மொனராகலை மாவட்டத்தின் மடுல்ல பிரிவுக்குட்பட்ட ரதுகல ஆதிவாசி கிராமத்தின் தலைவர் தானிகல மகா பண்டலாகே சுதா வன்னில அத்தோ தனது வாழ்க்கைப் பயணத்திலிருந்து விடைபெற்றுள்ளார். அவர் இறக்கும் போது அறுபத்தி இரண்டு வயதாக இருந்ததாகவும், வெலிசர காசநோய் மருத்துவமனையில் சிகிச்சை பெற்று வந்த நிலையில் காலமானதாகவும் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
இலங்கையின் பழமையான ஆதிவாசி குழுக்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் ரதுகல வேடர் சமூகம், பத்தாயிரம் அல்லது நாற்பதாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முற்பட்ட வரலாற்றுக்கு முந்தைய மனிதர்களிடமிருந்து வந்தவர்கள் என்று நம்பப்படுகிறது. மகாவம்சத்தின்படி, குவேணியின் சந்ததியினர் என்று நாட்டுப்புறக் கதைகளில் குறிப்பிடப்படும் இந்தச் சமூகம், கி.மு. ஆறாம் நூற்றாண்டில் சிங்கள மற்றும் தமிழ் குடியேற்றங்கள் உருவாவதற்கு முன்பே தீவில் வாழ்ந்த முதல் குடியேற்றவாசிகளாக வரலாற்றில் இடம்பிடித்துள்ளனர்.
1950களில் கல்லோயா தேசிய பூங்காவை அண்மித்து சேனாநாயக்க சமுத்திரம் கட்டப்பட்டபோது, தானிகல பிரதேசத்தில் வாழ்ந்த ஏழு குடும்பங்கள் தங்கள் பாரம்பரிய வாழ்க்கை முறையைப் பாதுகாக்கும் நோக்கில் அரசாங்கத்தின் மானியங்களையும் இழப்பீடுகளையும் நிராகரித்து ரதுகல குகைக்கு இடம்பெயர்ந்ததன் மூலம் இந்தக் கிராமம் உருவானது. தம்பான போன்ற பிற ஆதிவாசி கிராமங்களுடன் ஒப்பிடுகையில் குறைந்த வணிகமயமாக்கலுக்கு உட்பட்ட ரதுகல சமூகம், சிங்கள விவசாயிகள் மற்றும் முஸ்லிம் வர்த்தகர்களுடன் வர்த்தகம் செய்யும் போதும் தங்கள் மூதாதையர்களின் மரபுகளை கடுமையாகப் பாதுகாத்து வருகின்றனர்.
வில் மற்றும் அம்பு, கோடாரி மற்றும் ஈட்டி ஆகியவற்றைப் பயன்படுத்தி காடுகளில் வேட்டையாடுவதுடன், தேன், பழங்கள் மற்றும் கிழங்கு வகைகளைச் சேகரித்து இயற்கைக்கு உகந்த முறையில் வாழ்வது அவர்களின் முக்கிய வாழ்வாதாரமாகும். இறந்தவர்களின் ஆவிகள் அல்லது 'நேயக்குன்' (உறவினர் பேய்கள்) வழிபாட்டை தங்கள் அடிப்படை நம்பிக்கையாகக் கொண்ட இந்த மக்கள், 'கிரி கொரஹ' போன்ற பாரம்பரிய சடங்குகள், நாட்டுப்புறப் பாடல்கள் மற்றும் வேட்டை நடனங்களை இன்றும் தொடர்ந்து கடைப்பிடித்து வருகின்றனர். அவர்களுக்குச் சொந்தமான ஒரு பழமையான மொழி இருந்தாலும், தற்போது சிங்கள வார்த்தைகளும் கலந்து பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
காலஞ்சென்ற சுதா வன்னில அத்தோ மற்றும் துணைத் தலைவர் குணபண்டில அத்தோ போன்ற தலைவர்கள் ரதுகல ஆதிவாசி மரபு மையம் மூலம் இந்த கலாச்சாரத்தை எதிர்கால சந்ததியினருக்கு கொண்டு சேர்ப்பதில் பெரும் பங்காற்றியுள்ளனர். நவீனமயமாக்கல், நில அபகரிப்பு மற்றும் வனப்பகுதிகளுக்கான அணுகல் மீதான கட்டுப்பாடுகள் காரணமாக தங்கள் அடையாளத்தைப் பாதுகாப்பதில் சவால்களை எதிர்கொள்ளும் இந்த சிறிய சமூகம், சுற்றுலா மூலம் சில வருமானத்தைப் பெற்று தங்கள் பாரம்பரிய நிலத்தின் உரிமைக்காக தொடர்ந்து போராடி வருகிறது.