தற்போதைய சமூகத்தில், அழகு மற்றும் சுகாதாரத் துறையில் கொலாஜன் (Collagen) சப்ளிமெண்ட்ஸ் பயன்பாடு குறித்து பெரும் விவாதம் எழுந்துள்ளது. சமூக ஊடகங்கள் வழியாக பல்வேறு கருத்துக்களை வெளியிடும் நபர்களும், விளம்பரங்களும், இந்த சப்ளிமெண்ட்ஸை எடுத்துக்கொள்வது சருமத்தின் பளபளப்பிற்கும், இளமையான தோற்றத்தைப் பராமரிப்பதற்கும் அத்தியாவசியம் என்று தொடர்ந்து கூறுகின்றன.
குறிப்பாக பெண்களை இலக்காகக் கொண்டு இந்த விளம்பரப் பணிகள் நடைபெறுகின்றன, மேலும் பலர் இந்த சப்ளிமெண்ட்ஸிற்காக பெரும் தொகையை செலவிடத் தூண்டப்படுகிறார்கள். இருப்பினும், இந்த போக்குக்குப் பின்னால் உள்ள விஞ்ஞான உண்மை மற்றும் கொலாஜன் உண்மையில் நமது உடலில் எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதைப் பற்றிய சரியான புரிதலைப் பெறுவது முக்கியம். ஏனெனில், கொலாஜன் என்பது சருமத்தின் பளபளப்பிற்கு மட்டுமல்லாமல், மனித உடலின் ஒட்டுமொத்த செயல்பாட்டையும் பாதிக்கும் ஒரு சிக்கலான புரதமாகும்.கொலாஜன் என்பது நமது உடலில் உள்ள முக்கிய புரதங்களில் ஒன்றாகும், மேலும் இது உடலின் பல்வேறு பாகங்களை ஒன்றிணைக்கும் இணைப்பு திசுவாக (Connective Tissue) செயல்படுகிறது. கொலாஜன் சருமத்திற்கு மட்டுமே முக்கியமானது என்று நாம் பொதுவாக நினைத்தாலும், இது உடலின் உள் உறுப்புகள், இரத்த நாளங்கள் மற்றும் செல்களை ஒன்றிணைப்பதில் அத்தியாவசியப் பங்கை வகிக்கிறது. மேலும், இரத்தம் உறைதல் செயல்முறைக்குத் தேவையான கட்டமைப்பை வழங்குவதற்கும், செல்களுக்கு இடையில் தகவல்களைப் பரிமாறிக் கொள்வதற்கும் கொலாஜன் உதவுகிறது. எனவே, கொலாஜன் என்பது வெறும் சருமத்தை நிரப்பும் ஒரு செயலற்ற பொருள் அல்ல, மாறாக செல்லுலார் செயல்பாட்டை நேரடியாக பாதிக்கும் ஒரு செயலில் உள்ள திசுவாகும்.
வயதாகும்போது நமது சருமத்தின் தன்மை மாறுவதற்கு முக்கிய காரணம் கொலாஜன் உற்பத்தி குறைவதே ஆகும். நமது சருமத்தின் அடியில் உள்ள 'ஃபைப்ரோபிளாஸ்ட்' (Fibroblasts) எனப்படும் செல்களால் கொலாஜன் உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. ஒரு நபர் வயதாகும்போது, இந்த ஃபைப்ரோபிளாஸ்ட் செல்களின் எண்ணிக்கை குறைந்து, அதனால் உற்பத்தி செய்யப்படும் கொலாஜனின் அளவும் படிப்படியாகக் குறைகிறது. கூடுதலாக, சூரிய ஒளிக்கு வெளிப்படுதல் (UV கதிர்கள்), புகைபிடித்தல் மற்றும் ஊட்டச்சத்து குறைபாடுகள் போன்ற வெளிப்புற காரணிகளும் இந்த செல்களை சேதப்படுத்தி, சருமத்தில் சுருக்கங்கள் மற்றும் வயதான தோற்றத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. குறிப்பாக தசை திசுக்கள் பலவீனமடையும் போது, சில சமயங்களில் கொலாஜன் அதற்கு பதிலாக மாற்றப்படலாம், இது தசைகளின் வலிமையைக் குறைப்பதற்கும் வழிவகுக்கும்.
பலர் சந்தையில் கிடைக்கும் கொலாஜன் சப்ளிமெண்ட்ஸ் (Supplements) மூலம் இந்த பிரச்சனைக்கு தீர்வு காண முயற்சிக்கின்றனர். ஆனால் இங்கு எழும் பிரச்சனை என்னவென்றால், அந்த சப்ளிமெண்ட்ஸை உடல் எந்த அளவிற்கு உறிஞ்ச முடியும் என்பதே ஆகும். கொலாஜன் ஒரு பெரிய மூலக்கூறு ஆகும், இது செரிமான மண்டலத்தில் செரிமானத்தின் போது சிறிய துண்டுகளாக உடைக்கப்படலாம். உதாரணமாக, ஜெலட்டின் (Gelatin) அல்லது ஜெல்லி போன்ற உணவுகளில் கொலாஜன் இருந்தாலும், உடலில் உறிஞ்சப்படுவது மிகச் சிறிய சதவீதமே (சுமார் 10% மட்டுமே). எனவே, கொலாஜன் இருப்பதாகக் கூறப்படும் உணவுகள் அல்லது சப்ளிமெண்ட்ஸை உட்கொண்டால் அது நேரடியாக சருமத்தில் படிந்து சருமத்தை இளமையாக்கும் என்று நினைப்பது விஞ்ஞான ரீதியாக உறுதிப்படுத்தப்படவில்லை.
கொலாஜன் உற்பத்தியை அதிகரிக்க, உடலுக்குத் தேவையான அடிப்படை மூலப்பொருட்களை வழங்குவது மிகவும் முக்கியம். கொலாஜன் அமினோ அமிலங்களால் ஆனது. குறிப்பாக 'ஹைட்ராக்ஸிப்ரோலின்' (Hydroxyproline) மற்றும் 'ப்ரோலின்' (Proline) ஆகிய அமினோ அமிலங்கள் கொலாஜன் உற்பத்திக்கு அத்தியாவசியமானவை. ஆச்சரியப்படும் விதமாக, பசும்பால் மற்றும் பால் சார்ந்த பொருட்களில் இந்த அமினோ அமிலங்கள் நிறைந்துள்ளன. இறைச்சி, மீன் மற்றும் முட்டைகளிலும் ஒரு குறிப்பிட்ட அளவு கொலாஜன் இருந்தாலும், பாலில் உள்ள அமினோ அமிலங்கள் உடலால் எளிதில் உறிஞ்சப்படக்கூடிய அளவில் உள்ளன. சைவ உணவு உண்பவர்களுக்கு இந்த மூலப்பொருட்களைப் பெறுவது சவாலாக இருக்கலாம், ஆனால் சரியான ஊட்டச்சத்து முறை மற்றும் வைட்டமின் சி போன்ற ஊட்டச்சத்துக்களை உட்கொள்வதன் மூலம் கொலாஜன் உற்பத்தியைத் தூண்டலாம்.
உணவு மற்றும் சப்ளிமெண்ட்ஸைத் தவிர, உடல் பயிற்சி கொலாஜன் உற்பத்தியில் வலுவான தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது. குறிப்பாக எடை தூக்குதல் அல்லது எதிர்ப்புப் பயிற்சி (Resistance Exercise) மூலம் தசைகள் மற்றும் திசுக்களுக்கு அழுத்தம் கொடுக்கும்போது, உடல் அதற்கு பதிலளித்து புதிய திசுக்களை வளர்க்கத் தூண்டப்படுகிறது. திசுக்களை இழுப்பதன் மற்றும் சுருங்குவதன் மூலம் ஃபைப்ரோபிளாஸ்ட் செல்கள் தூண்டப்பட்டு அதிக கொலாஜனை உற்பத்தி செய்யத் தொடங்குகின்றன. எனவே, தசைகளை வலுப்படுத்தும் பயிற்சிகளில் ஈடுபடுவது, தசை வளர்ச்சிக்கு மட்டுமல்லாமல், உடலின் இணைப்பு திசுக்களின் ஆரோக்கியத்திற்கும் நன்மை பயக்கும்.
சருமத்தின் இளமையைப் பராமரிக்க முக மசாஜ் (Facial Massage) போன்ற முறைகளும் தற்போது பிரபலமாகி வருகின்றன. "குவா ஷா" (Gua Sha) போன்ற கருவிகளைப் பயன்படுத்தி முகத்தில் சருமத்தை இழுப்பதன் மற்றும் அழுத்தம் கொடுப்பதன் மூலம் ஒரு குறிப்பிட்ட இயந்திர தூண்டுதலை வழங்க முடியும் என்று நம்பப்படுகிறது. இருப்பினும், இது கொலாஜன் உற்பத்திக்கு எந்த அளவிற்கு உதவுகிறது என்பது குறித்த உறுதியான விஞ்ஞான ஆதாரங்கள் இன்னும் போதுமானதாக இல்லை. ஆனால் உடலில் உள்ள உள் திசுக்களில் ஏற்படும் இயந்திர அழுத்தம் கொலாஜன் வளர்ச்சிக்கு நன்மை பயக்கும் என்று ஆய்வுகள் உறுதிப்படுத்தியுள்ளதால், இந்த முறைகளில் ஒரு குறிப்பிட்ட உண்மைத்தன்மை இருக்கலாம் என்று ஊகிக்க முடியும்.
எவ்வாறாயினும், நமது சருமத்தின் தன்மை மற்றும் வயதான செயல்முறையின் 60% - 70% மரபணு காரணிகளால் தீர்மானிக்கப்படுகிறது. சிலருக்கு பிறப்பிலிருந்தே நல்ல சருமம் இருக்கும், மற்றவர்களுக்கு சுற்றுச்சூழல் காரணிகள் கடுமையாகப் பாதிக்கின்றன. கொலாஜன் சப்ளிமெண்ட்ஸ் பற்றி கவலைப்படுவதற்கு முன், சருமத்திற்கு அதிக சேதத்தை ஏற்படுத்தும் சூரிய ஒளியில் இருந்து பாதுகாத்தல், புகைபிடிப்பதைத் தவிர்த்தல் மற்றும் சத்தான உணவை உட்கொள்வது மிகவும் நடைமுறை தீர்வாகும். சப்ளிமெண்ட்ஸ் ஒரு குறிப்பிட்ட ஆதரவை வழங்கினாலும், ஆரோக்கியமான வாழ்க்கை முறை இல்லாமல் வெறும் மாத்திரைகளை மட்டும் நம்பி எதிர்பார்த்த பலன்களைப் பெற முடியாது.
(ABC Science இன் அடிப்படையில்)