நோர்வேயின் முடிக்குரிய இளவரசி மெட்டே-மாரிட் (Crown Princess Mette-Marit), பாலியல் குற்றவாளியான ஜெஃப்ரி எப்ஸ்டீன் (Jeffrey Epstein) உடன் கொண்டிருந்த உறவுகள் குறித்து விளக்கமளிக்கும் ஒரு சிறப்பு தொலைக்காட்சி நேர்காணல் வெள்ளிக்கிழமை அன்று அந்நாட்டின் NRK அலைவரிசையில் ஒளிபரப்பப்படவுள்ளது. அவரது மகன் மரியஸ் போர்க் ஹோய்பிக்கு (Marius Borg Høiby) எதிராக ஒஸ்லோ மாவட்ட நீதிமன்றத்தில் நடந்த பாலியல் பலாத்கார வழக்கு இறுதி கட்டத்தை எட்டியதையடுத்து, வியாழக்கிழமை அன்று அவர்களது உத்தியோகபூர்வ இல்லமான ஸ்கோகும்மில் (Skaugum) முடிக்குரிய இளவரசர் ஹாகோனுடன் (Haakon) இணைந்து இந்த நேர்காணல் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது.
ஏழு வாரங்களாக நடைபெற்ற அவரது 29 வயது மகனின் வழக்கு விசாரணை நோர்வே மக்களின் பெரும் கவனத்தை ஈர்த்தது. அவர் அரச குடும்பத்தின் உத்தியோகபூர்வ உறுப்பினர் இல்லாவிட்டாலும், 2001 ஆம் ஆண்டில் அவரது தாய் இளவரசர் ஹாகோனை மணந்த பிறகு அவர் அரச குடும்பத்துடன் வளர்ந்தார். பாலியல் பலாத்காரம், கடுமையான தாக்குதல் மற்றும் துஷ்பிரயோகம், அத்துடன் போதைப்பொருள் மற்றும் போக்குவரத்து குற்றங்கள் உட்பட 40 குற்றச்சாட்டுகளை அவர் எதிர்கொள்கிறார். 2018 இல் பதிவான முதல் பாலியல் பலாத்கார குற்றச்சாட்டு தொடர்பான சம்பவம் முடிக்குரிய இளவரசர் மற்றும் இளவரசியின் உத்தியோகபூர்வ ஸ்கோகும் எஸ்டேட்டில் நடந்தது, இது நோர்வே அரச குடும்பம் எதிர்கொண்ட மிகப்பெரிய அவமானம் என்று விமர்சகர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர்.
இருப்பினும், தனக்கு எதிராக சுமத்தப்பட்டுள்ள கடுமையான குற்றச்சாட்டுகளை மறுக்கும் ஹோய்பிக்காக ஆஜரான பாதுகாப்பு வழக்கறிஞர்களான எலன் ஹோலகர் ஆண்டெனஸ் மற்றும் பீட்டர் செகுலிக் ஆகியோர் வியாழக்கிழமை நீதிமன்றத்தில், அவரை பாலியல் பலாத்கார குற்றச்சாட்டுகளிலிருந்து விடுவிக்க வேண்டும் என்று தெரிவித்தனர். 3.5 கிலோ கஞ்சா கடத்தல், தடை உத்தரவுகளை மீறுதல் மற்றும் கவனக்குறைவாக வாகனம் ஓட்டுதல் போன்ற அவர் ஒப்புக்கொண்ட குற்றங்களுக்கு 18 மாத சிறைத்தண்டனை மட்டுமே போதுமானது என்று அவர்கள் வாதிட்டனர். ஆனால், அரசுத் தரப்பு நீதிபதிகளிடம் அவருக்கு ஏழு ஆண்டுகள் ஏழு மாதங்கள் சிறைத்தண்டனை விதிக்க வேண்டும் என்று கோரியது. இந்த வழக்கின் தீர்ப்பு அடுத்த ஜூன் மாதம் அறிவிக்கப்படவுள்ளது.
இந்த வழக்கு விசாரணை தொடங்குவதற்கு முன், 2011 மற்றும் 2014 ஆம் ஆண்டுகளுக்கு இடையில் இளவரசி மற்றும் எப்ஸ்டீனுக்கு இடையே பரிமாறப்பட்ட நூற்றுக்கணக்கான மின்னஞ்சல் செய்திகள் பகிரங்கப்படுத்தப்பட்டது அரச குடும்பத்திற்கு பெரும் சங்கடத்தை ஏற்படுத்தியது. 2008 இல் சிறைத்தண்டனை அனுபவித்த எப்ஸ்டீனின் இருண்ட கடந்த காலம் குறித்து இளவரசி அறிந்திருந்தார் என்பதும், அவர் இல்லாத நேரத்தில் புளோரிடாவின் பாம் பீச்சில் உள்ள அவரது வீட்டில் நான்கு நாட்கள் தங்கியிருந்தார் என்பதும் இதன் மூலம் தெரியவந்தது. இது தொடர்பாக முன்னரும் வருத்தம் தெரிவித்திருந்த இளவரசி மெட்டே-மாரிட், தனது மகனின் வழக்கு விசாரணை தொடங்கிய சில நாட்களுக்குப் பிறகு நோர்வே மக்களிடமும், எண்பது வயதான மன்னர் ஹரால்ட் மற்றும் ராணி சோன்ஜாவிடமும் ஆழமான மன்னிப்பு கோரினார். பிரதமர் ஜோனாஸ் கார் ஸ்டோர் (Jonas Gahr Støre) கூட இளவரசியின் இந்த செயல்பாடு பலவீனமான தீர்ப்பைக் காட்டுவதாக பகிரங்கமாக அறிவித்தார்.
தற்போது இளவரசியின் உடல்நிலையும் மோசமடைந்து வருகிறது, அவர் நுரையீரல் தொடர்பான 'பல்மனரி ஃபைப்ரோசிஸ்' (pulmonary fibrosis) என்ற நோயால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளார். இதனால் அடுத்த வாரம் நடைபெறவுள்ள பெல்ஜிய மன்னர் மற்றும் ராணியின் அரச பயணத்தில் அவர் பங்கேற்க மாட்டார் என்று அரச மாளிகை அறிவித்துள்ளது. மேலும், இளவரசிக்கு எதிராக சுமத்தப்பட்டுள்ள இந்த குற்றச்சாட்டுகள் காரணமாக அவர் ஆதரவளித்த இரண்டு அமைப்புகள் ஏற்கனவே அவருடனான உறவுகளை துண்டித்துள்ளன.
எப்ஸ்டீன் கோப்புகள் மூலம் குற்றச்சாட்டுகளுக்கு உள்ளான ஒரே நோர்வே பிரபல நபர் இளவரசி மெட்டே-மாரிட் மட்டுமல்ல. அந்நாட்டின் முன்னாள் பிரதமர் தோர்ப்ஜோர்ன் ஜாக்லாண்ட் (Thorbjørn Jagland) மீதும் கடுமையான ஊழல் குற்றச்சாட்டுகள் சுமத்தப்பட்டுள்ளன, அவர் அந்தக் குற்றச்சாட்டுகளை மறுத்துள்ளார். இதற்கிடையில், நோர்வே வெளியுறவு அமைச்சகத்திற்கும் எப்ஸ்டீனுக்கும் இடையிலான உறவுகள் குறித்து ஒரு சுயாதீன விசாரணை ஆணையத்தை நியமிக்க நோர்வே பாராளுமன்றம் இந்த வாரம் ஒப்புதல் அளித்தது.
