இந்த டி20 உலகக் கோப்பை கிரிக்கெட் தொடரின் ‘பி’ பிரிவில் ஜிம்பாப்வே மற்றும் அயர்லாந்து அணிகளுக்கு இடையிலான 32வது போட்டி செவ்வாய்க்கிழமை பல்லேகல சர்வதேச கிரிக்கெட் மைதானத்தில் நடைபெறவுள்ளது. இந்தப் போட்டியில் ஜிம்பாப்வே வெற்றி பெற்றால், வரலாற்றில் முதல்முறையாக சூப்பர் 8 சுற்றுக்கு முன்னேறும் பொன்னான வாய்ப்பைப் பெறும். இதுவரை தொடரில் தோல்வியின்றி முன்னிலையில் உள்ள ஜிம்பாப்வே அணி இந்தப் போட்டியில் வெற்றி பெற்றால், மூன்று போட்டிகளில் ஆறு புள்ளிகளைப் பெறும். இருப்பினும், அந்தப் புள்ளிகள் மட்டும் அவர்களின் சூப்பர் 8 இடத்தை முழுமையாக உறுதிப்படுத்த போதுமானதாக இருக்காது.
தற்போது ‘பி’ பிரிவில் நிலைமை மிகவும் பரபரப்பாக உள்ளது. இலங்கை இரண்டு போட்டிகளில் நான்கு புள்ளிகளையும், ஆஸ்திரேலியா இரண்டு போட்டிகளில் இரண்டு புள்ளிகளையும் பெற்றுள்ளன. ஜிம்பாப்வே அணி பிப்ரவரி 19 அன்று புரவலன் இலங்கைக்கு எதிராக தனது கடைசி குழுப் போட்டியில் விளையாடவுள்ளது. எனவே, இலங்கை மற்றும் ஆஸ்திரேலியா தங்கள் எஞ்சிய போட்டிகளில் வெற்றி பெற்று ஆறு புள்ளிகளை எட்டினால், சூப்பர் 8 சுற்றுக்கு தகுதிபெறும் அணிகளைத் தீர்மானிக்க நிகர ஓட்ட விகிதத்தை (Net Run Rate) நம்பியிருக்க வேண்டியிருக்கும். இதற்கு முன் ஏழு முறை சூப்பர் 8 சுற்றுக்கு முன்னேறத் தவறிய ஜிம்பாப்வே அணிக்கு, இந்த முறை ஒரு புதிய வரலாற்றை உருவாக்க இது ஒரு சிறந்த வாய்ப்பாகும். இரு அணிகளுக்கும் இடையே இதுவரை நடைபெற்ற 18 டி20 போட்டிகளில், இரு அணிகளும் தலா 8 போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றுள்ளன, மேலும் 2 போட்டிகள் முடிவின்றி முடிந்துள்ளன.
ஜிம்பாப்வே அணி அடைந்துள்ள இந்த வெற்றிக்கு பின்னால், தொடக்க ஆட்டக்காரர் பிரையன் பென்னட் மற்றும் வேகப்பந்து வீச்சாளர்களின் சிறந்த ஆட்டங்கள் முக்கிய காரணமாக அமைந்துள்ளன. ஓமனுக்கு எதிராக 48 ரன்களும், ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக 64 ரன்களும் குவித்து அணியின் சுமையை தாங்கிய பென்னட், தற்போது 2 போட்டிகளில் 121.73 ஸ்ட்ரைக் ரேட்டுடன் 112 ரன்கள் எடுத்து, தொடரின் அதிக ரன் குவித்த வீரராக உள்ளார். பந்துவீச்சில் பிளெசிங் முசரபானி மற்றும் பிராட்லி எவன்ஸ் ஆகியோர் எதிரணிகளுக்கு கடுமையான அச்சுறுத்தலாக உள்ளனர். முசரபானி இரண்டு போட்டிகளில் 7 விக்கெட்டுகளையும், எவன்ஸ் 6 விக்கெட்டுகளையும் வீழ்த்தி ஓமன் அணியை 103 ரன்களுக்குள் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கிய பங்காற்றினர்.
மறுபுறம், இலங்கை மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான முதல் இரண்டு போட்டிகளில் தோல்வியடைந்ததால் அயர்லாந்து அணி தொடரில் இருந்து வெளியேறும் அபாயத்தை எதிர்கொண்டது. இருப்பினும், ஓமனுக்கு எதிராக 96 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் ஒரு பெரிய வெற்றியைப் பதிவு செய்து மீண்டும் தங்கள் திறமைகளை வெளிப்படுத்தினர். முழங்கால் காயம் காரணமாக அவர்களின் வழக்கமான கேப்டன் பால் ஸ்டர்லிங் முழுத் தொடரையும் இழந்தது அயர்லாந்துக்கு ஒரு பெரிய இழப்பாகும். ஆனால், அவரது இடத்தை நிரப்பிய இடைக்கால கேப்டன் லோர்கன் டக்கர், ஓமனுக்கு எதிராக 51 பந்துகளில் 94 ரன்கள் குவித்து சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினார். இதன் மூலம் அயர்லாந்து அந்தப் போட்டியில் 235 ரன்கள் எடுத்தது, இது இந்த உலகக் கோப்பையில் ஒரு அணி எடுத்த அதிகபட்ச ஸ்கோர் ஆகும். தற்போது அயர்லாந்துக்காக அதிக ரன்கள் எடுத்த வீரராக டக்கர் 3 போட்டிகளில் 144.79 ஸ்ட்ரைக் ரேட்டுடன் 139 ரன்கள் எடுத்துள்ளார்.
இந்தப் போட்டி நடைபெறும் பல்லேகல சர்வதேச கிரிக்கெட் மைதானத்தின் ஆடுகளம் பொதுவாக பேட்ஸ்மேன்களுக்கு சாதகமானது. இங்கு முதல் இன்னிங்ஸின் சராசரி ஸ்கோர் 171 ஆகப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. வானிலை அறிக்கைகளின்படி, காலை முதல் 30-40 சதவீதம் வரை லேசான மழை பெய்ய வாய்ப்புள்ளது. மேலும், வெப்பநிலை சுமார் 21 டிகிரி செல்சியஸ் இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுவதால், போட்டிக்கு மழையால் இடையூறு ஏற்படும் அபாயம் உள்ளது. கடந்த 5 போட்டிகளில் 3 போட்டிகளில் இலக்கை துரத்திய அணிகள் வெற்றி பெற்றுள்ளதால், டாஸ் வெல்லும் அணி முதலில் பந்துவீச முடிவு செய்ய அதிக வாய்ப்புள்ளது என்று விமர்சகர்கள் கருதுகின்றனர்.
இதற்கிடையில், இலங்கை தனது மூன்றாவது போட்டியிலும் வெற்றி பெற்று சூப்பர் 8 சுற்றுக்கு ஏற்கனவே தகுதி பெற்றுள்ளது. ஜிம்பாப்வே அணி இன்றைய போட்டியில் வெற்றி பெற்றால், வலுவான ஆஸ்திரேலிய அணி முதல் சுற்றிலேயே வெளியேறும் கடுமையான அபாயம் உருவாகியுள்ளது. மேலும், ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான போட்டியில் இலங்கை தொடக்க ஆட்டக்காரர் பதும் நிஸ்ஸங்க 52 பந்துகளில் ஒரு சாதனை சதத்தை அடித்தார். இது டி20 உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக எந்த ஒரு வீரரும் அடித்த முதல் சதம் என்ற புதிய சாதனையையும் படைத்தது.
| # | அணி | P | W | L | NR | புள்ளிகள் | NRR |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
🇱🇰
இலங்கைQ
|
3 | 3 | 0 | 0 | 6 | +2.462 |
| 2 |
🇿🇼
ஜிம்பாப்வே
|
2 | 2 | 0 | 0 | 4 | +1.984 |
| 3 |
🇦🇺
ஆஸ்திரேலியா
|
3 | 1 | 2 | 0 | 2 | +0.414 |
| 4 |
🇮🇪
அயர்லாந்து
|
3 | 1 | 2 | 0 | 2 | +0.150 |
| 5 |
🇴🇲
ஓமன்E
|
3 | 0 | 3 | 0 | 0 | −4.546 |