ஆரம்பத்தில் 2-0 என்ற கணக்கில் முன்னிலை வகித்து, தங்கள் வரலாற்றின் மிகச்சிறந்த வெற்றியை எகிப்து அணி நெருங்கிக் கொண்டிருந்த நிலையில், 79வது நிமிடம் வரை முன்னிலை வகித்த எகிப்து அணி இறுதியில் அர்ஜென்டினாவிடம் 3-2 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்தது. அர்ஜென்டினாவுக்கும் எகிப்துக்கும் இடையிலான உலகக் கோப்பை கால்பந்து போட்டியின் 16வது சுற்றுப் போட்டி, விளையாட்டின் அழகையும், நடுவர் முடிவுகள் தொடர்பான கடுமையான சர்ச்சைக்குரிய தன்மையையும் மீண்டும் ஒருமுறை உலகிற்கு வெளிப்படுத்தியுள்ளது.
இந்த எதிர்பாராத தோல்வியால் மில்லியன் கணக்கான எகிப்தியர்கள் ஆழ்ந்த வருத்தத்தில் உள்ளனர். நடுவர்களின் நியாயமற்ற முடிவுகளும், வீடியோ உதவி நடுவர் (VAR) அமைப்பின் சர்ச்சைக்குரிய பயன்பாடும் போட்டியின் முடிவை நேரடியாகப் பாதித்ததாக அவர்கள் குற்றம் சாட்டுகின்றனர்.குறிப்பாக, போட்டியின் இரண்டாம் பாதியில் முஸ்தபா சிடெகா அடித்த கோல், அதற்கு முன் ஒரு எகிப்திய வீரர் செய்த தவறை அடிப்படையாகக் கொண்டு VAR தொழில்நுட்பத்தின் மூலம் நடுவர்களால் ரத்து செய்யப்பட்டது. இந்த முடிவு குறித்து எகிப்திய பயிற்சியாளர் ஹொசாம் ஹசன் போட்டிக்குப் பிந்தைய செய்தியாளர் சந்திப்பில் தனது கடுமையான அதிருப்தியை வெளிப்படுத்தினார். மேலும், போட்டி 2-2 என்ற சமநிலையில் இருந்த 92வது நிமிடத்தில், முகமது சலா அர்ஜென்டினா எல்லைக்குள் விழுந்தபோது எகிப்துக்கு வழங்கப்பட வேண்டிய பெனால்டி வாய்ப்பு வழங்கப்படாததும் பெரும் சர்ச்சையை ஏற்படுத்தியது. இந்த முடிவுகள் மூலம் நடுவர்கள் தங்கள் அணியின் வெற்றியைப் பறித்துவிட்டதாக எகிப்திய கால்பந்து ரசிகர்கள் உறுதியாக நம்புகின்றனர்.
இருப்பினும், புகழ்பெற்ற அர்ஜென்டினா விளையாட்டு பத்திரிகையாளர் அலெஜான்ட்ரோ மாக்டலெனோ, கால்பந்து வரலாற்றில் இதுபோன்ற நடுவர் முடிவுகள் தொடர்பாக பல்வேறு கருத்து வேறுபாடுகள் இருந்ததாக சுட்டிக்காட்டுகிறார். வெற்றி பெறும் அணி நடுவர் முடிவுகள் நியாயமானவை என்று கூறுவதும், தோல்வியடையும் அணி தங்களுக்கு அநீதி இழைக்கப்பட்டதாகக் கூறுவதும் பொதுவானது என்று அவர் குறிப்பிடுகிறார். அர்ஜென்டினாவின் இரண்டாவது கோலுக்கு முன் லூசான்ட்ரோ மார்டினெஸுக்கு எதிராக நடந்த தவறை நடுவர்கள் சரியாகக் கண்டறிந்ததாகவும், சலா விழுந்தபோது பெனால்டி அடிக்க போதுமான தவறு நடக்கவில்லை என்றும் அவர் கூறுகிறார்.
துபாயில் வசிக்கும் எகிப்தியரான ஷெரூக் சக்காரியா போன்ற கால்பந்து ரசிகர்கள், கடைசி 10 நிமிடங்களில் அனைத்தும் மாறிய விதம் தாங்க முடியாத அளவுக்கு மனதை நெருங்கியதாகக் கூறுகிறார்கள். அர்ஜென்டினா வீரர்களின் தவறுகளுக்கு நடுவர்கள் மஞ்சள் அட்டைகளை வழங்காதது குறித்தும் அவர் கேள்வி எழுப்புகிறார். இதற்கிடையில், துபாயில் வசிக்கும் அர்ஜென்டினரான ஜார்ஜ் ஃபெராரி, போட்டியின் முடிவை மாற்றியதில் நடுவர் முடிவுகளை விட எகிப்திய பயிற்சியாளரின் தந்திரோபாய தவறுகளே அதிக தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியதாக சுட்டிக்காட்டுகிறார். போட்டி 2-2 என்ற சமநிலையில் இருந்தபோது, எஞ்சிய சில நிமிடங்களில் போட்டியை கூடுதல் நேரம் வரை கொண்டு செல்வதை விட, மூன்றாவது கோலுக்காக தேவையற்ற ஆக்ரோஷமாக செயல்பட்டதால் எகிப்து தனது பாதுகாப்பை இழந்து, அர்ஜென்டினாவுக்கு இறுதி கோலை அடிக்க வாய்ப்பு கிடைத்தது என்பதே அவரது பகுப்பாய்வு.
இந்த நிகழ்வு கால்பந்து வரலாற்றின் பழைய நினைவுகளையும் புதுப்பித்துள்ளது. 1966 உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டியில் இங்கிலாந்தின் ஜெஃப் ஹர்ஸ்ட் அடித்த பந்து கோல் கோட்டைத் தாண்டியதா இல்லையா என்பது குறித்த இன்றைய சந்தேகம், 1986 உலகக் கோப்பை காலிறுதிப் போட்டியில் டியாகோ மரடோனா தனது கைகளால் பந்தை வலைக்குள் தள்ளி அடித்த புகழ்பெற்ற 'கடவுளின் கை' (Hand of God) கோல், அத்துடன் 1990 உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டியில் அர்ஜென்டினாவுக்கு எதிராக ஜெர்மனிக்கு பெனால்டி வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டது குறித்து அர்ஜென்டினா மக்களிடையே நிலவும் கோபம் ஆகியவை இதற்கு உதாரணங்கள். நடுவர் முடிவுகள் எவ்வளவு சர்ச்சைக்குரியதாக இருந்தாலும், கால்பந்து விளையாட்டில் உள்ள இத்தகைய எதிர்பாராத மற்றும் உணர்ச்சிகரமான தன்மையே விளையாட்டின் உண்மையான ஈர்ப்பு என்பதை இந்த போட்டி மீண்டும் ஒருமுறை உறுதிப்படுத்தியுள்ளது.
