அடுத்த 40 ஆண்டுகளில் ஆஸ்திரேலியாவில் டிமென்ஷியா நோயாளிகளின் எண்ணிக்கை இருமடங்கிற்கும் அதிகமாகி, 1.1 மில்லியனை நெருங்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது, அவர்களில் பெரும்பாலானோர் பெண்களாக இருப்பார்கள். ஆஸ்திரேலிய சுகாதார மற்றும் நலன்புரி நிறுவனத்தின் (AIHW) சமீபத்திய தரவுகளின்படி, தொடர்ந்து இரண்டாவது ஆண்டாக டிமென்ஷியா நாட்டின் முக்கிய மரணக் காரணமாக மாறியுள்ளது.
2024 ஆம் ஆண்டில், மொத்த மரணங்களில் 10 இல் ஒன்று இந்த நோயால் ஏற்பட்டது, இது பெண்களின் மரணங்களில் 8 இல் ஒன்றாகவும், ஆண்களின் மரணங்களில் 12 இல் ஒன்றாகவும் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது.கடந்த இரண்டு தசாப்தங்களாக, டிமென்ஷியாவால் ஏற்படும் சுகாதார மற்றும் நோய்ப் சுமை வேகமாக அதிகரித்துள்ளது. 2003 இல் 12 வது இடத்தில் இருந்த இது, தற்போது கரோனரி இதய நோய்க்கு அடுத்தபடியாக இரண்டாவது இடத்திற்கு வந்துள்ளது. 2066 ஆம் ஆண்டளவில் சுமார் 670,000 பெண்கள் இந்த நிலைக்கு ஆளாவார்கள் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் 85 வயதுக்கு மேற்பட்ட பெண்களிடையே இந்த விகிதம் ஆண்களை விட 1.4 மடங்கு அதிகமாகும். 2025 ஆம் ஆண்டில் சுமார் 439,000 ஆஸ்திரேலியர்கள் டிமென்ஷியாவுடன் வாழ்வார்கள் என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது, மேலும் 2026 இல் இந்த எண்ணிக்கை 459,000 ஆக உயரும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இது தோராயமாக ஒவ்வொரு 1000 ஆஸ்திரேலியர்களுக்கும் 16 பேர் இந்த நிலையால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர் என்று விளக்கலாம்.
டிமென்ஷியா என்பது மூளையின் செயல்பாட்டைப் பாதிக்கும் பல நிலைகளின் தொகுப்பைக் குறிக்கும் ஒரு பொதுவான பெயர், அல்சைமர் நோய் அதன் ஒரு வகையாகும். நினைவாற்றல் இழப்பு, பேச்சு குறைபாடுகள், அறிவாற்றல் திறன்கள் குறைதல் மற்றும் நடத்தை மாற்றங்கள் ஆகியவை இதன் பொதுவான அறிகுறிகளாகும். வயது, மரபணு காரணிகள் மற்றும் குடும்ப வரலாறு ஆகியவை இதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன, ஆனால் உலகளவில் டிமென்ஷியா நோயாளிகளில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவர்களுக்கு கட்டுப்படுத்தக்கூடிய ஆபத்து காரணிகளே காரணம் என்று தொடர்புடைய அறிக்கைகள் காட்டுகின்றன. அதிக மது அருந்துதல், புகைபிடித்தல், உடல் பருமன், உயர் இரத்த அழுத்தம், சிகிச்சையளிக்கப்படாத பார்வை அல்லது செவித்திறன் குறைபாடுகள், மனச்சோர்வு மற்றும் நீரிழிவு நோய் ஆகியவை இந்த ஆபத்தை கணிசமாக அதிகரிக்கின்றன. இருப்பினும், தொடர்ச்சியான உடல் செயல்பாடுகள், சமூக உறவுகளைப் பேணுதல், கல்வி மற்றும் மூளையை சவால் செய்யும் நடவடிக்கைகளில் ஈடுபடுவதன் மூலம் இந்த ஆபத்தைக் குறைக்கலாம்.
டிமென்ஷியாவின் தாக்கம் நோயாளிகளுக்கு மட்டும் அல்ல. 'டிமென்ஷியா ஆஸ்திரேலியா'வின் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி டான்யா புகானன் (Tanya Buchanan) சுட்டிக்காட்டியபடி, சுமார் ஐந்து லட்சம் பேர் இந்த நோயுடன் வாழும்போது, மேலும் 1.7 மில்லியன் மக்கள் அவர்களுக்குப் பராமரிப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு அளிக்கும் பணிகளில் ஈடுபட்டுள்ளனர். அரசாங்கங்கள் இதை ஒரு முக்கிய பொது சுகாதாரப் பிரச்சினையாக அங்கீகரித்து 10 ஆண்டு தேசிய டிமென்ஷியா செயல் திட்டத்தை (National Dementia Action Plan) வகுத்திருந்தாலும், இந்த நிலைக்கு இன்னும் போதுமான அங்கீகாரமும் நிதி ஒதுக்கீடும் கிடைக்கவில்லை என்று அதிகாரிகள் மற்றும் ஆலோசகர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். எதிர்கால உத்திகளை வெற்றிகரமாக செயல்படுத்தவும், நோயாளிகள் மற்றும் அவர்களைப் பராமரிப்பவர்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை மேம்படுத்தவும் கூடுதல் நிதி ஆதரவை வழங்குவதற்கான அவசரத் தேவை எழுந்துள்ளது.