தற்போது நிலவும் மோசமான வானிலை காரணமாக பெய்த பலத்த மழையால் மூடப்பட்டிருந்த பென்தோட்டை பழைய பாலத்தின் வலதுபுறப் பகுதி கடந்த 26ஆம் திகதி இரவு இடிந்து விழுந்துள்ளது. பென்தர ஆற்றின் குறுக்கே அமைந்திருந்த இந்தப் பாலம் இடிந்து விழுந்ததில் எவருக்கும் எந்தவித பாதிப்பும் ஏற்படவில்லை என பிரதேச செய்தியாளர்கள் உறுதிப்படுத்தியுள்ளனர்.
சுமார் 1902ஆம் ஆண்டு கட்டப்பட்ட இந்தப் வரலாற்றுப் பாலம், பல ஆண்டுகளாக மேற்கு மற்றும் தென் மாகாணங்களை இணைக்கும் காலி வீதியின் முக்கிய போக்குவரத்து மையமாக செயல்பட்டது. சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு புதிய பாலம் கட்டப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, பழைய பாலம் பழுதடைந்த நிலையில் இருந்ததால், வாகனப் போக்குவரத்திற்காக அதை மூட அப்போதைய அரசாங்கம் நடவடிக்கை எடுத்தது. ஆனால் அதை அந்த இடத்திலிருந்து அகற்ற எந்த நடவடிக்கையும் எடுக்கப்படவில்லை. கடந்த காலத்தில், உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளாலும், புகைப்படக் கலைஞர்களாலும் கவர்ச்சிகரமான புகைப்படங்களை எடுப்பதற்கான இடமாக இந்தப் பழைய பாலம் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்பட்டது.
கொழும்பிலிருந்து சுமார் 62 கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ள பென்தர பிரதேசத்தின் ஊடாகப் பாயும் பென்தர ஆறு, களுத்துறை மற்றும் காலி மாவட்டங்களை எல்லையாகக் கொண்டு மேற்கு மற்றும் தென் மாகாணங்களைப் பிரிக்கும் ஒரு இயற்கையான எல்லையாகக் கருதப்படுகிறது. ஹினிதும பிரதேசத்தின் ஹேகோக் மலைத்தொடரில் தொடங்கி சுமார் 18 மைல் தூரம் பாய்ந்து வரும் இந்த நதி, ஒரு சிறிய நீரோடையாகத் தொடங்கி மீகம் ஆற்றுடன் இணைந்த பிறகு ஒரு பெரிய நீரோட்டமாக மாறுகிறது.
622 சதுர கிலோமீட்டர் நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதியைக் கொண்ட பென்தர ஆறு, பெலவத்த, பிட்டிகல மற்றும் வெலிபென்ன போன்ற பல கிளை நதிகளின் நீரால் ஊட்டமடைந்து இறுதியில் கடலில் கலக்கிறது.
பென்தோட்டை என்பது பழங்காலத்திலிருந்தே உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளைக் கவர்ந்த ஒரு கடற்கரைப் பகுதியாகும். ஆற்றைச் சுற்றியுள்ள மிடெல்ல தூவ, ஓலாவ மற்றும் டெல்தூவ போன்ற தீவுகள் இந்த சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் அழகை மேலும் அதிகரிக்கின்றன. பிரிட்டிஷ் காலத்தில் வாழ்ந்த புகழ்பெற்ற நில அளவையாளர் ஆர். எல். ப்ரோஹியர் கூட தனது "Seeing Ceylon" என்ற நூலில் பென்தர ஆற்றின் சதுப்புநிலச் சூழல், அங்கு வாழும் விலங்குகள் மற்றும் இயற்கையின் அழகு பற்றி மிகவும் புகழ்ந்துரைத்துள்ளார். பாலங்கள் இல்லாத காலத்தில், இந்த ஆற்றைக் கடக்க படகுகள் பயன்படுத்தப்பட்டன. தற்போது, இது சுற்றுலாப் படகு சவாரிகளுக்குப் பிரபலமானது.
புராணக்கதைகளின்படி, பென்தோட்டை துறைமுகத்தில் வசித்த ஒரு பயங்கரமான யட்சன் காரணமாக, இந்தப் பகுதி வரலாற்று ஆதாரங்களில் 'பீமதித்த' என்று குறிப்பிடப்பட்டு, பின்னர் பென்தோட்டை என்று மாறியது. மேலும், "பென்தர ஆற்றின் மறுபுறத்திலிருந்து கண்களைத் திறந்த ஒரு பூனைக்குட்டியைக் கூட இந்தப் பக்கம் கொண்டு வர வேண்டாம்" என்ற பிரபலமான பழமொழியும் இந்த ஆற்றுடன் தொடர்புடைய ஒரு சுவாரஸ்யமான நாட்டுப்புறக் கதையாகும். தென் மாகாண மக்களின் புத்திசாலித்தனத்தையும் தந்திரத்தையும் வெளிப்படுத்தப் பயன்படுத்தப்படும் இந்தப் பழமொழி, சியன கோரலேயில் உள்ள ஒரு மாளிகையில் குடியேற வந்த தென் மாகாணத்தைச் சேர்ந்த ஒரு இளைஞன் தனது மாமனாரின் தந்திரத்தை முறியடித்து தனது இலக்குகளை அடைந்த கதையை அடிப்படையாகக் கொண்டது என்று நாட்டுப்புறக் கதைகள் கூறுகின்றன.
உங்கள் தகவலுக்காக கதை இதோ:
சியன கோரலேயில் ஒரு குறிப்பிட்ட முதலியாருக்கு ஒரே ஒரு மகள் மட்டுமே இருந்தாள். அவள் மிகவும் அழகாக இருந்தாள். முதலியாருக்கு சியன கோரலேயில் நிறைய தோட்டங்களும், வயல்களும், சொத்துக்களும் இருந்தன. அந்த அனைத்து சொத்துக்களுக்கும் ஒரே வாரிசு அந்த மகள் மட்டுமே. முதலியாரும் அவரது மனைவியும் அவளை தங்கள் கண்களைப் போல பாதுகாத்தனர். தங்கள் குலத்திற்கும், குடும்பத்திற்கும் ஏற்ற ஒருவரை அவளுக்கு திருமணம் செய்து வைக்க நாடெங்கிலும் தரகர்களை அனுப்பி தேடினர். அவளை திருமணம் செய்து கொள்ளும் இளைஞன் முதலியாரின் வீட்டிலேயே வசிக்க வேண்டும். அதற்கு சம்மதிக்கும் இளைஞர்கள் இருந்தாலும், அவர்கள் பெரும்பாலும் தங்கள் நிலைக்குப் பொருந்தாதவர்களாக இருந்தனர். சில சமயங்களில் குலம் நன்றாக இருந்தாலும், சொத்துக்கள் இருந்தாலும், குடிப்பழக்கம் அல்லது காம இச்சைக்கு அடிமையானவர்களாக இருந்தனர். வேறு சில சமயங்களில், சந்திக்கும் இளைஞனை மகள் விரும்பவில்லை. இதனால் பொருத்தமான ஒருவரைக் கண்டுபிடிப்பது சற்று கடினமாக இருந்தது. ஒரு நாள், ஒரு திருமணத் தரகர் தென் மாகாணத்தின் ஒரு முக்கியமான மாளிகை குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு இளைஞனை அழைத்து வந்தார். அவனுக்கும் அந்த முதலியாரைப் போலவே தனது சொந்த கிராமத்தில் தோட்டங்களும், சொத்துக்களும் இருந்தன. அந்த குடும்பத்தின் ஒரே குழந்தையும் அவன்தான்.
அவன் நல்ல அழகான, படித்த இளைஞன். முதலியாரின் மகள் அவனை மிகவும் விரும்பினாள். அந்த பிரபுத்துவ இளைஞனும் முதலியாரின் செல்வத்தை விட அழகான மகளை எப்படியாவது தனது மனைவியாக்கிக் கொள்ள நினைத்தான். முதலியார், தனது வருங்கால மருமகனாக விரும்பிய இளைஞனிடம், மணமகளின் வீட்டிலேயே நிரந்தரமாக வசிக்க வேண்டும் என்ற நிபந்தனையைத் தெரிவித்தார். ஆனால் அவனது ஆழ்மனம் அதை ஒருபோதும் விரும்பவில்லை.
தனது பெற்றோர் இருவரையும் கவனித்துக் கொள்ள தான் மட்டுமே இருந்ததாலும், தனது சொத்துக்களை விற்க முடியாததாலும் (பரம்பரைச் சொத்துக்கள் அக்காலத்தில் நிலவிய பிதகோமிஸ் சட்டத்திற்கு உட்பட்டிருந்ததால்), மனைவியின் வீட்டில் குடியேறினால், மாமனார் மாமியின் விருப்பத்திற்கு அடிபணிந்து, தனது சுதந்திரத்தை ஓரளவிற்காவது இழக்க நேரிடும் என்பதாலும், மனைவி தனது சொந்த வீட்டிலேயே இருப்பதால், கணவனான தன்னை மீறி செயல்பட்டால் என்ன செய்வது? என்ற சந்தேகத்தாலும், அவனது மனம் மாமனாரின் நிபந்தனைக்கு அடிபணியவில்லை. ஆனால் எப்படியாவது அவளை மனைவியாக்கிக் கொள்ள உறுதியாக இருந்ததால், 'சரி, நல்லது' என்று உறுதியளித்தான்.
முதலியாரின் மகளுக்கும் அவனுக்கும் திருமணம் நடைபெற்றது. மணமகன் தனது மனைவியுடன் மாளிகையில் வசித்து வந்தான். சில மாதங்கள் கடந்தபோது, அவன் தனது மனைவியின் அன்பை முழுமையாகப் பெற முடிந்தது. தனது கிராமத்திற்குச் சென்று குடியேற அவளை சம்மதிக்க வைக்க அவனால் முடிந்தது. இருவரும் கிராமத்திற்குச் சென்று வருவதாகக் கூறி கிராமத்திலேயே தங்கினர். இதை அறிந்த முதலியார் மிகவும் கோபமடைந்து, அவர்கள் வந்து செல்வதையும் கூட நிறுத்தினார். மகள் மட்டும் அவ்வப்போது பெற்றோரைப் பார்க்க சியன கோரலேயில் உள்ள வீட்டிற்கு வந்தாள்.
காலப்போக்கில் முதலியாரின் கோபம் குறைந்தது. ஆனால் மருமகன் இன்னும் மாமனாரைச் சந்திக்க வரவில்லை. முதலியார் இப்போது வயதானவர் என்பதாலும், தந்தைக்குப் பிறகு தனக்கு வரவிருக்கும் சொத்துக்களைப் பாதுகாக்க வேண்டும் என்பதாலும், நிர்வாகத்திற்கு உதவவும், நம்பகமான ஒருவரை அங்கு அனுப்பவும் முடிவு செய்தார். ஆனால் அதற்கு தந்தையின் சம்மதத்தைப் பெற வேண்டும் என்பதால், மகள் சியன கோரலேயில் உள்ள பெரிய வீட்டிற்குச் சென்று, இரண்டு மூன்று நாட்கள் தங்கி தந்தையுடன் பேசிக் கொண்டிருந்தபோது தனது யோசனையை முன்வைத்தாள்.
“அப்பா, இங்கே தனியாக இருக்க யாரும் இல்லாததால், அவருடைய உறவினர் தம்பி ஒருவரை அழைத்து வந்து தங்க வைக்கலாமா?” என்று முதலியாரிடம் மகள் கேட்டாள்.
"ஐயோ ...... பென்தர ஆற்றின் மறுபுறத்திலிருந்து கண்களைத் திறந்த ஒரு பூனைக்குட்டியைக் கூட இந்தப் பக்கம் கொண்டு வர வேண்டாம்” என்று முதலியார் உடனடியாக தனது மகளிடம் கூறினார்.
முதலியார் கூறிய இந்த கூற்று வாய்மொழியாகப் பரவியது.
(ஜயவர்தன. ஆப்தோபதேச மற்றும் பழமொழிக் கதைகள், கொடகே, கொழும்பு.1995, 159-161)
Tags:
Trending