நைஜீரியாவிலிருந்து கடந்த காலத்தில் கொள்ளையடிக்கப்பட்ட கலைப்பொருட்களை சுவிட்சர்லாந்து மீண்டும் ஒப்படைக்கிறது

1897 ஆம் ஆண்டில் பிரித்தானியப் படைகளால் பெனின் நகரம் (தற்போதைய நைஜீரியா) ஆக்கிரமிக்கப்பட்டு கொள்ளையடிக்கப்பட்ட வரலாற்று மற்றும் கலாச்சார முக்கியத்துவம் வாய்ந்த மூன்று கலைப்பொருட்களை நைஜீரியாவுக்கு அதிகாரப்பூர்வமாகத் திருப்பித் தர சுவிட்சர்லாந்து மார்ச் 20 வெள்ளிக்கிழமை நடவடிக்கை எடுத்தது. ஜெனீவா இனவியல் அருங்காட்சியகத்தில் (MEG) பல தசாப்தங்களாகக் காட்சிப்படுத்தப்பட்டிருந்த இந்தக் கலைப்பொருட்களை அவற்றின் தாய்நாட்டுக்குத் திருப்பி அளிப்பது, கடந்தகால காலனித்துவத் தவறுகளைச் சரிசெய்வதற்கான ஒரு தனித்துவமான படியாகக் கருதப்படுகிறது.

இவ்வாறு திருப்பி அளிக்கப்பட்ட கலைப்பொருட்களில் அழகாகச் செதுக்கப்பட்ட ஒரு பெரிய தந்தம் (Aken’ni Elao), அரச குடும்பத்தினர் அணிந்த ஒரு வெண்கலப் பட்டை முகமூடி (Uhunmwu-Ẹkuẹ) மற்றும் ஒரு பலிபீட மணி (Eroro) ஆகியவை அடங்கும். ஜெனீவா நகரின் கலாச்சார விவகாரங்களுக்கான பொறுப்பாளர் Joëlle Bertossa, MEG அருங்காட்சியகத்தின் இயக்குனர் Carine Ayélé Durand மற்றும் நைஜீரிய தேசிய அருங்காட்சியகங்கள் மற்றும் நினைவுச்சின்னங்கள் ஆணையத்தின் (NCMM) இயக்குனர் Olugbile Holloway ஆகியோரின் பங்கேற்புடன் ஜெனீவாவில் நடைபெற்ற ஒரு செய்தியாளர் சந்திப்பைத் தொடர்ந்து, சூரிச்சில் உள்ள ரீட்பெர்க் (Rietberg) அருங்காட்சியகத்தில் இந்த ஒப்படைப்பு விழா நடைபெற்றது. இது வெறும் பொருட்களைத் திருப்பி அளிப்பது மட்டுமல்ல, நைஜீரிய மக்களின் மரியாதையை மீட்டெடுப்பதாகும் என்று திரு. ஹாலோவே அங்கு வலியுறுத்தினார். மேலும், வெளிநாடுகளில் வசிக்கும் நைஜீரியர்கள் தங்கள் பாரம்பரியத்தைக் காணும் வகையில், அந்த வெண்கலப் படைப்புகளில் ஒன்று நீண்டகால கடன் அடிப்படையில் ஜெனீவாவிலேயே தொடர்ந்து காட்சிப்படுத்தப்பட ஒரு ஒப்பந்தம் எட்டப்பட்டுள்ளது.

இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ஒப்படைப்பு, 2021 ஆம் ஆண்டில் எட்டு சுவிஸ் அருங்காட்சியகங்கள் மற்றும் நைஜீரிய அதிகாரிகளின் ஒத்துழைப்புடன் தொடங்கப்பட்ட "Bénin Suisse" திட்டத்தின் வெற்றிகரமான விளைவாகும். ஆராய்ச்சியாளர்கள் சுவிட்சர்லாந்து முழுவதும் உள்ள அருங்காட்சியகங்களில் இருந்து 96 பொருட்களின் தோற்றத்தை மிகுந்த முயற்சியுடன் கண்டறிந்தனர். MEG அருங்காட்சியகத்தில் இருந்த இந்த மூன்று பொருட்களும் 1897 பிரித்தானிய படையெடுப்பின் போது கொள்ளையடிக்கப்பட்டவை என்பது உறுதியாக உறுதிப்படுத்தப்பட்டது. அப்போதைய ஜேம்ஸ் ராபர்ட் பிலிப்ஸ் தலைமையிலான பிரித்தானியப் பிரதிநிதிகள் குழு கொல்லப்பட்டதற்குப் பதிலடியாக, பிரித்தானியப் படைகள் பெனின் இராச்சியத்தை அழித்து, போர்ப் பிரச்சாரத்தின் செலவுகளை ஈடுகட்ட அரச அரண்மனையில் இருந்த இந்த மதிப்புமிக்க பொருட்களைக் கொள்ளையடித்து ஐரோப்பா முழுவதும் விற்றன.

இந்த மூன்று கலைப்பொருட்களும் சுவிட்சர்லாந்துக்கு வந்த வழியை ஆராயும்போது, 20 ஆம் நூற்றாண்டில் ஐரோப்பாவில் பெனின் வெண்கலப் படைப்புகளுக்கான அதிக தேவை தெளிவாகிறது. வெண்கலப் பட்டை முகமூடி பிரித்தானிய ஏலங்கள் மூலம் கலை வியாபாரிகளிடம் சென்று, இறுதியில் 1932 இல் MEG அருங்காட்சியகத்தின் நிறுவனர் Eugène Pittard ஆல் Hans Himmelheber இடமிருந்து வாங்கப்பட்டது. 1897 இல் பெனின் நகரம் எரிக்கப்பட்டபோது ஏற்பட்ட தீக்காயத் தழும்புகள் இன்னும் காணப்படும் 18 ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த தந்தம், 1948 இல் லண்டன் கலைக்கூடம் ஒன்றிலிருந்து 2571.30 சுவிஸ் பிராங்க் என்ற பெரிய தொகைக்கு வாங்கப்பட்டது. மேலும் ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், இந்த பலிபீட மணி 1958 ஆம் ஆண்டில் ஜெனீவாவில் நடைபெற்ற பரோன் மோரிஸ் டி ரோத்ஸ்சைல்டின் (Baron Maurice de Rothschild) எஸ்டேட் ஏலத்தில் வாங்கப்பட்டது. கொள்ளையடிக்கப்பட்ட இத்தகைய மதிப்புமிக்க கலைப்பொருட்கள் ஐரோப்பாவின் பிரபுத்துவ குடும்பங்களின் தனிப்பட்ட சேகரிப்புகள் வரை எவ்வளவு தூரம் பரவியிருந்தன என்பதை இது தெளிவாகப் பிரதிபலிக்கிறது.