்றியை கொண்டாடிய கொலம்பியா ரசிகர்கள் மிகுந்த மகிழ்ச்சியில் இருந்தனர். இந்த உலகக் கோப்பைத் தொடரில் இதுவரை எந்தப் போட்டியிலும் தோற்காத கொலம்பியா, எதிரணிகளுக்கு ஒரு கோலை மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்துள்ளது. இந்த வெற்றியுடன் அவர்கள் வான்கூவரில் சுவிட்சர்லாந்துக்கு எதிராகப் போட்டியிட உள்ளனர். அர்ஜென்டினா, பராகுவே மற்றும் பிரேசிலுக்குப் பிறகு 16 அணிகள் சுற்றுக்குத் தகுதி பெற்ற நான்காவது தென் அமெரிக்க அணியும் கொலம்பியா தான். கூடுதலாக, வரும் சனிக்கிழமை கனடா மற்றும் மொராக்கோ இடையே ஒரு உலகக் கோப்பை போட்டி நடைபெற உள்ளது.
