2026 உலகக் கோப்பை கால்பந்து போட்டியின் பரபரப்பான 16 அணிகள் கொண்ட சுற்றுப் போட்டிகள் அனைத்தும் நேற்று (ஜூலை 7) முடிவடைந்த நிலையில், இன்று அணிகளுக்கான ஓய்வு மற்றும் ஆயத்த நாளாக ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது. இன்று எந்தப் போட்டியும் நடைபெறாத நிலையில், அனைத்து அணிகளும் நாளை (ஜூலை 9) தொடங்கும் காலிறுதிப் போட்டிகளுக்கான தங்கள் உடல் தகுதியையும், உத்திகளையும் தயார் செய்து வருகின்றன.
நேற்று நடைபெற்ற கடைசி 16 சுற்றுப் போட்டிகள் இரண்டும் மிகவும் சர்ச்சைக்குரியதாகவும், உற்சாகமானதாகவும் இருந்தன. அட்லாண்டா மைதானத்தில் எகிப்துக்கு எதிராக நடைபெற்ற போட்டியில் 2-0 என்ற கணக்கில் பின்தங்கியிருந்த அர்ஜென்டினா, கிறிஸ்டியன் ரொமேரோ, லியோனல் மெஸ்ஸி மற்றும் என்சோ பெர்னாண்டஸ் ஆகியோரின் கோல்கள் மூலம் 3-2 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றது. 39 வயதான மெஸ்ஸி ஒரு பெனால்டி வாய்ப்பை இழந்தாலும், ஒரு கோல் அடித்து மற்றொரு கோலுக்கு உதவினார், மேலும் ஆட்ட நாயகன் விருதையும் வென்றார். நடுவர் முடிவுகள் மற்றும் வீடியோ உதவி நடுவர் (VAR) முடிவுகள் காரணமாக இந்தப் போட்டி பெரும் விவாதத்திற்குள்ளானது. இதற்கிடையில், வான்கூவரில் நடைபெற்ற மற்றொரு போட்டியில் சுவிட்சர்லாந்துக்கும் கொலம்பியாவுக்கும் இடையிலான போட்டி கோல் இல்லாமல் சமன் ஆனதால், பெனால்டி ஷூட் அவுட்டில் சுவிட்சர்லாந்து 4-3 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றது.
முன்னதாக நடைபெற்ற போட்டிகளில் ஸ்பெயின் போர்த்துக்கலை 1-0 என்ற கணக்கிலும், பெல்ஜியம் அமெரிக்காவை 4-1 என்ற கணக்கிலும், இங்கிலாந்து மெக்சிகோவை 3-2 என்ற கணக்கிலும், நோர்வே பிரேசிலை 2-1 என்ற கணக்கிலும் தோற்கடித்தன. மேலும், மொரோக்கோ கனடாவைத் தோற்கடித்தும், பிரான்ஸ் பராகுவேயைத் தோற்கடித்தும் முன்னேறின. இம்முறை போட்டியை நடத்திய அமெரிக்கா, கனடா மற்றும் மெக்சிகோ ஆகிய நாடுகள் அனைத்தும் தற்போது போட்டியிலிருந்து வெளியேறியுள்ளன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இம்முறை காலிறுதிக்குத் தகுதி பெற்ற எட்டு அணிகளில் ஆறு ஐரோப்பிய அணிகள் என்பதால் ஐரோப்பிய பிராந்தியத்தின் கால்பந்து சக்தி நன்கு பிரதிபலிக்கிறது. ஆப்பிரிக்க பிராந்தியத்தைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தி மொரோக்கோவின் செயல்திறன் குறிப்பிடத்தக்கது. 48 அணிகள் பங்கேற்கும் இந்த நீண்ட போட்டி வடிவம் காரணமாக வீரர்கள் எதிர்கொள்ளும் சோர்வு மற்றும் மெஸ்ஸி போன்ற அனுபவமிக்க வீரர்களின் உடல் தகுதி குறித்து தற்போது அதிக கவனம் செலுத்தப்பட்டு வருகிறது.
இந்த முக்கியமான போட்டிகளில் ஏற்பட்ட உற்சாகமான தன்மை உலக அளவில் ரசிகர்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. நடுவர் முடிவுகள் குறித்த சர்ச்சைகள் எதிர்காலத்தில் சர்வதேச கால்பந்து சம்மேளனத்தின் (FIFA) மறுஆய்வுக்கு உட்படுத்தப்படலாம். இலங்கை கால்பந்து ரசிகர்களுக்கும் மொரோக்கோ போன்ற அணிகள் புரட்சிகரமான வெற்றிகளைப் பெற்று முன்னேறுவதையும், மெஸ்ஸி போன்ற சூப்பர் ஸ்டார்களின் விளையாட்டு பாணியையும் பார்ப்பது, உள்நாட்டு கால்பந்து விளையாட்டின் மீது ஆர்வத்தை ஏற்படுத்த ஒரு சிறந்த தூண்டுதலை வழங்குகிறது.
நாளை (ஜூலை 9) தொடங்கும் காலிறுதிப் போட்டிகளில் பிரான்ஸ் மற்றும் மொரோக்கோ போஸ்டனில் மோதவுள்ளன. இலங்கை நேரப்படி இரவு நேரத்தில் நடைபெறும் இந்தப் போட்டிகளில், ஜூலை 10 அன்று லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் ஸ்பெயினுக்கும் பெல்ஜியத்திற்கும் இடையே ஒரு வலுவான நடுக்களப் போர் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ஜூலை 11 அன்று மியாமியில் நோர்வேக்கும் இங்கிலாந்துக்கும் இடையிலும், கன்சாஸ் சிட்டியில் அர்ஜென்டினாவுக்கும் சுவிட்சர்லாந்துக்கும் இடையிலும் போட்டிகள் நடைபெறவுள்ளன.
ஒவ்வொரு போட்டியிலும் வெற்றி கட்டாயமான அரையிறுதிப் போட்டிகள் ஜூலை 14 மற்றும் 15 ஆம் தேதிகளில் டல்லாஸ் மற்றும் அட்லாண்டாவில் நடைபெறும். மூன்றாவது இடத்திற்கான போட்டி ஜூலை 18 ஆம் தேதி மியாமியில் நடைபெறும். உலகக் கோப்பையின் இறுதிப் போட்டி ஜூலை 19 ஆம் தேதி நியூயார்க்கில் உள்ள மெட்லைஃப் மைதானத்தில் நடைபெற அனைத்து ஏற்பாடுகளும் செய்யப்பட்டுள்ளன. பிரான்ஸ், அர்ஜென்டினா, இங்கிலாந்து மற்றும் ஸ்பெயின் போன்ற அனுபவமிக்க அணிகளுக்கு அதிக சாதகமான நிலைமைகள் இருந்தாலும், வட அமெரிக்க மைதானங்களின் நிலைமைகள் மற்றும் வீரர்களின் காயங்கள் காரணமாக எந்தவொரு மாற்றமும் நிகழ வாய்ப்புள்ளது.
