மத்திய ஆபிரிக்கக் குடியரசில் சமாதானப் பணிகளில் ஈடுபட்டிருந்த இலங்கை விமானப்படைப் பட்டாலியன், கடுமையான எதிரித் தாக்குதல்களுக்கு மத்தியில் தங்கள் உயிரைப் பணயம் வைத்து, சமாதானப் படையினர் உட்பட 14 பேரின் உயிர்களைக் காப்பாற்றியுள்ளது. ஐக்கிய நாடுகளின் சமாதானப் படை விமான வரலாற்றில் புதிய அத்தியாயத்தை எழுதி, அவசர நடவடிக்கையின் போது இவ்வளவு காயமடைந்தவர்களை ஒரே நேரத்தில் மீட்ட முதல் சந்தர்ப்பமாக இது பதிவேடுகளில் இடம்பெறும் என்று இலங்கை விமானப்படையின் ஊடகப் பேச்சாளர் குழுத் தலைவர் நலின் வெவகும்புர தெரிவித்தார்.
இலங்கை படையினர் காட்டிய இந்த இணையற்ற வீரம் ஐக்கிய நாடுகளின் சமாதானப் படைத் தளபதியின் (Force Commander) உயரிய பாராட்டுகளைப் பெற்றுள்ளதுடன், இதன் மூலம் இலங்கை ஆயுதப் படைகளின் சர்வதேச நம்பகத்தன்மையும் நற்பெயரும் மேலும் உயர்ந்துள்ளது.மத்திய ஆபிரிக்கக் குடியரசின் 'அம் டஃபோக்' (Am dafok) பகுதியில் ரோந்துப் பணியில் ஈடுபட்டிருந்த சாம்பியன் சமாதானப் படைப் பட்டாலியன் வீரர்களை இலக்கு வைத்து அடையாளம் தெரியாத ஆயுதக் குழுவொன்று மேற்கொண்ட கடுமையான தாக்குதலே இந்த விசேட சம்பவத்திற்கு காரணமாகும். கடந்த 30ஆம் திகதி இடம்பெற்ற இந்த கொடூரத் தாக்குதலில் சாம்பியன் வீரர்கள், அப்பகுதி பொதுமக்கள் மற்றும் அந்நாட்டு பாதுகாப்புப் படையினர் உட்பட பலர் பலத்த காயமடைந்தனர்.
நிலைமை மிகவும் மோசமடைந்தபோது, காயமடைந்தவர்களை மீட்க முதலில் பாகிஸ்தான் விமானப்படை ஹெலிகொப்டர் அழைக்கப்பட்டது. இருப்பினும், நிலவிய மோசமான வானிலை காரணமாக பாகிஸ்தான் படை அந்த சவாலான நடவடிக்கையை நிராகரித்ததால் அல்லது அது தோல்வியடைந்ததால், சமாதானப் படைத் தளபதி இந்த உயிர்காக்கும் பொறுப்பை உடனடியாக இலங்கை விமானப்படைப் பிரிவிடம் ஒப்படைத்தார்.
நிலவிய கடுமையான ஆபத்து மற்றும் மோசமான வானிலையை நன்கு புரிந்துகொண்ட இலங்கை பட்டாலியனின் தளபதி குழுத் தலைவர் ஆசிரி பத்திரகே மற்றும் அவரது குழுவினர் எந்தத் தயக்கமும் இன்றி நடவடிக்கைக்குத் தயாராயினர். அதன்படி, குழுத் தலைவர் ஆசிரி பத்திரகே தலைமையில் மற்றும் துணை விமானி விமான லெப்டினன்ட் தில்ஹாஷ் அத்தபத்து வழிகாட்டுதலின் கீழ், இலங்கை விமானப்படைக்குச் சொந்தமான UNO 325P Mi-17 ஹெலிகொப்டர் அன்றைய தினம் காலை 07.30 மணிக்கு பிரியா (Bria) விமான நிலையத்திலிருந்து புறப்பட்டது.
இந்த துணிச்சலான குழுவில் விமான பொறியாளராக படைப்பிரிவு சார்ஜன்ட் ஹெட்டியாராச்சி, லோட் மாஸ்டராக படைப்பிரிவு சார்ஜன்ட் மனோஜ் மற்றும் விமான ஆயுததாரிகளாக கோப்ரல் விஜேதுங்க மற்றும் லீடிங் ஏர்மேன் அபேசிங்க ஆகியோர் இணைந்தனர். மேலும், விமானத்தில் இருந்த விமான மருத்துவ வெளியேற்றக் குழுவில் (AMET) விமான லெப்டினன்ட் யாதிஷ ரத்னசிறி, அதிகாரமளிக்கப்பட்ட அதிகாரி சுமதிபால மற்றும் படைப்பிரிவு சார்ஜன்ட் ருவன்குமார ஆகியோர் அடங்குவர். ஆரம்பத்தில் கூடுதல் படையினரை அழைத்துச் செல்ல திட்டமிடப்பட்டிருந்தாலும், போர் வலயத்தின் நிலைமை வேகமாக மோசமடைந்ததால், பிரதான தளபதியின் உத்தரவின்படி நேரடியாக போர் முனைக்கு பறக்க விமானிகள் தீர்மானித்தனர்.
இரண்டு மணி நேரம் பத்து நிமிட தொடர்ச்சியான மற்றும் சோர்வுற்ற விமானப் பயணத்திற்குப் பிறகு, விமானம் எதிரித் தாக்குதல்கள் நடந்துகொண்டிருந்த மிகவும் ஆபத்தான போர் வலயத்தை அடைந்தது. ஹெலிகொப்டரை தரையிறக்குவது கூட மிகவும் பாதுகாப்பற்ற நிலையில் இருந்தது, மேலும் எதிரிகள் எங்கிருந்து தாக்குதல் நடத்துகிறார்கள் என்பது கூட நிச்சயமற்றதாக இருந்தது. இருப்பினும், தங்கள் உயிரைப் பணயம் வைத்து, இலங்கை விமானிகள், விமானத்தின் எஞ்சின்கள் இயங்கிக்கொண்டிருக்கும்போதே (With engines running) மிகக் குறுகிய நேரத்தில் 14 காயமடைந்தவர்களையும் விமானத்தில் ஏற்றி உடனடியாக அந்தப் பகுதியிலிருந்து பறந்து செல்ல முடிந்தது. விமானப் பயணம் முழுவதும் விமானத்தில் இருந்த இலங்கை விமான மருத்துவக் குழு, வரையறுக்கப்பட்ட இடவசதி மற்றும் மருத்துவ வசதிகளுக்கு மத்தியிலும், காயமடைந்தவர்களின் உயிர்களை நிலையான மட்டத்தில் வைத்திருக்க கடினமான போராட்டத்தில் ஈடுபட்டு இந்த மனிதாபிமான நடவடிக்கையை சிறப்பாக நிறைவேற்றியது.
